要了解20世紀(jì)50年代末和60年代初美國人的心態(tài)，讓我們首先來看看他們當(dāng)時的反共態(tài)度。

1938年，美國眾議院成立了“非美活動調(diào)查委員會”（House Committee on Un-American Activities，HUAC）。該委員會的任務(wù)是調(diào)查揭發(fā)顛覆活動，任何被認(rèn)為與顛覆活動有所聯(lián)系的個人或組織，都會受到監(jiān)視。

二戰(zhàn)時美國曾與蘇聯(lián)結(jié)成戰(zhàn)時聯(lián)盟，當(dāng)時共產(chǎn)主義正在蘇聯(lián)蓬勃發(fā)展。隨著戰(zhàn)爭結(jié)束，該委員會成為永久性常設(shè)組織，并將關(guān)注重點調(diào)整為共產(chǎn)主義。

1950年，麥卡錫主義成為冷戰(zhàn)的新工具。這個名稱的由來是約瑟夫·麥卡錫（Joseph McCarthy，常被稱為“Joe”），他是向共產(chǎn)主義宣戰(zhàn)的領(lǐng)軍人物。

麥卡錫是一名來自美國威斯康星州的參議員，他在一次演講中宣稱有共產(chǎn)主義者和間諜供職于美國國務(wù)院，此舉震驚美國。

盡管麥卡錫從未為自己的言論提供過實證，但這些也足以讓他立刻出名。他對美國的共產(chǎn)主義者的狂熱追獵在20世紀(jì)50年代為他引來不少戲劇化的指控，并最終導(dǎo)致了他職業(yè)生涯的終結(jié)。

HUAC的目標(biāo)就是獵捕邪惡勢力，而這一時期的邪惡勢力就是以共產(chǎn)主義的形式存在的。雖然麥卡錫并沒有直接參與HUAC，但他對共產(chǎn)主義者的窮追猛打的確助長了HUAC的上述觀念。當(dāng)時的好萊塢就是HUAC的目標(biāo)之一。電影界數(shù)以百計的演員、作家等等受到迫害，被劃分為共產(chǎn)主義者，并列入黑名單而不得工作。

該委員會孜孜不倦地尋找來自共產(chǎn)主義的威脅，這種情況一直持續(xù)到1959年。甚至連前總統(tǒng)哈里·杜魯門都指斥該組織的存在本身就是一種極端非美活動。至此，HUAC終于失寵。