弗蘭西絲卡回想著對馬蒂的承諾、父親眼看她離開時的渴望眼神，還有新上司的命令，每一條都不是尋常路。她在心里糾結是馬上離開這個鎮子，還是明早再走。想了大半個小時，心里才有了定論。

早前離開博蒙特旅館時，她曾找過那個被嚇得要瘋掉的老板。老板不在，前臺只有一名神秘的年輕女清潔員，名牌上寫著瑪利亞·斯特蘭德。她給弗蘭西絲卡辦了退房手續，開了發票。

所幸退房時把行李帶了出來，她開著車在熱鬧的馬路上隨意轉悠，一面想著心事。要打電話給她的新家人向他們說明自己為何不能上門嗎？可是由于不能透露案情，她怎么解釋都會像借口，肯定要傷他們的心，可能會影響之后的關系。

她猶豫不決地把車開進著名的新卡斯卡德酒店的停車場，想再好好考慮一下。順便看看這家金碧輝煌的酒店內部，是不是跟電視里描述的一樣。

果然名不虛傳。夢幻的燈光、成排老虎機、成群的游客，還有她期待的噴泉元素，都一一展現在眼前。唯一在熒幕上感受不到的，是當那扇巨大的銅門打開，顧客步入其中時，那股撲面而來的巨大氣場。

走廊上的絲絨地毯一路延伸至餐廳，弗蘭西絲卡漫步其上，忽然看見一個年輕人靠坐在墻根的地上，一手抵著額頭，另一只手撐著膝蓋，渾身上下充滿了絕望的氣息。她停下腳步，覺得十分痛心，又一個被濫賭害慘了的可憐人。

她有些遲疑，觀察了那人一會兒。對方身形纖瘦，一雙荏弱的手，明顯就是個書呆子。她頓時明白了。忽然余光掃到一位上了年紀的女人也停下來看著他，兩個女人對視一眼，弗蘭西絲卡讀懂了這位母親般的女人眼中的擔憂。兩人又交換了一抹苦笑，弗蘭西絲卡拿定主意走上前去，也在那堵墻邊坐了下來。另一名女士感激地點點頭，隨后走進餐廳，給他們留出了空間。

“輸了不少？”她用溫和的語氣低聲問道。

這個凄慘的家伙聲音很低，有些發顫：“所有度周末的錢都浪費在一臺機器上了。”那布滿紅血絲的，透著悲傷的眼睛，與他考究的衣服和漂亮的發型形成了鮮明的對比?！斑@次旅行我計劃了一整年。我第一次來拉斯維加斯，從沒想過自己會是這種濫賭的人。我真的不知道發生了什么，反正就是停不下來。”

“總想著能把錢再贏回來?！?

“就是這樣，總覺得自己可以的。真是蠢，太蠢了！太丟人了。我父親警告過我，我沒聽。他說過最聰明的人都可能陷進去?！?

“你爸爸好像懂得很多。你一個人來的？”

“是啊。”

“身上還有回家的錢嗎？”

終于，他把目光投向她，眼神變得清明。他睜大眼睛嘆息道：“謝天謝地，我可不會拿買回程機票的錢當賭注?！?

“身上還有吃飯和坐車的錢嗎？”

他搖搖頭，一臉羞澀，盯著自己那雙在大腿上來回摩挲的手。

弗蘭西絲卡拿出一張五十美元卷在名片外面，名片上印有她在紐約的家庭住址，她把錢塞進年輕人的西服口袋?！皠e用這個去賭?！彼鹕碜唛_，只聽得他不住的感謝聲沿著走廊一路傳來。

“我會還你的。我發誓。謝謝……呃……唐納文小姐。我不會忘記的。”

弗蘭西絲卡沿原路返回，慢悠悠地買了披薩和一瓶水。她做出了決定，取來吉普開到郊區的大農場，那個院子里現在堆滿了孩子的玩具。