像出拳一樣，已經伸出的拳頭，要想再打出去，必須先縮回來。拿破侖·希爾認為，要想讓別人認識到錯誤，你必須先承認自己有錯，別人才有可能承認自己的錯誤。

白宮的一位主人——西奧多·羅斯福，據他承認，如果他所決定的事情有75%的正確率，便是他預期的最高標準了。羅斯福要算20世紀的一位杰出人物了，最高希望也不過如此，而你我呢？

現實生活中，假設你肯定對方是弄錯了，并且很直率地告訴了他，那么結果會如何呢？有這樣一則例子。施先生是紐約的一名年輕的律師，這段時間他正在忙一個在最高法庭內參審的案子。這案子很重要，涉及了一大筆錢及相關的一些問題。

在法庭辯論中，一位法官對施先生說：“海事法追訴期限是6年，對嗎？”

“法庭立刻安靜了下來，”施先生在講述他的經驗時說道：“氣溫驟降。我是對的，法官是錯的。我當時據理力爭，但這樣做的結果是法官并沒有以友善的態度對待我。我仍然相信法律會站在我這邊，我也很清楚這次我講得很棒，甚至超過了過去任何一次，但我沒有使用外交辭令。我犯了個嚴重的錯誤，我當眾指責一位聲望卓著、學識淵博的人錯了。”

生活在現實中，沒幾個人具有邏輯性的思考。我們周圍的多數人都犯有這樣那樣的毛病，或武斷，或傲慢，還有固執、猜忌等等。因此，在你想指出別人錯誤的時候，請在每日早餐前坐下來讀一讀如下這段話，這段出自詹姆士·哈維羅賓森教授的《下決心的過程》一書，內容如下：

“我們在很多時候都會在毫無抗拒或熱情淹沒的情況下改變自己既定的想法，但這時如果有人說我們錯了，我們反而會全心全意維護我們的想法。顯然那些想法并不讓我們覺得珍貴，而是我們的自尊心受到了威脅……‘我的’這個詞很簡單，在做人處世的關系中卻是最重要的，妥善運用這兩個字便掌握了智慧之源。無論是‘我的’狗，‘我的’晚餐，‘我的’國家，‘我的’上帝，都具有相同的力量。我們不但不喜歡說我的表不準，或我的車太破，也討厭別人糾正我們對汽車的知識，某位歷史人物出生年月的錯誤……我們愿意繼續相信以往已經相信的事遭到了懷疑。我們便會用各種借口為自己的信念辯護。結果是，多數我們所謂的推理，變成找藉口來繼續相信我們早已相信的事物。”

本杰明·富蘭克林是位偉大的科學家，他有很多優點，其中之一便是，他改掉了他傲慢、粗野的習慣。

富蘭克林說：“我給自己立下一條規矩——決不正面反對別人的意見，也不準自己太武斷。我甚至不讓自己在文字上或語言上的用詞太肯定。我不去說‘肯定’、‘當然’、‘必定’這樣的詞，我改用‘我想’、‘假設’或‘目前我看來如此’。如果有人陳述一件我不以為然的事時，我絕不立刻反駁他，或當面指正他的錯誤，我會說，在某些條件和情況下，他的意見是沒錯的，但目前在這件事上，看來就稍有些不同了。我很快便感悟到態度的改變給我帶來的益處；凡是我參與的談話，氣氛都會變得很融洽。我摒棄了傲慢與偏見，而是以謙虛的態度來表示自己的想法和感受，這樣做不但容易被大家接受，更是避免了一些不必要的沖突；當我發現自己錯了的時候，也不會出現什么難堪的場面，而在我是正確的情況下，更是能讓對方不再固執而贊同我的觀點。

“剛開始用這套方法時，確實不好讓自己接受，因為它同我的本性沖突很大，但習慣成自然，我被它吸引，并且喜歡上這么做了，也許這50年以來，沒有人聽過我講什么太武斷的話。我正直品性下的這個習慣，是我在提出法案或修改條文時，能得到同胞重視，并且在成為民眾協會的一員后，能具有相當影響力的重要因素。我其實不善于口才交際，說話用詞也很遲鈍，甚至還會說錯話，但一般情況下，我的見解仍能得到廣泛的支持。”

哈爾德·倫克是道奇汽車公司在蒙他拿州比林斯的代理商。據他講，汽車銷售這個行業不太好干，因此他在處理顧客的種種抱怨時，總是冷漠以對，于是常常造成不必要的沖突，這樣下去，生意驟減，而且伴隨而來的是種種的不愉快。

“當我發覺這么做對我沒有好處時，我便嘗試了另一種方法。再有顧客來投訴時，我會說：‘確實是我們的不對，真是不好意思。關于你的車子，請你告訴我，它出了什么毛病。'”

“這么做的確能夠平息顧客的火氣，在他氣消得差不多的時候，他往往也會講道理，這樣事情就很容易解決了。很多顧客還稱贊我這種諒解的態度，并向我致謝。還有人還為此介紹他們的朋友來買新車子。在這樣一個竟爭激烈的商業環境中，這樣的結局是我們都樂意見到的。我相信，對顧客的尊重，有利于商戰的勝利。”

他承認了自己的錯誤，且沒有給自己帶來麻煩，這么做是明智的，不但避免不必要的爭吵，還讓對方給你留一個寬宏大度的印象，甚至會和你一樣，承認他的錯誤。

當然，事實上你是沒錯的，要你硬是承認自己的錯誤，確實有些難過，但這么做往往會有助于事情的解決，如此看來比你據理力爭要值得多。況且你這么做了，在大多數情況下，你最終還是把對方的錯誤糾正過來，只不過前提是要在氣氛和諧的情況下，這就需要你先讓一步。

克洛里是紐約泰勒公司的一名推銷員。他陳述，這么多年來，他總是指證那些趾高氣揚的木材檢驗人員的錯誤。可是一點好處也沒有，總被碰了一鼻子灰。“那些家伙像足球裁判一樣，一經認定，絕不肯更改。”

克洛里漸漸明白，口舌上的爭斗是無用的，公司已經損失了很多的金錢。所以他決定換個方式去做。下面要講的便是他的經歷：

一天早晨，我辦公室的電話響了。一位義憤填膺的買主，在電話那頭憤慨地說我們的木材完全不符合他們的要求。他的公司貨還沒卸完，請我們立即派人把木板搬回來。在木材卸下25%之后，對方的木材檢驗員報告說55%不合規格。發生這樣的事，他們表示不能接受。

隨后，我立即起身去了對方的工廠，途中，我一直在想一個辦法能夠盡可能圓滿地解決這個問題。然后我想到了，不妨將課堂上學到的做人處世原則運用到這件事上試試看。

到達目的地后，購料主任和檢驗員早就準備出一副等著抬杠的架式。我們走進卸貨的卡車，我要求他們繼續卸貨，讓我看看情況，我請檢驗員繼續把不合格的木材挑出來，把合格的放到一邊。

看了會兒，我終于看出了些明堂，原來是他查得太嚴格了，而且也把檢驗規則弄擰了。那批木材是白松，那個檢驗員顯然對它的知識了解不夠，經驗也不多。而白松方面的知識恰巧是我最拿手的。我要對這個檢驗員提出反駁意見嗎？不，絕對不能，我繼續看著，慢慢地問他不合格的理由是什么？我沒露出絲毫暗示，他檢驗出了錯誤。我強調，我是在請教他，只是希望在以后能夠滿足他們公司的要求。

我用一種很友好的語氣向他請教，并堅持讓他把不合格的部分挑出來，這令他十分高興。于是，我們之間緊張的氣氛開始松弛了。這期間，偶爾我也小心地提幾句，讓他覺得有些不合格的木料似乎又符合規格，也讓他覺得他出的價格只能買到這種貨色。但是，我非常小心，沒讓他察覺我有一絲為難他的意思。

漸漸的，他的態度和善了許多。最后他坦誠地說，他對白松木的檢驗經驗不是很豐富。并向我請教關于白松板的問題。我就對他解釋那些松板合乎檢驗規格的原因，而且仍堅持，如果他認為不合格的，我不會強迫他收下。最后，他終于認識到錯誤是在他們自己身上，沒有指明他們所需要的等級。

結果可想而知，我走之后，他把木料全部重新檢驗了一遍，并且全部接收，我們便收到了一張全額支票。

從這件事看來，用一點小手段，并且盡量不要點出別人的錯誤，就可以讓我們的公司減少一大筆損失，并且同我們的客戶保持良好的關系。

這些都是在假如從原則上說你是正確的情況下，你應該先尊重另Ⅱ人的意見，別先和他們爭辯，也別刺激他們。但如果錯誤在你，你就應該迅速而且坦誠地認錯。

卡耐基以他的親身經歷告訴我們，勇于承認自己的錯誤，比你去爭辯要有效得多。

紐約有家森林公園，卡耐基曾住在附近，因此他常常帶著他的一只小波士頓斗牛犬——雷斯，去散步，雷斯是只不傷人的小獵狗；也因為他們在公園時很少碰到人，卡耐基也不常替雷斯系狗鏈或戴口罩。

某日，他們在公園里散步時，遇到一位好像迫不及待要顯示出他的權威的騎馬的警察。

“你怎么讓你的狗跑來跑去，卻不給他系上鏈子，”警察沖卡耐基大吼，“難道你不知道這樣做是違法的嗎？”“是的，我很清楚，”卡耐基微笑地回答，“不過，我的狗不至于在這兒咬人。”

“法律是不允許你這么做的，你的狗即使不咬人，它也會有可能咬死松鼠。這次我就不追究了，下次再給我看到這只狗沒系上鏈子在公園里的話，你就得去跟法官解釋了。”

卡耐基很客氣地答應下來。

卡耐基確實付諸行動。但他的小狗似乎不喜歡被拴著，因此，這回他們決定碰碰運氣。這天下午，他和雷斯在一小座山坡上賽跑。不幸的事情又發生了，他們又碰上了這位執法大人，騎著一匹棕紅色的大馬。

這下完了，于是他決定先發制人，在警察還未開口前，他便搶著說：“警官先生，這回你可逮住我了。我有罪，我也沒有借口。上個星期您已經警告過我了，若再犯您就會懲罰我。”“好說，好說，”警察的回答很柔和，“我也知道，誰都想在沒人的時候帶這么一只小狗出來跑跑。”

“的確是有些忍不住，但這是違法的。”

“像這樣的小狗應該不會咬傷人吧！”出人意料的是警察竟給出這樣的答案。

“不，它絕不咬人，但它可能會咬到松鼠。”卡耐基說。

“哦，你大概把事情想得嚴重了，”他又對卡耐基說，“這樣吧，你讓它跑過小山，到那邊我看不到的地方，事情就容易解決了。”

這位警察所需要的是一種滿足他自尊心的感覺。因此當卡耐基責怪自己的時候，惟一能使他增強自尊心的辦法，就是以寬容的態度去表現慈悲。

但如果卡耐基堅持己見，同這位警察爭論到底的話，結果就可想而知了。

正是由于卡耐基爽快、坦白、熱誠地承認了自己的錯誤，并且是站在他那邊說話，所以他反而為卡耐基辯護起來，整個事情就在這樣一種和諧的氛圍下很愉快地結束了。

如果我們知道免不了受責，就要搶先一步，先承認自己的錯誤。聽自己的譴責總比挨別人罵要好受得多吧！如果你搶先對方一步把責備的話說出來，那他就拿你沒有辦法了。有9成把握他會寬大地諒解你，而忽視你的錯誤——就像那位警察對待卡耐基那樣。

一個人敢承認自己的過失，也可以獲得某種程度的滿足感。這不只可以清除罪惡感和自我衛護的氣氛，而且有助于解決這項錯誤所造成的問題的解決。

新墨西哥州阿庫克市的布魯士·哈威就曾犯過這樣一個錯誤。他批準了一個請病假的員工的全薪，但事實上那名員工不應拿到這么多的錢，所以他找到這名員工并對他說要在下個月把多給的金額扣除，但這名工人說他的財務狀況不好，請求分期扣除。但這么做的話，哈威就必須得請示老板。“我知道，在老板知道這件事后一定會大大不滿的，”哈威說，“但我了解到這混亂的局面都是我造成的，我必須負起這個責任，去老板那兒認錯。”

“當我走進他的辦公室，告訴他我犯的這個錯誤后，他竟然大發脾氣地說這是人事部門的錯誤，但我重復地說這是我的錯誤。他又大聲指責這是會計部門的疏忽，當我再去認錯時，他又把責任推向辦公室的另外兩名同事。最后，他看著我說：‘好吧，現在你去把這個問題解決掉吧。’事情終于解決了。我覺得我很棒，因為我有勇氣去坦誠面對一個棘手的問題。自那之后，我的老板更加器重我了。”

即使傻瓜也會為自己的錯誤辯護，但能承認自己錯誤的人，卻能高高在上，有一種高貴怡然的感覺。比如，南北戰爭時期的李將軍在歷史上就有很好的口碑，那就是他把畢克德在蓋茨堡的失敗全歸咎在自己的身上。

畢克德那次的進攻，無疑是西方世界最顯赫，最輝煌的一場戰斗。因為畢克德本身就很輝煌，就像歷史上的拿破侖一樣。他的隊伍從南方一路向前挺進，北方的大炮從未停止過對他們的攻擊，但他們毫不退縮，勇往直前。

突然，北方的步兵從埋伏的墓地后竄出，沖著畢克德的軍隊，一陣陣地掃射。頓時硝煙四起。在幾分鐘內，畢克德所有的旅長全部陣亡，緊接著的是一場肉搏，但那只能讓南軍的軍旗在那兒飄揚了一小會兒。雖然時間很短，但那卻是南軍的輝煌紀錄。

李將軍失敗了。他沒法突破北方。

南方的命運也因此而決定了。

李將軍深感自責，他向南方的戴維斯總統遞上了辭呈。如果李將軍要把畢克德的進攻所造成的慘敗歸咎于別人的話，他可以有無數個借口。

但他沒有這么做，他不愿去責怪別人，當殘余的部隊撤回南方時，李將軍親自去迎接他們，并自責起來：“這全是我一個人的過失，是我讓這場戰斗失敗了。”

歷史上很少有哪位將軍能有這種勇氣將戰爭的全部過失承擔在自己的肩上，但是他做到了！

艾伯·赫馬是位個性化的作家，但那些尖銳的論調經常會觸犯到一些人。但他有著高超的寫作技巧，常常能將他的敵人變成朋友。

比如，經常有一些憤怒的讀者寫信給他，發表對他文章的一些不滿，有的甚至是破口大罵他一頓。赫馬在回復這樣的信時常寫道：

“細細想來，我也不盡認同自己。我昨日所寫的，今日拿出來再看也不見得全部同意。我很高興你能對這件事有看法。下次如果你經過附近，請進來坐坐，我們可以當面交換一下意見。遙祝誠意。赫馬謹上。”

不要忘了卡耐基的忠告“用爭斗的方法，你可能不會得到的好結果，但用讓步的方法，收獲將會比預期的高出許多。”能力沾沾自喜，滿足于已取得的成績而止步不前。這種傾向往往會使人停滯在自己最低潛在能力的水平上。成熟的人總是能正確看待自己的能力，不斷發展自己更強大的能力。

⑤從狹隘的興趣轉向廣泛的興趣

一個人不斷成熟的明顯例證是，在成長過程中不斷擴大興趣領域。

⑥從自我否定轉向自我承認

對自己的第一個印象，可能是認為自己乃是這個世界的國王或女王，但是他們很快就發現，自己的許多自然行動（如吵吵鬧鬧、礙手礙腳、愛哭愛笑等等）是“壞的”。于是，他們的態度發生了變化，由自我崇拜轉向自我否定。

成熟人的則承認自己是有價值的人，雖然他會考慮外部的評價，但他本質上是自我承認的。

⑦從注重細節轉向注重原則

兒童認為，每一個客體都是平等的，每一個事件都是獨特的。但文明和科學探索的本質就是要發現規律，以便使人們全面地看待客體，將各種事物聯系起來。

⑧從模仿轉向創新

用來學習和適應環境的方法就是模仿，但也應明白，世界想要發展，惟有創新。

⑨從需要肯定性轉向容忍靈活性

世界具有不安全的因素，因此使他們產生一種對確定性的強烈要求。然而，容忍靈活性是我們在這個靈活多變的世界上生存的先決條件。

⑩從沖動轉向理性

自然沖動行為傳統上是由一系列的獎賞和懲罰加以控制的，懲罰往往是主要的手段，但這很容易引起非理性的反應、反抗、逃避、想人非非。真正的成熟要求能夠自我理解，并對自己的沖動進行自我控制。