臨床上常常見到一些病人得了高血壓之后，又陸續發現了血脂異常或糖尿病；也有人得了糖尿病后緊接著又患上了痛風、冠心病。這些現象在上個世紀初就引起了醫學界的注意。到了80年代，有人提出了著名的“X綜合征”的概念。90年代后，這種現象被正式命名為“胰島素抵抗綜合征”或“代謝綜合征”。

代謝綜合征是一系列病理生理現象的統一體，它包括一組致動脈粥樣硬化的癥狀群：中心性肥胖、糖耐量減低或2型糖尿病、高胰島素血癥或胰島素抵抗、血脂紊亂、高血壓、高尿酸血癥、高凝狀態、纖溶性降低等。最終導致過早動脈硬化、冠心病、腦卒中。此外，微量蛋白尿、脂肪肝、骨質疏松也與之有關。醫學研究已證明，胰島素抵抗是代謝綜合征的啟動環節，是產生這些癥狀和疾病的“共同土壤”。

正常情況下，胰島素能抑制肝臟釋放葡萄糖，并促進骨骼肌攝取利用葡萄糖，從而使血糖下降。胰島素抵抗是指正常濃度胰島素的生理作用降低，為了使血糖保持在正常水平，肌體代償性分泌過多的胰島素，即高胰島素血癥。這種繼發的高胰島素狀態又會使胰島素的其他生物效應增加，對機體造成不良影響，引起高血壓、肝代謝異常、動脈硬化等等，導致多種疾病的發生。

代謝綜合征這一概念的提出，將過去彼此分割但實際上密切相關的疾病或代謝紊亂聯系在一起，提高了對其危險性的認識。當您發現機體存在某一個問題時，它可能只是冰山的一角。了解代謝綜合征的概念，有利于動脈硬化的多種危險因素的早期診斷和綜合防治。