兩輛馬車行于街道，伍子胥在前，要離和云蜇在后。此時，已經是第二天的早晨。

天空仍舊下著雪，路上早已厚厚的一層。

“此去覲見闔閭，不知是禍還是福？”云蜇靠在車廂的廂壁上，看著窗外的積雪，憂心忡忡。

“歷史上，你義父大名鼎鼎，不會在此時大難臨頭，但你卻是一個名不見經傳的小人物，史書上沒有任何記載，你可要小心了。”云蟄的腦子里，響起阿月的聲音。

“史書沒有記載，你的意思是說不定，闔閭會在今日殺了我？”

“我也不知道……”阿月的聲音漸小，似乎已陷入沉思。

要離坐在云蜇的旁邊，將兩條腿伸直，“有伍大人在，我想，即便有兇險，也當逢兇化吉。”

……

王宮內院，闔閭立于西廂，手里正拿著伍子胥進獻的一把不足半尺的短刃，——這正是刺殺姬僚的劍。

“你說誅殺宴青的就是這位勇士？”闔閭緩緩問道，半響抬起眼睛。

“公子，他叫要離，為我門下之客。此人忠肝義膽，武技超群，宴青就死在他的劍下。”伍子胥躬身行禮。

“參見公子。”要離抬手恭拜，“我只是一介武夫，蒙伍相不棄，投身于門下，斬殺逆賊，乃我份內之事。”

“不錯不錯。”闔閭點點頭，“宴青的尸首何在？”

云蜇站在要離身旁，心頭一震。

“宴青被要離斬斷喉嚨，跌下深淵，萬無生還的可能。”伍子胥大聲說道。

闔閭轉過身，盯著要離，忽然皺起眉頭。

“公子，誅殺宴青，乃是我親眼所見。此賊被圍于山中，作拼死相搏，最終伏劍，墜于萬丈懸崖之下。”伍子胥繼續說道。

“罷了罷了，本欲將他挫骨揚灰，以泄我心頭之恨，既然伍相說他墜下山崖，算便宜了此奸賊。”

云蜇心中涌起陣陣寒意，闔閭此人，狠辣無比，真要告誡義父，以后行事要處處小心。

“你替我摒除逆賊，想要何賞賜？”闔閭看著要離。

“公子，小人不敢邀功，其實此番誅殺宴青，全仗義子云蜇的計策，若沒有他，宴青決計不會如此容易就死在我的劍下。”要離抬起手，指著身邊的云蜇。

“哦？”闔閭睜大眼睛，掩不住臉上的驚訝，低頭看著云蜇，“你說他？”

“不錯，此子天資聰穎，設晉使出城之計，誘宴青來投，我等才有機會將他圍誅。”

“奇哉，奇哉！”闔閭臉上涌起一抹濃濃的笑容，“不過一紅口稚兒，竟有如此能耐？”

“公子，宴青伏誅，并非我的智計。”云蜇攏起雙手，躬身行禮，“此人受傷被困在梅里，懾于公子神儀，不敢現于人前，無糧無醫，饑寒交迫，我和義父只不過借了公子天威，僥幸成功而已。”

闔閭抱起雙手，饒有興趣的聽著，等云蜇說完，已哈哈大笑，“我大吳真是人才濟濟，既有要離這等誅殺奸賊的勇者，又有云蜇這般智計無雙的少年。”

云蜇抬眼看著闔閭，不自然的跟著干笑起來。

“要離的老宅破舊不堪，公子，不如賞他一座宅院。”伍子胥說道。

“伍相說的是，有功之人，當有所回報。”

“謝公子賞賜。”

……

從王宮出來，云蜇深深緩一口氣。

馬車里，要離坐在云蜇旁邊，此時，他的心情似乎好了許多。

“義父，伍子胥為何如此對您百般維護？您和他有何淵源？”

要離轉過頭，一抹笑容浮在臉上，“你可曾注意到，伍相不過四十年華，卻已頭發斑白？”

云蜇看著要離，掩不住心中的好奇，“第一次見到他，就發現了。”

要離轉過頭，掀開車簾，望著窗外皚皚白雪，開始訴說那段塵封已久的陳年往事。

伍子胥原為楚人。十幾年前，楚平王懷疑太子“外交諸侯，謀反為亂”，而且還遷怒于伍子胥的父親伍奢，當時伍奢為太傅，時常教太子讀書。

楚平王將伍子胥的父親、長兄一并殺害，伍子胥不得已，欲逃往吳國，被楚兵一路追殺。碾轉到了昭關，這里有一條大河，徑直通往吳國。

然而，此關被楚國右司馬遠越領兵把守。而當時，要離在韶關販魚，從懸賞令上認出了伍子胥，他很同情伍子胥的遭遇，于是將他帶進自己的居所，好心招待，一連七日，卻不談過關之事。

伍子胥實在熬不住，便問道：“我在此度日如年，先生有什么辦法呢？”

要離說“我已經為你籌劃了可行的計策，只是要等一個人。”

伍子胥猶豫不決，晚上，寢不能寐，他想告別要離而去，又擔心過不了關，反而惹禍；但如此等下去，卻不知還要等多久？如此翻來覆去，如芒刺在身，臥而復起，繞屋而轉，不覺捱到天亮。

要離一見他，大驚道，“你的頭發？”

伍子胥一照鏡子，發現頭發已經全白。

要離反而大笑，“幾日前，我著人請我的朋友皇甫訥來，他跟你長得像，我想讓他與你換位，以蒙混過關。你今天頭發全白，別人也認不出你來，更容易過關了。”

當日，皇甫訥如期到達。要離把皇甫訥扮成伍子胥模樣，而伍子胥裝扮成仆人，三人一路前往昭關。守關士卒遠遠看見皇甫訥，以為是伍子胥，傳令所有官兵全力緝拿之。

伍子胥和要離則趁亂混出韶關。

“原來如此，您救過伍相的性命。”云蜇小聲說道，“您不是吳人么？為何十年前在楚地韶關呢？”

“你的義母，乃楚國韶關人士，那時候，我在韶關販魚也是為了她。”

馬車在一座宏偉的宅院前停下。門梁上，“伍宅”二字格外醒目。

伍子胥走下車，“你二人今夜就在此歇息，準備明日的才士大會。”

“才士大會？”云蜇驚訝的問道。

“其實參加大會的，只有八人。多為飽讀圣賢的寒門學子，也有名躁一方的士子名流，還有落魄街頭的市井草莽，你要幫我發掘精髓，招攬賢才為我所用，從而造福吳國。”伍子胥看著要離。

“八人？”

“不錯，才士大會早已召開，但期間由于宴青的事情，擱置很久，他們是最后的八位。”伍子胥邊走邊說。

要離臉上卻涌起一抹難色，“我本一介武夫，對于江湖之中的小事，的確有三分聰明，但萬萬論不上智者，大人要我考究武技，我當仁不讓；但要我選賢，確是難為我了。”

“要離啊，要離。”伍子胥笑道，“你忘了，你身邊不是就有一位智計無雙的賢者么？你難道不能讓他幫忙？”

“我？”云蜇看著伍子胥，張大嘴，竟然一時說不出話來。

“你雖只是一孩童，但卻能使宴青自投羅網，可見你智計不凡；今日覲見公子，片言之間博公子一悅，可見你深諳臣下之道。你幫幫要離，又有何難？”