梭羅是19世紀美國文藝復(fù)興時期的文學(xué)家和思想家，對美國文學(xué)的影響極為深遠。20世紀以來其聲譽與日俱增，甚至演變成為世界性的文化現(xiàn)象。但關(guān)于梭羅研究，從取得的研究成果來看，還有較大的商榷空間，如當(dāng)代的梭羅研究主要是從文學(xué)生態(tài)學(xué)與環(huán)境倫理學(xué)的角度著眼，傳統(tǒng)的梭羅研究則多以自然文學(xué)批評和政治批判的角度為切入點，二者均屬于外部研究，對梭羅文學(xué)思想形成的內(nèi)在機制和詩學(xué)風(fēng)格缺少系統(tǒng)而深入的探討。本書立足于當(dāng)代學(xué)術(shù)批評的理論平臺，將文化詩學(xué)與形式主義詩學(xué)的理論相結(jié)合，融合哲學(xué)、宗教學(xué)、思想史和文學(xué)史等多種理論資源，對梭羅的自由思想及其詩學(xué)的表現(xiàn)特征進行了較為全面的剖析和闡釋。希望能打破日趨僵化的研究模式與理論慣性，為梭羅研究注入新鮮的血液與活力，從這個意義上說，本書有著重要的現(xiàn)實意義與理論價值。

梭羅終生都在探求生命與精神的自由境界，由荒野世界中的自由到道德社會中的自由，再到宗教性體驗中的自由，其自由觀已自成體系。雖然梭羅的自由觀博大精深，但他畢竟是一個文學(xué)家，因此他的思想主要用文學(xué)作品來表述，這就涉及詩學(xué)問題。梭羅的詩學(xué)思想，是基于其個體體驗的生命詩學(xué)，梭羅所理解的生命既是自由的，又是能夠自覺承擔(dān)使命的。因此，作為表達梭羅自由觀修辭手段的詩學(xué)，也必然要兼容多種詩學(xué)，具體而言，梭羅的自由觀詩學(xué)是浪漫主義詩學(xué)、現(xiàn)實主義詩學(xué)和超驗主義詩學(xué)的有機融合。

梭羅的自由觀詩學(xué)，在面對荒野世界、道德社會和宗教性體驗時表現(xiàn)為不同的詩學(xué)風(fēng)格。面對荒野世界時，其多呈現(xiàn)出浪漫主義的詩學(xué)特征，即通過豐富的想象和多彩的語言來描述大自然，重視其主觀感受和瞬間情緒，并通過象征與神話來凸顯敘事的隱喻性和表現(xiàn)性。詩性智慧的播撒和神話思維的運用，都是梭羅對浪漫主義詩學(xué)的承繼與延展。面對道德社會時，其多呈現(xiàn)現(xiàn)實主義的詩學(xué)特征，它與作家對道德社會生活的整體把握和探究一致，服務(wù)于作家對社會現(xiàn)象本質(zhì)的探究，反映社會生存的本真樣態(tài)，強化了道德批判意識和人道主義精神。面對宗教性體驗時，其多呈現(xiàn)為超驗主義的詩學(xué)特征，它重視個體的內(nèi)在體驗及反省、重塑精神，否定宗教神學(xué)的權(quán)威性與唯一性，強調(diào)人在宗教性體驗中的主體性，倡導(dǎo)從偶像式的宗教崇拜走向自由的神性存在。浪漫主義詩學(xué)、現(xiàn)實主義詩學(xué)、超驗主義詩學(xué)在梭羅身上融會貫通，共同構(gòu)成一個有機的整體，使他的自由觀得到了最恰切的表達。

梭羅的自由觀詩學(xué)既是浪漫時代的產(chǎn)物，也是其不斷追求真理、對生命的自由觀照及其詩化哲學(xué)思考的結(jié)果，帶有強烈的烏托邦色彩，梭羅用詩性智慧為人類構(gòu)建了一個永恒的精神家園，從而使這個“荒誕”的世界成為人可以棲居詩意之所。