三湯對(duì)話

“三碗湯”是我夫人給我們家祖孫三代三個(gè)姓湯之人起的別號(hào)。這“三碗湯”盡管各自所學(xué)很不一樣，但相互之間時(shí)常會(huì)討論一些頗為有趣的“大”問題。我母親是最經(jīng)常的聽眾，她覺得其中有些討論挺有意思，值得把它們的內(nèi)容記錄下來，于是就有了這個(gè)“三碗湯的對(duì)話”。這些對(duì)話只是茶余飯后的閑聊，大多是些天馬行空的隨意所想，而非基于什么成熟的理論。我們是姑妄說之，大家且姑妄讀之，切莫太過認(rèn)真。

老湯是學(xué)哲學(xué)的，專于中國哲學(xué)史，對(duì)儒、釋、道均有研究，是北京大學(xué)哲學(xué)系的資深教授。我學(xué)的是理論物理，先是在中國科技大學(xué)近代物理系讀本科，后在紐約州立大學(xué)石溪分校獲得博士學(xué)位。小湯則畢業(yè)于芝加哥大學(xué)生物系，目前正在布朗大學(xué)攻讀生物統(tǒng)計(jì)專業(yè)的博士學(xué)位。“三碗湯”不光所學(xué)的專業(yè)不同，所受的教育模式也很不一樣。老湯雖然多次到美、日和歐洲的很多國家進(jìn)行過學(xué)術(shù)交流和講學(xué)，但受的基本上還應(yīng)算是中國式的教育；我是一半中式、一半美式；小湯所受則是典型的美式精英教育。因此三人間的對(duì)話不僅跨學(xué)科，多少也有點(diǎn)跨文化的意味。

在“三碗湯”分別所屬的三個(gè)學(xué)科里，哲學(xué)的歷史最為悠久，可以說是絕大多數(shù)科學(xué)的起源。在人類文明發(fā)展的過程中，不少哲學(xué)家本身就是科學(xué)家（當(dāng)然反過來說也成），哲學(xué)與物理學(xué)和生物學(xué)經(jīng)常糾纏在一起，比如進(jìn)化論、相對(duì)論和量子力學(xué)都對(duì)哲學(xué)發(fā)生過巨大的影響。

物理學(xué)是20世紀(jì)最為輝煌的科學(xué)分支，雖然現(xiàn)在已經(jīng)過了它的黃金時(shí)代，但仍然是很多學(xué)科（像化學(xué)、分子生物學(xué)、材料科學(xué)等許多應(yīng)用科學(xué)）的基石。同時(shí)物理學(xué)在研究宇宙起源、物質(zhì)結(jié)構(gòu)等方面的進(jìn)展，以及多重宇宙、平行宇宙之類新概念的提出，也使整個(gè)認(rèn)識(shí)論正在發(fā)生著深刻的變化。

隨著基因研究的飛速發(fā)展，生物學(xué)正跨入它的鼎盛時(shí)期。就像20世紀(jì)的物理學(xué)一樣，近幾十年來生物學(xué)中的重大突破一個(gè)接著一個(gè)。可以毫不夸張地說，生物學(xué)是21世紀(jì)最重要的學(xué)科。基因工程等生物學(xué)分支具有潛力無窮的應(yīng)用前景，使人類的不少夢(mèng)想（比如延年益壽、返老還童）可能成真，但它們又可能引發(fā)很多倫理道德方面的社會(huì)問題，從而給哲學(xué)提出新的難題。