這是老早以前的事了，碰巧記得是發生在明治十三年。之所以清清楚楚記得那年頭，是因為我當時住在東京大學鐵門的對面，一個叫上條的小公寓里，和故事的主人公恰好比鄰而居，僅一墻之隔。這家上條公寓在明治十四年著火燒掉了，使我沒了住處。故事就發生在火災的上一年，所以還記得。

住在上條公寓里的，大抵是醫大的學生，再就是到大學附屬醫院看病的病人。一般來說，各家公寓都有幾個特別吃得開的房客。這些房客，首先要...