終身學(xué)習(xí)者一定會喜歡這部萬物大歷史

比爾·蓋茨

我們?nèi)祟惗加懈髯缘钠鹪垂适隆Ｔ谀承┤巳褐校鹪垂适乱詣?chuàng)世神話的形式出現(xiàn)，而在另外一些人群中，起源故事更像是教科書。比如，我出生在美國，從小就被人告知美國的締造者是一群反抗英國統(tǒng)治者的英雄。人類總是好奇自己究竟從哪里來，而起源故事賦予人們一種共同的歷史、共同的目標(biāo)，從而實現(xiàn)內(nèi)部團(tuán)結(jié)。

假如整個人類擁有一個共同的起源故事，那又會是怎樣一種情形呢？這一故事會是什么樣呢？大衛(wèi)·克里斯蒂安在《起源：萬物大歷史》一書中以史學(xué)家的身份試圖為此作答。

作為大歷史——也是我一直以來最喜歡的課程——的創(chuàng)立者，大衛(wèi)當(dāng)然是為此作答的不二人選。大歷史講述的是包括宇宙大爆炸、生命誕生和人類社會日益復(fù)雜的歷程在內(nèi)的貫通故事，以通俗易懂的敘事融會多個學(xué)科的創(chuàng)見和證據(jù)，說明萬事萬物都是彼此關(guān)聯(lián)的。

《起源：萬物大歷史》一書其實是大歷史課程教材的縮寫本。138億年的萬物史依據(jù)幾個關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點被劃分成克里斯蒂安所謂的“節(jié)點”，比如太陽系的形成、最初人類的出現(xiàn)等。早期的幾個節(jié)點側(cè)重物理和化學(xué)，而后來的幾個更多是生物學(xué)及人類學(xué)的線索，講述單細(xì)胞生物如何進(jìn)化成更復(fù)雜的生物體。

如果你還沒學(xué)過大歷史，那么《起源：萬物大歷史》一書會帶你徑直接觸大歷史的一些核心概念，而且通俗易懂。大衛(wèi)文筆極佳，他總能使復(fù)雜的課題變得輕松有趣。如果你已經(jīng)上過大歷史課，那么《起源：萬物大歷史》一書同樣會令你再次輕松回味。這本小書把有關(guān)宇宙起源的最新成果融會其中，我本人在書中就學(xué)到了很多新知，這在最初的大歷史課中是沒有的。

本書的最后一章對人類及宇宙的未來進(jìn)行了展望。相比而言，大衛(wèi)對未來似乎比我更悲觀。他對當(dāng)前西方經(jīng)濟(jì)和政治的萎靡不振頗感焦慮，而我卻希望他多談一些有關(guān)創(chuàng)新能夠阻止氣候變化對人類社會造成不良影響的情況。但有一點他做得很對，就是凸顯此刻在整個歷史中的重要作用，他這樣寫道：“如今，萬事萬物都好像加快了節(jié)奏，以至我們會不時感覺正在慢慢逼近某種即將發(fā)生的大變故，所以說我們在未來幾十年具體做些什么在數(shù)千年的尺度上將產(chǎn)生重大影響，對人類自身以及整個生物圈都是如此。不管怎么說，我們現(xiàn)在正操控著整個生物圈的命運，可能做得很好，也可能做得很糟。”

懂得了人類從哪里來，在很大程度上就決定了我們下一步要到哪里去。《起源：萬物大歷史》用最新的知識為你講述萬物的由來，讓你對自己在宇宙中的位置和處境有更深刻的領(lǐng)悟。