泉興而穗衰

“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”蒲氏家族由廣州遷往泉州，恰是穗泉兩港此消彼長，興衰易位的縮影。

泉州港設立市舶司后，海外貿易急驟增長，泉州港迅速崛起。北宋哲宗紹圣二年（1095年），泉州永春縣知縣江公望在其《多暇亭記》中，描寫了泉州城的海外貿易狀況：“希奇難得之寶，其至如委。巨商大賈，摩肩接足……”當時泉州人口已經大為增加，到徽宗宣和初年（1119年），泉州城內外畫坊八十區，人口已達50萬。

徽欽“北狩”，宋室南遷之后，寧波港在宋金戰亂中遭到重創，而幸免于戰亂的泉州港的地位則穩步上升。泉州市舶司在國內市舶本錢的分配份額方面，更已具有獨占鰲頭的趨勢。高宗建炎二年（1128年），朝廷給度牒、師號二十萬貫付福建路，十萬貫付兩浙路充市舶本錢。數年之后，經廣南路的請求，才付給它空名度牒三百道，紫衣、兩字師號各一百道充作市舶本錢。南宋前期，度牒每道售價在三十至二百貫之間。師號售價不詳，可能稍貴。但即使全部以最高價格二百貫計算，也不過八九萬貫。市舶本錢是港口經濟標尺的重要一環。由此可見，泉州市舶的發展程度一時已超越廣州，躍居全國首位。在南宋高宗、孝宗和光宗三朝，泉州港持續發展。故而“慶元之前，未為難者，是時本（泉）州田賦登足，舶貨充羨，稱為富州”，又稱為“樂郊”、“樂土”。

泉興穗衰的原因很多。首先，宋廷定都臨安，北方人口南遷，江南人口激增，消費力也陡然上升。尤其是建炎初年，宋高宗決定將大批宗室人口遷入福建，分別安置于福州與泉州。南外宗正司直接駐入泉州城，使泉州港迅速擴大海外貿易有了無法言喻的緊迫性。建炎年間宗子300多人，一個世紀后的嘉定年間增至2000多人，紹定年代又增至3000多人。這些侈靡相尚的皇族人口，是高級蕃貨的重要消費者，原有的供給根本無法滿足統治者的奢侈需求，這大大刺激了海上貿易的發展。

當時，廣州舶貨綱運到杭州需要六個月，泉州則只需要三個月。而在實際運輸過程中，耗時則更短。據宋人的記載，海船順風，“閩中荔枝，三日到永嘉（浙江溫州）”、“四明（寧波）海舟自福唐來，順風三數日至”，以此為基礎，自泉州至慶元府（寧波）約需九日，然后換裝江船，從慶元府城下循浙東運河至杭州約需十一二日。所以，略計自泉州港發綱，順風二十日左右即可將貨物送達臨安，這在當時是相當快的速度。顯然，泉州因其地理優勢更具競爭力，更容易得到宋廷的青睞和支持。乾道三年（1167年）占城使者、淳熙五年（1178年）三佛齊使者先后北上進奉，宋朝政府均“詔免赴闕，館于泉州”。泉州港竟然成了海外進奉國的終點站，風光一時無二。

反觀廣州港，吏治的腐敗愈加放大了其在地理上的劣勢。所謂“奸吏舞文，遠人被害”，于是“官吏或侵漁，則商人就易處，故三方（指泉、廣、兩浙）亦迭盛衰”。當時的大食蕃客蒲羅辛、蒲亞里在泉、廣的迥異遭遇，就是一個生動例證。紹興元年（1131年），蒲亞里載運大象牙二百九株、大犀角三十五株到廣州，估算價值五萬多貫。如依泉州市舶司則例，當補官。但廣州市舶司不但不予官職，還在“給還蒲亞里本錢”問題上肆意克扣。一直到紹興四年（1134年） ，蒲亞里才拿到本錢，“置大銀六百錠，及金銀、器物、疋帛”一批。不料七月初，忽又被幾十名武裝強盜上船劫走，強盜當場砍傷蒲亞里并殺死其蕃仆四名。廣州港市舶司的吏治腐朽如斯，黑白通吃，連蕃客的人身安全都沒有保障，他們自然只能用腳投票，棄穗往泉。廣州港也就只好拱手把海外貿易的黃金地位讓給泉州港了。到高宗末年，泉州已可與廣州匹敵；到南宋后期，泉州更是“號為天下之最”，成為中國最大的外貿海港。