落第的苦悶

拜訪婁諒，使王陽明受益匪淺，尤其是縈繞在他頭腦中很久的問題，即“如何才能成為圣賢”，得到了解答和貫通。在經過婁諒的點撥之后，王陽明如醍醐灌頂，心中頓時明亮了。

弘治三年（1490），竹軒公王倫去世，祖父的死對于王陽明來說是個非常大的打擊，王陽明同祖父之間的感情非常深厚，甚至在他的身上都可以看到很多王倫的影子。

在家人的勸慰下，王陽明逐漸平復了心情，并且開始認真準備三年一度的科舉考試。明朝時期的科舉考試內容，主要是以宋儒朱熹等人對四書五經的解釋為據進行闡釋，有了之前對朱子學說的研習，這種論說方式對于王陽明來說可謂得心應手。

而后不日，王華回老家守喪，順便給家族里的子孫們講經解義，應對科舉。王陽明便也隨大家一起上課，背誦教材內容。閑暇之時，幾位王家子弟相互切磋，但都以王陽明的功力為最深厚，大家都驚呼：“彼已游心于舉業之外，吾輩不及也！”

在日漸刻苦的學習中，漸漸地，王陽明的變化越來越大，昔日那個性格開朗、活潑的人，變得一本正經，整日里端坐學習。大家在一起研討的時候，他除了發表自己的觀點之外就沒有多余的話了。大家紛紛詢問原因，王陽明解釋道，他十分后悔過去太過于放任自己，所以從今以后要注意規范自己的行為，做到內斂、謹慎，不輕易動容。

弘治五年（1492）秋天，科舉考試結果見分曉，二十一歲的王陽明在浙江鄉試中中了舉人。之后，按照當時的定制，他得到了參加會試的資格。不幸的是，王陽明落榜了。

這個時候，父親王華晉升為右春坊右諭德，招來一些阿諛奉承之人。在登門道喜的同時，大家對王陽明的落榜表示遺憾，安慰他下次科舉考試肯定能夠像父親一樣高中狀元。王陽明倒也顯得非常豁達，不太在意這次考試的結果，卻引來了旁人的閑話，認為他目中無人。

設立科舉的本意，是求得圣人之道和朝政之勢的有機結合。但是明朝末期，學術與政治從來都是不能兩相融合的。這也使得王陽明縱有一身的抱負和學問，也無法在仕途上邁出第一步。

而且，王陽明成名過早，鋒芒畢露，這樣的人不是當權者所喜愛的。王陽明一再流露才華，非但沒有為他走上仕途加分，反而成了絆腳石。

三年后，王陽明第二次參加會試，再次落榜。一些嚼舌根的人道出了他落榜本質所在：“此子如中第，目中不會有我輩矣。”

所以，雖然這次會試落第是因為那場至今仍然撲朔迷離的“會試泄題案”。但落榜還是說明了王陽明從政的日子還未到來，“苦其心志，勞其筋骨”，王陽明在左沖右突、反反復復中磨煉。盡管當時很多人都覺得應該以落第為恥，但是王陽明卻說“世以不得第為恥，吾以不得第動心為恥”，考取功名，落榜是正常的事，不需要對此過分在意。

話雖如此，但從小未經受挫折的王陽明依然感到有些心灰意冷，他回到了老家，組織了一個龍泉山詩社。