傍晚時分，鬧騰的鳳凰山終于清靜下來，張媽抱著小少爺，悄悄轉回安家大院。正在收拾殘局的劉國秀，連忙接過孩子。真是可憐的人啊，她看著孩子已經餓得奄奄一息，心如刀割，眼淚難以自控，順著臉頰淌了下來。

劉國秀給小孩喂飽飯后，叫來天錫和天孝，拿出一張存根。這便是先前讓她眩暈的原因，因為，這張存根的主人竟然是一個既熟悉又意外的人“天傅”。天傅和天林三兄弟同父異母，血緣至親，情濃于水。可是，就這樣的人，卻混在人群中，討債來了。

“你們看看，該怎么處理這件事情。”

“大嫂，依我看，直接把銀子提給他算了，從此與他絕交，老死不相往來，眼不見，心不煩，”天錫發(fā)言。

“不，二哥，這存根應該不是天傅拿過來的，他今天在百草堂坐診，”天孝提出疑問。

“那會是誰拿過來的呢？”天錫反問，“難道是大肚婆？”

“更不會是她，整天躺家里，衣來伸手、飯來張口的人，更懶得過來了。”

“本是同根生、相煎何太急？”劉國秀不希望他倆再把天傅分裂開來，勸說道：“你倆不要把天傅哥見外，無論人前人后，應該怎么稱呼，還得怎么稱呼，不要沒大沒小的，你們聽到了沒有？”

兩人本就對天傅、特別是天傅的老婆何愛婷很不滿意，但又不敢違背劉國秀的意思，不情愿的點點頭。

“這樣吧，你倆誰愿意走一趟，去問問天傅哥，這是他的意思，就把銀子給他，虧了誰都不能虧了自家人啊！”劉國秀語重心長地說道。

天錫很生氣，不甘心地問道，“大嫂，你把人家當兄弟，可是，人家根本就沒有把我們當做一家人。你是知道的，今天家里動靜鬧得這么大，他天傅有過來看看嗎？還有，我剛聽張媽說了，她本來抱小侄兒是去他家避避的，你猜什么情況？他家那個大肚婆，自己吃著香噴噴的雞肉，后來沒吃完，寧愿一鍋倒了，也沒給我侄兒一口湯喝。所以，氣得張媽抱著侄兒走了好遠的路，才找到一點糖水給他喝。”

“是啊，大嫂，你看侄兒今天都餓成什么樣子了？”天孝也憤憤不平。

“事情不能這么想，你天傅嫂子給不給孩子東西吃，完全是她的自由，我們不能強求于她……”劉國秀說著，鼻子發(fā)酸。

“所以說，她也不能強求于我們！”天錫指著存根說。

“三弟，你去吧，問清楚天傅哥的意思。”

天孝還想推辭，但劉國秀用命令的口吻說了，他除了說“是”，沒有第二種選擇。

從安家大院到天傅家，并沒多遠。天孝小跑過去，一頓飯的功夫就到了。未進天傅的庭院，天孝便聽到了兩人的對話聲。

“你這個該死的，老婆都大肚子了，還不給我掙點錢回家，孩子生了，拿什么養(yǎng)活啊？”

“老婆，別總是大呼小叫行不行，再說了，我每天賺的錢不都交給你保管了嗎？”

“這點錢，恐怕只夠喝稀飯哦。”

“誰叫你頓頓雞肉、魚肉、豬排……飯都不吃一口，你不怕吃成豬啊？”

“你才是豬……對了，你明天給我整只鵝吧，五天都沒吃鵝肉了。”

“老婆，你體量體量一下好嗎？我每天上班也很累的，要吃什么，勞煩你自己動動手嘛。”

“這點要求都滿足不了我，你還是不是男人，你看我姐她……”

“是，你姐她呀，結婚十年，從不工作，整天麻將，逍遙快活得很啦，因為你姐夫天天在黑煤洞里出生入死的，賺得錢多嘛？”

“知道就好……對了，剛才阿貴沒把存根拿回來啊？”

“他不是說了嗎？存根被天林家收起來了……就你盡出餿主意，偷雞不成，反失一把米。”

“不能這樣就算了，得去要回來，不然，等大院完蛋了，銀子就沒指望了。”

“我說你這婆娘，盼點兒好的好嗎？好歹是兄弟……”

“兄弟什么呀，張麻三不是說了嗎，鳳凰山的龍脈被人動手腳了，說是驚走了鳳凰，大院要走霉運的，不知是真是假哦。”

“本就多事之秋，你就別再添堵了，好嗎？”

“我添堵？廢話，這不是為我們將來打算嘛。”

“就你自私。”

“行了，說正事呢，張麻三說的那本書叫什么名字，你多留意一下，說不定，真在天林家。”

“知道了，不就是本《奇兵總譜》嘛，咱們小老百姓，誰稀罕那破書啊？”

“這么說來，你真見過。”

“那當然，就在天林家中。”

“呵呵……我們發(fā)達了。”

兩人對話中，提到的鳳凰，在安氏族譜里曾有描述過。據記載，安家祖先路過此地，天際間突然飛來一對身披五彩羽毛的大鳥，首如錦雞、頭如藤云、翅如仙鶴，沿著整個山脈回漩三轉，在山腳梧桐樹的上空駐足瞬間，一陣風似的飛到大山深處，在人跡不至的高崖之上筑巢。安家祖先當即查閱古籍得知，大鳥便是鳳凰，喜歡用頭頂上的羽冠經常用來盛水，鳳為雄、凰為雌，雌雄輪流進食，從不接近人間。鳳凰識得好地方，一條小溪從山腳緩緩流過，就像玉帶環(huán)腰。于是，安家祖先以鳳凰為鄰，定居于此，并稱此山為鳳凰山。同時，還把高崖范圍設為禁地，告誡任何人不得涉足，以免驚擾鳳凰。

這個傳說，天孝也是曾經在龍門玩耍時，偶爾聽年長之人談論過，并不在意。但是，提到張麻三和《奇兵總譜》，那就不尋常了。怪不得，他在來的途中，發(fā)現三人鬼鬼祟祟地離開龍門，其中一個就是張麻三。原來，他們到過天傅家。這其中，定有蹊蹺。

天孝覺得此事只能靜觀其變，暫時不宜聲張，于是，便悄悄退出五百米遠，故意扯開嗓子，哼著小曲，蹦蹦跳跳地走近庭院，屋內的燈光突然被滅掉，一下子變得鴉雀無聲。

“天傅哥，在家沒有啊？”

過了半響，屋里重新點起了燈，“咯吱”聲傳來，房門被打開，接著走出一個瘦弱的中年男人，探頭看見了黑暗中的天孝，問道：“三弟，你怎么來了？”

“看來，天傅哥都睡下了。那……我明天再來吧，”天孝欲離開，被天傅拉住，“來都來了，屋里坐會兒啊。”

“不方便吧，嫂子都……”

“說這些，自家兄弟有什么方便不方便啊？”天傅拉著天孝邊往屋里走，邊喊道，“何愛婷，三弟來啦。”

“嫂子，我來啦。”天孝跨進大門，見何愛婷挺著大肚子，躺在客廳的沙發(fā)上，不但不起身，連他的話都懶得答應。

天傅對她的待客之道，已經習以為常。而天孝，更是見怪不怪了。本來，天傅安排她去泡茶的，但她卻裝著未聽見似的，無奈，只好自己去，被天孝婉言拒絕。天孝并不想麻煩天傅，也對他本人并無怨恨，畢竟他們是兄弟，唯一不爽的是，對何愛婷的所作所為，很不恥。

“哥，我來，是有件事情問你一下。”

“說吧，什么事情？”天傅說完，看了看還躺在沙發(fā)上的何愛婷，朝里屋嘟嘟嘴，意思是叫她回避一下。她還是一動不動地躺著，并不理會。

“哥，事情是這樣的，關于阿貴今天……”天孝故意停頓一下，提起了何愛婷的胃口，她一下坐了起來，豎起耳朵細聽。

“阿貴他怎么啦，我和他，好像也沒什么交情啊？”天傅裝作一無所知。

“是嗎？”天孝掏出存根，假裝要撕掉，“哥既然說沒有交情，我想今天阿貴拿出來的這張存根肯定有問題，那我就當作你們的面，把它毀掉吧。”

天傅抬起手正要制止，被何愛婷搶了先，“等一下，給我看看。”

“好，既然嫂子要看，那就看看也沒關系。”天孝大大方方地遞給她，“你看看，這上面是不是天傅哥的名字？”

“唉啊，我的好兄弟呀，沒錯，這存根正是你天傅哥的。”何愛婷媚笑不已。

“哥，你再確認一下，”天孝對她真是既好笑，又好氣，轉頭對天傅說。

“是我的，錯不了的。”天傅剛接過存根，不用細看就回答了。

為了圓場，何愛婷笑嘻嘻地對天孝說，“三弟啊，這存根一定是你哥不小心掉了，不想被阿貴得了去……幸好又到你手中了，謝謝了！”

“我們是一家人，就不要說兩家話，嫂子，不必多說。”天孝打住她，問道，“我大嫂想知道，你們這銀子要想提出來，還是……”

“當然是……”

“是想提出來。”何愛婷搶在天傅之前，把她的意思表達出來。

“好，那就這么定了！”天孝大笑起來。

“三弟小小年紀，真是快人快語，很有主見，將來必成大器。”何愛婷已經樂得眉開眼笑了。

“嫂子過獎了，小弟哪有那個福氣啊。”天孝見她又恢復了進門時的模樣，靠在沙發(fā)上，一副愛理不愛的樣子，不再多言，起身告辭。

天孝前腳剛出門，何愛婷后腳跟過去，木門被她關得“吧嗒”脆響，木柱子都晃了幾晃。回到沙發(fā)前，大屁股壓了下去，嘴里嘮叨起來，“九歲大的娃兒，就會打火槍，俗話說得好啊，‘會玩槍，槍下死，會玩刀，刀下亡’。我看啊，長大后還會有什么出息哦……”

“我說老婆啊，你給我積點口德吧，別只會說人長短……看看你自己吧……”天傅還想說下去，一見何愛婷那張吃人的嘴臉，馬上就泄氣了。

“汪，汪，汪……”

天孝站在庭院外面，看看透出燈光的屋子，感到很荒唐，天傅如此忠厚踏實的人，怎么偏偏就找了一個這樣的老婆呢？都說人見人恨，如果太過份了，連狗都會反擊的。就在剛才，安家大院的獵狗來旺和何愛婷便爭斗了起來。

“真是個畜生，還在叫，叫什么叫啊，再叫給我殺來吃了。”她的高分貝叫囂，不但沒把來旺嚇住，反而引起它的狂叫不止。

有些動物是通人性的，來旺便是其中的佼佼者。如果天黑了，安家大院里誰還沒有回家，它就知道去接誰；誰受人欺負了，它就會站出來幫忙撕殺。來旺最愛跟著天孝，當然，對他的命令也是無條件服從的。天孝一聲口哨過后，它便退出爭斗，搖著尾巴安靜地跟在他身后，往安家大院而去。

安家大院，異常冷清。劉國秀把全家人都召集到后堂，正在宣布一些重要的事情，天孝帶著來旺闖了進來，找個位置坐下。

“下面，我們繼續(xù)說說，關于籌集銀子的事情，這件事情由掌柜統(tǒng)一指揮，重點梳理那些涉及數額大的帳目，給你八個人，抓緊時間去收回來。另外就是，再派兩人去天林船只出事的地方找找，天錫，你也一起去吧……”劉國秀心情凝重地說著。

“大嫂，我也要去找大哥。”天孝站起來說。

“不行，你不能去。”

“為什么？”

“因為，因為看家更重要，你要留在家里。”劉國秀是怕天孝年幼，路途遙遠，容易出事。

“我不干，反正我必須去。”天孝見大嫂就是不放話，只好走到天錫身邊，懇求道：“二哥，要不咱倆交換吧，你看家，我去找大哥，好不好？”

“大嫂，就讓我留在家里吧，”天錫心里明白，無論是去找人，還是留在家里，都不是容易的事情，“找大哥的事情，你去吧，三弟，小心點！”

“好，謝謝二哥，我會小心的。”天孝說完，帶著來旺離開了。

劉國秀找來兩個伙計，叮囑他們一定要在保證天孝安全的前提下，再去找人，天孝的安全得不到保障，她寧愿不派人找自己的丈夫，也不能讓天孝涉險。那兩人連連點頭，退了回去。

“小爹，你們也去下去休息吧，就拜托各位了。”劉國秀說完，向掌柜和眾人深鞠三躬。掌柜眼眶濕潤起來，注視著孤立無助的劉國秀，難以言表。

“都抓緊時間休息了，快去。”張媽見狀，打發(fā)掌柜他們快快離開，因為，這幾天來，劉國秀的睡眠嚴重不足，體質也是一天不如一天，再這樣下去，身體就會跨掉的，“太太，你也快去休息吧。”

“不了，”劉國秀輕輕搖著頭，小聲說道，“張媽，你去收拾一下，我準備回劉家一趟。”

“現在？”張媽懷疑自己是不是聽錯了。

“對，就現在，”劉國秀十分肯定。

張媽嘆了口氣，小心地說：“太太，都這么晚了，明早再去吧，行嗎？”

“不行，明天家里肯定還會有人來鬧，我必須現在就去一趟，趕在天亮之前回來，要不然，不知道家里會發(fā)生什么事情啊！”

“我去找個轎子。”

“不用浪費銀兩了，就走著去吧。”這是安家大院的傳統(tǒng)，無論去哪里，無論距離多遠，從來不雇轎夫。

“那好吧，我陪你一起去。”張媽既心疼又無奈，只好快速收拾了一下，陪同劉國秀連夜趕路。劉國秀到了劉家，凳子沒坐熱，說了兩句話，便把孩子丟給了劉婆，也不管劉婆同不同意，做好了的飯菜都顧不上吃，帶著張媽，舉起火把，急切地返回安家大院。

來旺候在天孝門口，一夜都沒有離開。

劉國秀回來時，來旺迅速竄上去，在她腳下不停地打轉。天孝聽到動靜，火速穿上衣服，走出門，見到滿頭寒氣的大嫂和劉媽，猜到她們一定是去找親戚想辦法去了，而且又是整夜未眠，他傷心地把頭扭到了半邊。

“太太，天快亮了，快去休息一會兒吧。”張媽硬拽著劉國秀往后堂走去。

大家草草吃過早餐，各自出發(fā)了。

天孝希望大嫂好好睡上一覺，心里默默向她別過，在天錫的交待聲中，帶上來旺，和伙計出發(fā)了。