五號簡報(bào)室大得足以容下十個(gè)人，感覺像是一所經(jīng)費(fèi)短缺的大學(xué)里面只有不得已的情況下才會啟用的會議室。窗戶許久未擦，涂漆斑駁掉色，桌子雖然能用，不過也咯吱吱地快要散架。它對現(xiàn)代社會的唯一妥協(xié)就是前邊安置的一塊又大又丑的互動電子白板，恰似個(gè)丑八怪“砰”地坐到破爛堆上。這是布賴恩·潘福特的地盤。他還沒來，莫德雷德進(jìn)去坐下后拿出手機(jī)看起了《衛(wèi)報(bào)》。

五分鐘后，門開了，布賴恩手拿文件夾和一只印有倫敦地牢[29]的馬克杯走了進(jìn)來。他今年五十二歲，留絡(luò)腮胡子，戴眼鏡，穿了件舊花呢外套和長褲。莫德雷德收起手機(jī)，站了起來。

“早上好，約翰。”布賴恩說道，“要來杯咖啡么？水剛燒開。或者想喝茶的話，我們也有。”

“不用了，謝謝。”

“那你近來如何？”

“不錯(cuò)，你呢？”

“挺好。”

口頭寒暄解決掉，他們握握手，然后各自坐下。布賴恩拿起遙控器指向白板。弗朗西絲·霍蘭的照片彈了出來，照片上的她擺了個(gè)姿勢。她身材苗條，棕色頭發(fā)垂及兩肩，頭上戴著白色發(fā)箍。她濃眉如墨，眼睛蔚藍(lán)，嘴唇很薄。她沒對鏡頭笑。照片上的她身著西裝外套，脖子上圍著領(lǐng)巾。

“脫歐女王。”布賴恩說道。

“什么？”

“脫歐。英國退出歐盟，約翰。你肯定聽說了該死的脫歐。上帝保佑，馬上就要公投了！”

“我的意思是，從未聽過別人這樣叫她。”

“她的同事都這么叫，老百姓倒沒有。”

“并且她應(yīng)該是失蹤了，對吧？”

“到現(xiàn)在已經(jīng)七天了。”

“她的失蹤是誰報(bào)告的？”

布賴恩將筆記本推到一邊。“她國會的同事，布羅姆利和奇斯?fàn)柡账固剡x區(qū)的保守黨議員查爾斯·普蘭查特。每逢工作時(shí)間，弗朗西絲一周都住在倫敦，所以她家人不知道她失蹤了。我說的‘家人’指的是她的父母和弟弟。無需考慮她丈夫，他們十年前離婚了，男方后來再婚，女方?jīng)]有。她也沒孩子。”

“這大概是警方管的事。”

“這也事關(guān)國家安全。她失蹤的事還沒公開，一直捂著呢。她是黨內(nèi)冉冉升起的新星，不過，哎，最近有人曝光她曾經(jīng)有過些心理健康問題。如果經(jīng)判斷這些問題沒有對她履行職務(wù)的能力造成影響，那倒也不是什么問題。但是如果媒體理解成她動不動就會擅離職守，她很可能就完蛋了。黨內(nèi)的一致意見是，保護(hù)她是必要的，至少在現(xiàn)階段如此。我料想，他們會等找到她之后再對意見重新評估。”

“她之前也失蹤過嗎？”

“在這個(gè)問題上，她父母不是很愿意提供信息。她弟弟也不是很愿意。保守黨也是如此。”

“所以換句話講，有過。”

“大家都這么傳的。”

“我們排除他殺的可能了嗎？

“目前為止，是的。這是與事實(shí)相符的最簡單的解釋。當(dāng)然了，如果發(fā)現(xiàn)新證據(jù)，這也許——很有可能會——變的。”

“我們有什么線索在跟嗎？”

“約翰，這個(gè)問題你得去問菲莉絲。這不是我職責(zé)范圍內(nèi)的事。我只不過是要把你領(lǐng)到起跑線上。”

“她做了哪些事贏得了那個(gè)稱號？”

“你是說脫歐女王？她是一個(gè)叫做‘退出條款’的七名創(chuàng)始人之一，‘退出條款’是托利黨[30]下屬的運(yùn)動組織。她反歐洲有相當(dāng)一段時(shí)間了。她是第一個(gè)跳出來堅(jiān)稱保守黨只有跟獨(dú)立黨[31]一樣行事——或者最起碼要征用獨(dú)立黨的主要政策，才能讓他們靠邊兒站的人物之一。當(dāng)時(shí)正值上屆大選前夕，她那么做是冒了極大的危險(xiǎn)的。現(xiàn)在支持她的人就多得多了。”

“我敢肯定戴維·卡梅倫[32]很欣賞她。”

“2010年，她為卡梅倫贏得了一個(gè)重要的席位，但不是的，沒那么欣賞了。”

“最后一次有人看到她是在哪里？”

“國王十字車站，東南鐵路網(wǎng)的警衛(wèi)下班時(shí)看到的。但沒看到她上車。據(jù)說，她站在購物區(qū)中央看起來‘郁郁寡歡’。我們拿到的那段閉路監(jiān)控證實(shí)了這點(diǎn)。”

“除非你計(jì)劃好了要趕火車，否則大概是不會去國王十字車站的。”

“我們正是基于這樣的假設(shè)開展調(diào)查的。但是顯然，這意味著她可能在任何地方。”

“想必我們也不能呼吁市民提供目擊線索，因?yàn)闀@動媒體。她是不是相當(dāng)有可能突然就出現(xiàn)了？”

“她肯定會在什么時(shí)候出現(xiàn)的。問題是，以什么樣的狀態(tài)？”

“她會不會有個(gè)情人？”

“她是英國最理智的女人，所行所用都非常理智，無論是穿的鞋子、留的發(fā)型、面部表情，還是相當(dāng)實(shí)用的手提包——”

莫德雷德舉起一只手。“打斷一下，我不是在賣弄學(xué)問，不過理智是心理上的一種態(tài)度，不能用在衣服和飾品上。如果她容易患上心理疾病，就很難有一個(gè)不受任何情感影響，而又相對平衡的心理狀態(tài)，至少不可能始終都是這樣。”

布賴恩聳聳肩。“有道理。”

“對她來說，穿上那樣的外衣將自身偽裝成一個(gè)理智的女性可能對她有利。”

“什么意思？”

“你沒看出來么？她了解自己的內(nèi)心潛伏著的一只野獸，也知道必須采取相當(dāng)嚴(yán)格的措施才能將其壓制。每次照鏡子時(shí)都會一遍遍地試圖欺騙自己。如果是這樣的話，那么她就認(rèn)定自己的‘另一面’有隨時(shí)爆發(fā)的危險(xiǎn)。”

“可能吧，”布賴恩說，“我認(rèn)為你想多了。并且我不確定你說的這些對案子有什么幫助。”

“如果她認(rèn)識到這些，別人也可能已經(jīng)認(rèn)識到。”

“好吧……然后呢……？”

“比如說我是個(gè)尾隨作案者，倒不一定是個(gè)色魔。她已經(jīng)知道的某個(gè)人，倒不一定了解甚深。我稱她為脆弱敏感之人，然后開始巧妙地糾纏她，以求得到我想要的。我并沒有作出什么不客氣的事情，不過為了討論方便，權(quán)且假設(shè)我關(guān)心的全部是我自己的利益，一點(diǎn)兒都不關(guān)心她的。”

“繼續(xù)。”

“她知道我在騷擾她；她有點(diǎn)兒想要告發(fā)此事，但是‘理智’使得她必須要獨(dú)立，能夠擔(dān)負(fù)責(zé)任，所以她沒告發(fā)。她頭腦沒那么清醒的一面覺得我出的價(jià)很有吸引力。終有一日，她就精神崩潰了。”

“也許就是幾杯酒的事。”

“可能吧。”

“沒準(zhǔn)是敲詐。”

“也許兩個(gè)都有，也許都不是。”

“你知道這讓我想起了什么嗎？”布賴恩說，“阿加莎·克里斯蒂[33]失蹤之謎。1926年十二月她失蹤了十一天。他們最后找到她的時(shí)候，她人在哈羅蓋特[34]的一家旅店。她那段時(shí)間的記憶喪失了。等一下，我從英國廣播公司網(wǎng)站上找到些資料，我讀給你聽。‘根據(jù)傳記作家安德魯·諾曼的說法，這位偵探小說作家當(dāng)時(shí)很有可能處于所謂的“神游”狀態(tài)，更專業(yè)的說法叫“心因性迷睡”。這是一種由心理創(chuàng)傷或抑郁引起的罕見心理狀況’。她之后再未提及此事。不過事后她完全正常。”

這時(shí)有人敲門。身著紅色套裝的菲莉絲面無表情地走進(jìn)來。大概是來埋怨莫德雷德在她的案子上橫插一腳。他坐直了身子。

“我聽說你要加入我們了，約翰，”她不置可否地說道，“早上好，布賴恩。”

“要來杯咖啡么，菲莉絲？”布賴恩問道，“水剛燒開。喜歡喝茶的話，我們也有。”

“什么都不需要，謝謝你，”她說，“嗯，約翰？”

“我，呃，再去倒杯水，”布賴恩的腔調(diào)好似在說，他已預(yù)見到風(fēng)暴的來臨，“如果要找我的話，我就在廚房。要是沒人找我，我一會就回來。”他沖莫德雷德投了個(gè)“希望你能幸存”的眼神便離開了。

菲莉絲沒有坐下。她把拳頭拄在桌子上，身子湊向莫德雷德。

“好吧，”莫德雷德打開僵局，“我昨晚被人襲擊了，就在咱倆分開后。是兩個(gè)自稱和市長大人很要好的彪形大漢。后來，我意識到切斯特在咱們私下談話時(shí)一直一副受驚的樣子。后來皮埃爾·迪朗從為市長大人服務(wù)的名為辛普森·馬斯格雷夫和德格羅的律師事務(wù)所那兒拿到了一張免入獄卡。如果你聽夠了錢德勒式[35]的委婉語，請隨時(shí)叫停。”

她什么都沒說。顯然，并非因?yàn)樗氩怀稣f什么好，而是因?yàn)樗谔幚硪欢蚜闵⒌男滦畔ⅲ谀X海里將它們歸檔供日后使用。

“所有這些都與你加入我們有關(guān)——具體怎么個(gè)有關(guān)法？”她終于開口了。

“如果你不想我參與，盡管直說。這是你負(fù)責(zé)的案子。”

她情緒緩和了下來，然后笑出了聲。“你最好不要已經(jīng)就開始破案了，僅此而已。布賴恩跟你交底沒，還是沒講完？我注意到你們只看到他幻燈片的第一頁。”

“后面幾頁都是些什么？”

“你說被人襲擊了？”

“昨晚上到現(xiàn)在發(fā)生太多事。”

她坐了下來。“迪朗出去的事我聽說了。不知道我接下來說的有沒有用，我認(rèn)為威利看起來一點(diǎn)兒都不驚慌失措，但我承認(rèn)你在這方面比我要更專業(yè)。不過襲擊的事，我之前并不知道。所以，跟我說說吧。另外，我再問你一遍，這次我表示更加同情你：這跟我的案子有什么關(guān)聯(lián)？”

“先回答最后那個(gè)問題：我不知道。不過肯定有大事要發(fā)生。除此之外城里唯一一件能稱得上大事的就是弗朗西絲·霍蘭失蹤之事了。從統(tǒng)計(jì)學(xué)的角度，同時(shí)發(fā)生兩件這樣的大事似乎不大可能，因此這兩件事情都是一件大事的兩小部分。”

跟之前向魯比·帕克匯報(bào)的一樣，他跟菲莉絲大致講了下與那兩人交鋒的經(jīng)過。然后將跟布賴恩討論的結(jié)果告訴了她。“只是推測，”他說，“不過我認(rèn)為有第三方危及到了她的安全。”

“比如說是誰呢？”

“暫時(shí)還不清楚。我想先跟認(rèn)識她的聊聊再說。”

“你有什么打算？”

“我想先看完布賴恩做的幻燈片再作決定。”

她做了個(gè)苦笑的樣子，然后準(zhǔn)備站起身來。“看看跟她打交道的那些人有沒有哪個(gè)看起來尤為詭詐狡猾？他們都挺狡猾的。”

“菲莉絲，站住。”他說道。

她皺皺眉頭，疑惑不解。“干嗎？”

“待在那兒就好。一會兒就好。拜托。我想問你點(diǎn)兒事。”

她重新落座，臉上帶著憂慮。“盡管問吧。”

他沒做好提這事兒的準(zhǔn)備，并且“菲莉絲，站住”也完全不是個(gè)恰當(dāng)?shù)拈_場白。聽起來像是在下命令。好在他們共事已久，菲莉絲知道他不是這個(gè)意思。她將頭偏向一邊，耐心地等著。

“你還記得昨天，”他說，“咱們在市長官邸分開時(shí)我管他叫‘騙子之王’的事吧？你沒跟任何人講，對吧？”

“什么意思？你不會認(rèn)為我跟那兩個(gè)——”

“不是他們倆。”

“那又是誰？”

“有人在魯比·帕克那把我說成是‘易受過激思想影響’。當(dāng)然我知道不是你。我問的也不是這個(gè)。我就是不知道你是否，比如說，順嘴跟任何人提過？”

她提高了嗓門。“‘易受過激思想影響’？你？”

“是我。”

“哦，我的天吶，有些當(dāng)官的真是刻板得不近人情啊！簡直是該死！約翰，我們都知道你是個(gè)吃木斯里[36]、穿涼拖的嬉皮士，任何神經(jīng)正常的人都不會認(rèn)為你對組織有威脅！”

“好吧，哎——”

“我不敢相信，”她繼續(xù)說道，“這社會到底是怎么了？別誤會，我是忠實(shí)的保守黨成員，無論我這觀點(diǎn)是否重要，我真的認(rèn)為你多數(shù)的想法怪異至極，不過起碼你畢竟還在思考咱們生活的這個(gè)世界的！”

“既然如此——”

“如果你也像現(xiàn)如今那些該死的呆子們一樣過活，我猜誰也不會給你打上標(biāo)記。那幫人在該死的臉書和Instagram上不停地發(fā)自拍照片，難以置信！”

莫德雷德數(shù)了一下，三個(gè)“該死”，值得贊的是，她看上去比他這個(gè)當(dāng)事人還要惱火得多。他有些后悔，不該提這事的。

“那接下來會怎樣？”她問，“我的意思是，那些無名氏想搞些什么動作？”

“要找我談話。”

“什么時(shí)候？”

“靜候通知。”

“誰檢舉你的？”

“灰部的人，據(jù)說是。”

“咱們必須要查出是誰。安娜貝爾大概能幫上忙，她是——”

他擺了擺手。“魯比·帕克說她會處理。咱們之中任何人去探個(gè)究竟對我也沒什么好處。尤其是我的朋友去。沒準(zhǔn)這樣正中他們下懷，用這個(gè)借口開戰(zhàn)。”

“你這么說聽起來像是黑幫在爭地盤。不過呢，還真是這樣，有的時(shí)候是吧。職場都這樣。總之，別擔(dān)心。要是有誰找我談這事兒，我會狠勁兒夸你的。也別擔(dān)心安娜貝爾、埃德娜、亞歷克和塔里克，小伊恩你也大可放心。我會提醒他們的。”

“謝謝。”

“沒事的。另外，歡迎加入我的案子，我們的案子。”

“謝謝。”

敲門聲響起。是布賴恩。他微微探身進(jìn)來，露出腦袋和倫敦地牢圖案的杯子。“可以進(jìn)來了嗎？”他問。

“我留下，看剩下的幻燈片，”菲莉絲說，“每個(gè)人都需要偶爾復(fù)習(xí)下業(yè)務(wù)嘛。約翰，之后你可以告訴我你想跟誰談話，我會準(zhǔn)備好必要的文件。你就不必再單獨(dú)找我了。”

就這樣，她現(xiàn)在對莫德雷德友善起來。大概是為他感到惋惜吧。他真不該告訴她的。簡直是一團(tuán)糟。

剩下的幻燈片包括另外四張從不同角度拍攝的弗朗西絲·霍蘭的照片，她在國王十字車站出現(xiàn)的閉路監(jiān)控錄像，此外還有兩個(gè)BBC西南[37]對她的采訪視頻，一個(gè)在室外，一個(gè)在演播室。她表情嚴(yán)肅，但在自己的領(lǐng)域見聞廣博，而且精明不受愚弄。與卡梅倫產(chǎn)生矛盾前，她大概馬上就要大展宏圖呢，失蹤之前大概也是前途一片光明。不過，一切尚未成定局。更加驚人的東山再起之事也發(fā)生過。

另外幾頁幻燈片里還出現(xiàn)了“退出條款”的另外六名成員，包括該組織名義上的領(lǐng)袖，國會議員查爾斯·普蘭查特，他相貌猙獰，臉長長的，面色蒼白，可以看到他雙眸下的黑眼圈，黑發(fā)順著額前的“V”形發(fā)尖向后梳過去。接著是弗朗西絲三個(gè)家庭成員：爸爸、媽媽和弟弟。

“我先找普蘭查特談?wù)劊蹦吕椎抡f，這時(shí)布賴恩剛剛關(guān)掉白板，“何不從頭號人物開始呢。”

“我通知他你要過去。”菲莉絲說道。