白仙推開門，濃烈的酒氣撲鼻而來。他像白靈這么大的時候，是個不折不扣的酒鬼，為了一心一意練劍，狠下心戒了。聞到這酒香，他戒了二十年的酒癮差點又犯了，趕緊運氣調息。
白靈不看也知道是誰來了，笑道：“師父，您來了，徒兒給您拿杯子。”
白仙正色道：“少來，你忘了殺手守則第十一條？”
白靈道：“哪能忘，熟著呢。”
白仙道：“背給我聽。”
白靈道：“殺手應時刻保持神智清醒，酒令智昏，嚴禁沾酒。”
白仙道：“明知故犯，是何用意？”
白靈道：“殺手也是人，是人就有愁的時候，無以慰藉，唯有借酒澆愁。”
白仙道：“殺手守則第一條：殺手無情！你……你是不是愛上了一個女人？”
白靈道：“世上誰人真無情？看似無情的人，也只是壓抑了七情六欲罷了。師父，我說的對嗎？”
白仙道：“我今天來是奉門主之意，沒收你的酒。你敢從外面把酒帶回煉獄，膽量不小。”
白靈道：“沒了酒，這日子咋過，我還舍不得喝，一口一口小酌，您倒好，說收就收。稍等，我馬上喝完，瓶子你拿走。”
白仙道：“好小子，越來越沒規矩了！”
白靈不理他，自顧提起酒瓶仰頭狂灌。
“啪！”
酒瓶碎裂，瓊漿飛濺，白靈滿臉是酒，衣服濕透。
白仙劍已回鞘。
白靈哭喪著臉道：“我的酒！師父，您就不知道動手搶啊？”
白仙得意道：“不好意思，我只會用劍！”言罷起身走到了門口。
白靈忽然發問：“師父，您說我殺的那些人，都該死嗎？”
白仙聞此言身子猛顫了下，道：“怎么忽然問這個？”
白靈重復道：“我殺的那些人，都該死嗎？”
白仙沉默良久，道：“門主曾出示一份目標名單，上面寫了百余個名字，有朝廷的，也有江湖的。門主說這些人都是表面正派，背地里做著見不得人的勾當。你所殺的那些人，分量還不夠，到目前為止沒有一個是名單上的紅名。但考慮到那些分量重的人，身邊戒備深嚴，組織還沒有把握出手，門主沒有讓你們去動那些人，是不想組織的實力遭受無謂的損失。”
白靈道：“我不看分量輕重，我只問該不該死。那份名單上的人是不是做了該死的勾當，有充分的證據嗎？僅憑門主的一面之辭，就去剝奪他人的生命，未免太輕率了。”
白仙又沉默了，道：“這不是你該考慮的事，你只管執行任務，不要想太多。門主已準你七天休假，你好好休息。”說完就走了。
白靈俯身，從床底下摸出一瓶未啟封的酒，呵呵笑道：“凡事留一手，這話的確是至理名言。”
難得有這樣的長假。這七天，白靈閉門不出，就躲在房間里吃飯，喝酒，睡覺。只是無論是在吃飯，喝酒還是睡覺，他的思想一刻也沒停過，他想起以前殺的那些人，一張張面孔在他的眼前揮之不去，直教他噩夢連連。
清晨，門縫里被塞進了一個物件，“當啷！”掉在地板上。
白靈驚醒，拾起一看，是門主遣侍女送來的任務令牌，上面寫著：蘇州知府徐哲。白靈打開門，門口放著一個竹籃，竹籃里擺著一個肉包子，一碗小米粥，一碟青菜。
白靈洗漱完畢，用完早餐，就前往忠剎堂。
紅衣金面的門主背對著他，站在一幅壁畫前。畫中那只展翅翱翔的禿鷲栩栩如生，銳利的眼睛正俯瞰金色的沙海。每次殺手出任務前，門主總要在此送行，交代一下臨行事宜。
白靈拱手道：“門主，屬下有話，不知當不當講。”
門主緩緩轉身，陰沉道：“講。”
白靈道：“請準許屬下以后只接京城任務，其他地方的就由別人來做吧。”
門主道：“任務絕無討價還價的余地，你好大的膽子！”
白靈道：“屬下以為，應該讓殺手固定執行某一地域的任務，這樣有利于輕車熟路，任務成功的可能性自然更大。”
門主道：“你只管執行任務，規矩不是由你說了算！”
白靈道：“屬下斗膽再問一句，我們所殺的人是否真是十惡不赦之徒，屬下想在執行任務之前，看到充分的證據。”
門主怒道：“反了！別以為你身為精英殺手，我就會縱容你！這次任務我會叫黑魂替你。來人啊，給我押下去！”
左右閃出兩名紅衣人，立于白靈身后，這是門主的神秘侍衛。
白靈被押入監獄，這里暗無天日，守衛森嚴。
這座監獄專為關押違抗門主命令的殺手而建，只要進了這座監獄，很少有人能活著出來。門主容不得有人對他的命令提出質疑，無論是誰，違令者，殺無赦。
也許門主真的動了殺念，白靈手扶鐵窗，心灰意冷。
三天過后，深夜，萬籟俱寂。
牢房的鎖居然在“吱吱”作響。
白靈以為自己的耳朵出了問題。
“哐當”鐵門打開！
來人赫然是師父白仙。
白靈黯然道：“門主要你來殺我嗎？”
白仙冷冷道：“不錯，我教出的逆徒，自然要我來清理門戶。”
白靈道：“能死在師父手里，總比死在別人手里好些。”
白仙道：“笨蛋，你以為我真的會殺了我的得意弟子嗎？不過門主確實有殺你的念頭，正在醞釀中，若等他下定主意，你就死定了。監獄的守衛我已全部撂倒，你趕緊走。出了監獄右拐十丈，有棵胡楊樹，我在樹下系了匹快馬，快走吧！”
白靈喜出望外：“多謝師父相救！只是，那些守衛你都殺了嗎？”
白仙道：“不好意思，我只會用劍，不讓他們出聲，唯有一劍封喉。”
白靈無語。
白仙道：“婆婆媽媽的，快走！”
“師父，保重！”
白靈跪拜，起身奔出監獄。
在這座城堡生活了16年，閉上眼睛都不會走錯路，精英殺手的身份更是通行令牌，不知情的守衛一見白靈就自覺打開城門。
直到第二天上午，侍女給監獄送早餐，才發現守衛橫尸，白靈已逃。
門主盛怒之下，出動黑剎組全員追擊。
途中黑剎組幾番截擊白靈，卻終未得手，黑剎組的頭號殺手黑魂遠在蘇州，否則，白靈兇多吉少。
此刻，白靈站在綠谷村口。饑餓、疲憊和傷痛已將他逼近極限，他必須找個落腳歇息之處。
夜，空氣中散發著沙漠玫瑰的芬芳。天空中微弱的星光，襯得夜更顯寂靜。
黑色的夜，白色的人，自然很扎眼。幾個在樹下乘涼的村民，正用詫異的眼神打量這位不速之客。
白靈環顧四周，在村子的東南角，一面酒旗迎風飄揚。蒼勁的古槐樹下坐落著一家酒館，檐上掛著一盞大紅燈籠。酒館不大，但是館內燈火通明，人聲喧嘩，生意甚是紅火。白靈心中暗自慶幸。
白靈走進酒館，選了張比較小的方桌落座。
酒館里食客云集，杯盞交錯，南腔北調，多是往來的商賈旅人。
眾人見這個年輕人衣衫殘破，身上還帶有血跡，近一點的紛紛移桌避嫌。
“小二，上酒，外加半斤牛肉，一碗米飯!”
“好咧！”
小二爽快地應允，倒不計較白靈衣著怪異，來的都是客，認錢不認人。
白靈擱劍在桌子的左角，殺手的警覺性讓他第一時間觀察館內環境。立時發覺一個靠窗的黑衣男子，正向自己舉起酒杯，笑意盈盈。
黑衣男子起身，邁著穩健的步子走來。
“朋友，同席共飲，如何？”
黑衣男子也不待白靈是否應允，徑直大方落座。
這位男子年紀與白靈相仿，都是意氣風發的少年芳華。頭扎烏黑透亮的冠飾，身穿烏黑花紋綢緞緊身衫。他的臉上始終帶著親切的笑容，如果不注意看他的那雙鷹眼，竟似兩把鋒利的刀，誰都以為兩人是故友重逢。
白靈似乎視而不見，只是淡淡招呼：“你來了。”
“來了。”
“蘇州那事辦得怎樣？”
“成了。不成我還能在這么？”
“效率不錯。”
“本想慢慢來，再穩妥點，奈何門主飛鴿傳書，說了你的事，急召我回來。”
“為何召你回來？”
“殺你。”
“幾成把握？”
“九成。”
“還不出手？”
“等十成。”
“小心別錯過機會。”
事實如此。白靈多日以來疲勞、饑餓，困頓，沒睡過一次好覺，體能已近極限，身上又背負刀傷，正是黑魂最好的機會。
沒錯，眼前的這位黑衣男子，正是黑剎組頭號殺手——黑魂！善使一柄詭異的索魂刀，刀長三尺，天外玄鐵所鑄，顏色深黑，刀頭鑄著一個猙獰的骷髏。這柄刀亦是門主所賜，傳說是明教創教教王摩尼的佩刀。
黑魂行事素來謹慎，從不冒險，沒有十成把握不會輕易拔刀。這也正是他能屢次執行看似不可能的任務卻從未失手的原因。
此刻，黑魂正注視著他的獵物。
這個獵物很特殊。