到了20世紀60年代初期，美國和蘇聯(lián)之間的局勢暗流涌動，對世界范圍的多個地區(qū)都有所影響，這其中，古巴對雙方來說都是一個非常有吸引力的國家。

在地理上，古巴臨近美國，而且與美國政府頗有淵源，古巴一些派系與中央情報局（CIA）等美國機構有聯(lián)系。而從思想上來說，古巴又與共產(chǎn)主義蘇聯(lián)結(jié)盟，對于蘇聯(lián)的存在方式及其政治持支持態(tài)度。

即使在最好的情況下，想要進行溝通都是一個艱難的過程；當溝通基本上只能通過隱秘的間諜活動實現(xiàn)時，其挑戰(zhàn)性自然更勝一籌。

古巴在六十年代初期正屬于這種情況。在新政權統(tǒng)治下流亡的古巴人與美國結(jié)盟，接受中央情報局的訓練，獲得武器。美國還許諾，如果流亡者們決定進攻古巴，他們還將得到美國空軍和海軍的支援。

1961年4月16日，這些中央情報局訓練的古巴人帶著光復國家的使命，從佛羅里達州出發(fā)了，他們被稱為“突擊旅2506（Assault Brigade 2506）”。而美國國務院中的間諜已警告古巴將發(fā)生入侵活動，對于這些人來說自然十分不幸。[7]

4月17日上午，該旅在古巴南部的豬灣（the Bay of Pigs，西班牙語為Playa de Giron）登陸。他們有四艘供給船和1000人的隊伍。與此同時，美國空軍襲擊了古巴空軍基地。

收到消息的卡斯特羅部隊隨后在海灘上遭遇了入侵者。美國總統(tǒng)約翰·肯尼迪顯然不希望暴露美國對古巴流亡者的支持，于是命令空軍撤出古巴。

該旅被困在面對古巴軍隊的豬灣海灘上。古巴的空軍襲擊了這四艘船，一艘被擊沉，另外三艘逃往海上。在1400名登陸者中，114人死亡，1189人被俘，他們在監(jiān)獄里被關押了將近兩年，后來美國政府以價值約5000萬美元的物資作為交換才得以釋放。

豬灣事件所帶來的后果當然不只是生命和尊嚴的慘重損失。蘇聯(lián)看到了美國人對古巴局勢的猶豫不決，先是提供幫助，空軍入侵，然后突然撤回援助，這些舉動似乎表明美國還沒有準備好與共產(chǎn)主義作戰(zhàn)，或者說戰(zhàn)斗的意愿不足。

美蘇勢力正處于微妙的平衡之中，在蘇聯(lián)看來這就是一個打破平衡的機會。美國一直是蘇聯(lián)的主要敵人，如果美國對于是否要入侵古巴繼續(xù)舉棋不定，那么對蘇聯(lián)來說，這就是部署核導彈，將美國置于其打擊范圍內(nèi)的理想時機。

1960年11月8日，約翰·菲茨杰拉德·肯尼迪（John Fitzgerald Kennedy）當選為總統(tǒng)，1961年1月20日宣誓就職。對于美國總統(tǒng)這一角色，他年紀尚輕，缺乏經(jīng)驗。蘇聯(lián)認為新任美國總統(tǒng)的經(jīng)驗不足以對付古巴，在豬灣事件后更是毫無顧忌地無視了這位弱勢的對手。

而真實情況是，豬灣事件發(fā)生時肯尼迪當上總統(tǒng)只有幾個月，在他上任之前行動計劃早就完成部署了。