我有一種擔憂，擔心雙羊會出事。用桃兒的話說，他患上了一種現代病。他的身心被金錢牢牢控制，渾身難受，又對土地、遠方和未來充滿想象，想盡情釋放。他無法回避現世欲望，又想做出必要的抗爭，抗爭的力量不足，方向都很模糊。可是，一切被困在網里，無法突圍。他在我身邊不停地發問：我能否相信自己？是啊，你還沒有找到自己，怎么能夠相信自己啊？我說這種心態是進步的異化。我斷定雙羊的魂兒丟了。情場失意，賭場得意，據我所知，雙羊倒賣鋼材，帶著股金，殺進了張洪生的美食人家方便面廠。后來又背叛了張洪生，帶出一隊人馬，風風火火搞起了麥河道場方便面。據說，他的錢掙到一個億的時候，雙羊經歷了一次嚴重的精神危機。他對農民的未來絕望了，沒有了欲望，沒有了目標，哪怕一個空洞的目標也好。都沒有了，再也沒有了。桃兒離他遠去，土地越來越陌生，無邊的空虛沖撞著他。
每年麥收雙羊都回家的，但四年前的麥收他沒回來，我心里蹊蹺，就給他打了個電話。他不接，沒完沒了地睡覺。一連睡了兩天，揉揉眼睛，吃點方便面，喝點水，發一陣子愣，又躺下睡去。他的情緒轉變，我是有警覺的。一天，我給雙羊的手機打電話，對方生硬地說：“找誰？曹雙羊嗎？他死啦！”電話就放了。我呆傻了，雙羊死了？這個接電話的是他啥人？我穩不住神了，急忙來到曹雙羊家。家里沒有人，我到河灘找到放羊的曹玉堂大叔說：“玉堂大叔，剛才有人跟我說，你兒子都死了，你還在這放羊？”我這么一說，曹大叔一下子癱在草地上，一群羊都不要了，跌跌撞撞地顛回家，摟著曹大娘哭了：“立國說，雙羊死了！”曹大娘腦袋像是挨了一棍，急忙給雙羊打手機，手機關機了，老兩口兒抱著，泣不成聲。他們招呼鳳蓮，等鳳蓮從黑石溝趕來，我們一起坐拖拉機進了城。我們一路上啥也不吃，光流眼淚。到了縣城，雙羊的家里沒人，我們找不到雙羊。活不見人死不見尸，這讓我們更加焦急了。
多虧我想起了一個城里的女人，她叫榮姐。雙羊跟我說過，縣城有一個富人圈子，這個圈子里有大款、機關干部、記者和社會能人，他們大多跟陳元慶有關系。這個圈子彼此認識，相互往來，互惠互利。這個大圈子還有幾個小圈子，交叉往來。憑借陳元慶的老鄉關系，曹雙羊在一個小圈子里站穩了腳跟。主宰這個圈子的是一個搞服裝的寡婦，大家都喊她榮姐。榮姐白胖，有幾分姿色，說話罵罵咧咧的，抽煙、喝酒、打麻將。榮姐好像看上雙羊了，每次見到他，她的眼睛就會閃出欣喜的光，抑制不住歡悅的表情。她每次喝高了酒，就把衣服一撩，露出兩個白兔子似的乳房，大聲嚷嚷，你們看啊，我這酒都喝到這兒啦！她在挑戰男人的極限，弄得大老爺們都不好意思。男人們越臉紅，她就越來興致，用手托著白白的乳房笑道，都看啊，酒喝到我這兒啦，都變成了牛奶了，不信你嘗嘗！人們就大笑了。雙羊真的敢看，發現她的雙乳真的紅了。這娘兒們喝酒不上臉，上乳房，造成她酒后亂性，名聲不好。這個圈子的男人喜歡跟她喝酒，回家都不敢跟老婆承認。雙羊跟我坦白，他跟榮姐上過床，就一回。我罵他：“狗東西，還有臉說呢！”有一陣子，榮姐對他糾纏不休。雙羊說他討厭她的張狂，可拿這個“肥婆”沒辦法。喝酒做局都是她一手張羅，她在縣城真有點能量，雙羊常常要利用她。在這個圈子里，雙羊把我隆重推出來了，他的這個圈子里的小老板，幾乎都來我這兒算過命。榮姐給我的印象最深，她來的時候，滿嘴臟話，一進屋就朝我身上亂摸。我被嚇了個半死，她走了，我還在埋怨雙羊：“你啊，給我帶來了啥人啊？”雙羊一笑：“離婚女人，受刺激啦！別看她沒個正經，心腸還蠻不錯的。”雙羊還告訴了我一個秘密，榮姐是張晉芳的表姐，也是他和晉芳的媒人。后來，這個榮姐常常給我打電話，問她何時能找著如意郎君，問她某筆買賣能不能掙錢等。所以，我一直留著她的電話號碼。
我通過榮姐找到了賭場，找到了賭博的雙羊。聽說雙羊輸了一筆錢，整天想著撈回來。我沒有到現場，后來鳳蓮跟我說，雙羊傻了，曹大娘揪著他的衣領，老鷹抓小雞似的把他揪出賭場。曹大娘狠狠打了他一耳光：“沒骨氣的東西！”雙羊“撲通”一聲跪下了。曹大娘顫抖著聲音罵：“你還是我們曹家人嗎？鄉親們那點麥子都不收，你還是咱鸚鵡村人嗎？你的良心呢？”雙羊久久不說話，就那么跪著。鳳蓮跟我說，前幾天，鄉親們麥子賣不出去了，求到雙羊的門下，雙羊滿可以收下這些麥子的。他都沒有收啊！工廠依然使用美國的軟紅小麥。英國軟紅小麥比國內麥子還便宜，但面質不好。連連大雨，麥子爛了，鄉親們的血汗就泡湯了。郭富九捂著臉，蹲在地上哭得很傷心。曹玉堂說：“同飲麥河水，同種一塊地，農民兄弟都在一條船上，都是一個命！他們完了，你也是秋后的螞蚱，早晚有一天要完蛋的！”曹大娘繼續說：“你翻開家譜看看，你老太爺曹大、狗兒爺，哪一個不是頂天立地的漢子？他們個個是英雄！就數你爹窩囊點，可他在關鍵時刻，也能為鄉親們做好事。為百姓，為鄉親，為民捐軀，是我們老曹家的傳統，也是曹家的光榮。你呢？你這王八犢子，在城里都干了啥呀？你也不想想，桃兒寧可跟一個瞎子混，她都不愛你，你是有錢了，人卻走邪了，錢有啥用？你就是有座金山，我們都不稀罕，這年月還有比金錢更金貴的東西！你給丟了！”說著身體晃了晃，險些摔倒。鳳蓮給娘扶住了。雙羊哭了，像孩子一樣撞著地，額頭都磕出了血跡。鳳蓮拉著雙羊：“雙羊，姐知道你心里苦，你就給咱爹咱娘認個錯吧！姐相信你，你能改！”雙羊說：“爹，娘，姐，我錯啦！”然后一家人抱在一起哭了。悲傷的場面我能想象出來，多虧我沒有在場，我害怕這種場面。
我可以做證，雙羊后來真的不賭了。
后來雙羊告訴我，那一階段，他面容極為消瘦，別人以為他吸毒了。他沒有吸，他說榮姐吸毒、販毒，干上了“以販養吸”的勾當。看著張晉芳的面子，他借給了她一筆錢，盡管他不知道這筆錢用于了販毒，他也是有罪的。榮姐被執行死刑的時候，他連連做著噩夢。雙羊每天都在反省、自責，如果他不借給她錢，她也許丟不了命的。我曹雙羊成了啥人啊？多少家庭毀在“毒”上啊？他是幕后幫兇啊！表面來看，是他“走投無路”的時候，美食人家的張洪生老板收留了他。實際上他是有預謀的，他想搞方便面，他要在那里偷藝。學到了手藝，他給張洪生來了個釜底抽薪，拉著隊伍出來，干起了麥河道場。我還聽說，他在面粉上摻假，低價收購黑面，偷偷用硫磺煮，這叫勾兌白面粉。這是啥人啊，還叫個人嗎？你的良心呢？你的良心被狗吃啦？你把鸚鵡村人的一副好德行丟了！我憤怒，雙羊的心里也不踏實了。城里處處有陷阱，如果還在這個圈子里混下去，他不僅沒有相應地變得深沉，反而越來越輕浮，越來越瘋狂。問題出在哪呢？我恍然大悟，人哪，如果不確立自己的善惡原則，那么生活就會不斷給你提出嚴峻的問題，這些問題會把你逼到懸崖上的，躲都躲不開。
我有這個把握，雙羊走投無路的時候，就會來找我的。我要跟他好好談一談。實際上，雙羊很想借助虎子看看自己的未來。我的法寶就是虎子，有了預見功能的虎子名氣越來越大。這名氣都是村東頭大頭給鬧的。那一天，桃兒和麥圈兒風風火火回來，說大頭要跳樓了。大頭是馬老四的二兒子，在城里打工，買了一所舊房子，政府開發面臨拆遷。他對開發商的補償不滿意，一氣之下就采取了極端手段，爬到十層高的樓頂，要挾老板，不滿足賠償要求就要跳下來。樓下圍了好多人，咋勸也不下來。我帶著虎子去了，虎子叼著麥穗飛到了樓頂，我可著嗓子大喊：“大頭，我是你三哥，你抬手摸摸虎子的后背，就會看見你未來的容顏。人不能跟命治氣，你得好好活著！”大頭沒有動靜，我聽到了他在樓頂走動的腳步聲。我又喊：“聽三哥的，你摸一摸嘛！”大頭還不摸，桃兒都急哭了。我安慰她說：“別怕，他會摸的。這小子就是虛張聲勢，嚇唬嚇唬人。”等到中午的時候，桃兒告訴我，大頭開始撫摩虎子的羽毛，還說虎子的羽毛在陽光下閃閃發亮。只要他摸了，就不會死了。果然，桃兒看見他身體一軟，癱在了樓頂。我有些激動，眼里淚浸浸的。這件事讓虎子聲名大震，我家都門庭若市了，虎子的羽毛幾乎給摸禿了。啥事都有個極限，一天，虎子啄了人，這畜生不耐煩了。
我聽見雙羊咬牙切齒地說：“三哥，幫幫我吧，醉生夢死不是我想要的生活，我不想這樣活啦！”我不知道該如何去安慰他，故意擺出漫不經心的樣子，說：“唉，人本是人，不必刻意去做人；世本是世，無須精心去處事。道法自然啊！”雙羊含蓄地笑了笑，說：“這是你，我做不到了！我想快樂，我想安寧啊！”我終于明白了，大聲說：“你蛻變啊，鷹能蛻變，何況人啊？”雙羊信心不足地搖頭：“快別說蛻變了，煤礦出事以后，我就是受了虎子蛻變的啟發，就蛻變成這副德行啦。我后悔啊！”我大聲說：“我就恨你這一點，看著你的變化，我的心跟大叔大娘一樣，生氣，著急啊！可是，你別忘了，人能夠變壞，也能夠變好。因為這一點，人是美好的，也因為這一點，人是不可戰勝的。”雙羊抓住我的雙手：“怎樣才能變好啊？”我說：“桃兒變了，你也一定能變的。有人說江山易改，本性難移。你曹雙羊不一樣，我太了解你了。你和曹家人一樣，都是頂天立地的好漢啊！”雙羊說：“我不行，我不行！”我說：“你行，你不是一直問我，虎子在七十歲的時候，是怎樣完成第二次蛻變的嗎？是時候了，我今天講給你。”雙羊的呼吸緊促了，靜靜地聽著。我說：“虎子的第二次蛻變更為慘烈。它沒有飛到高高的山巖上筑巢，而是回歸大地。蒼鷹在山巖上二次蛻變，沒有成功。這畜生是受了蟬的啟發。蟬，你知道吧？就是‘麻嘰’，幼蟬小時候一直生活在地下，經過三年多的時間，它才開始蛻變的。麻嘰在地下就是吃土。出土后，麻嘰的歌唱可好聽了，但是只能唱兩個月就死了。我們對麻嘰得刮目相看了，等了那么多年，就為這短暫而美麗的歌唱啊！虎子這次蛻變，在土窩里筑巢，三個月整天吃土，笨重的嘴巴掉了，長出了新嘴巴，又一根根拔掉老化的羽毛，長出了新羽毛。憑我的感覺，虎子這次蛻變之后，飛得更高了，力量更大啦！像是神助啊！”我的鼻孔里立刻撲滿了泥土的味道。
雙羊驚嘆了一聲：“好個虎子啊！這太神奇啦！”雙羊說他想摸一摸叼著麥穗的虎子。我打了個呼哨，虎子就飛過來了。它老老實實地臥在我身邊。我將一根麥穗放在虎子的嘴上。雙羊的手撫摩著虎子。他看到了啥，沒有跟我說。但是我知道，雙羊幸福的神經被激活了。這根神經已經麻木很久了。其實，幸福就是一種感覺，有了幸福的神經，才能去感覺幸福，感覺城鄉生活的快樂。忽然，盡頭一團漆黑，無法把明天看透。我驚叫了一聲：“狗×的，咋黑啦？”我伸手一摸，虎子嘴里的麥穗掉了。我將麥穗重新送到虎子嘴里，幻象重新開始了。雙羊驚訝了，問我是咋發現虎子這種功能的。我說是在鸚鵡山上發現的。雙羊還問：“為啥它不含麥穗就不靈了呢？”這可把我問住了。我模棱兩可地說：“也許是因為麥子長在土地上吧？”雙羊不問了，他專心致志地撫摩著虎子。后來他跟我描述，他頭也不抬，目不轉睛地注視著窗外。我的窗外有一棵槐樹，他的手接觸虎子的一剎那，槐樹消失了，他說眼前閃過一道神光，呈現好多奇異的景象。緊接著，我想起了土地上的故事和傳說。
我們麥河人管地神叫“連安”。地神在民間被稱為土地，而祭土之神壇則演變為土地廟。在民間駁雜浩繁的神圣家族中，土地神算得上是最有人緣的神了。村里可以沒有其他神廟，但不能沒有土地廟。土地爺神小，可管的事挺多，莊稼生產，婚喪嫁娶，生兒育女，每天都忙忙活活。過去，我們鸚鵡村也有一座土地廟。里面住著土地神連安，廟堂寬敞，供養豐足，人們就把土地奶奶“包指甲花”請來了。為啥這兒的女人喜歡包指甲花？原來是土地奶奶啊！這讓我重新審視鳳蓮了，她就是我們的土地奶奶。連安是麥河流域的真正父母官，地頭上的事，無論大小，他都得管，還能管得到。魑魅魍魎、妖怪邪祟之流，就派土地奶奶包指甲花來管。記得狗兒爺說過，過去村里死了人，都要到土地奶奶那里報廟，讓亡靈向土地爺、土地奶奶報到。土地奶奶給他們登記注冊，上了戶口，才真正被陰間接納。現在村人死了，都到我這注冊。我給他講了這樣一個故事：周朝一位官吏張福德，自小聰穎至孝，三十六歲時，官至朝廷總稅官。他為官廉正，勤政愛民，至周穆王三年辭世。有一貧戶以四大石圍成高高的石屋，用土來奉祀張福德，不久，這家窮人由貧轉富。百姓相信這是神恩保佑，乃合資建廟并塑金身膜拜，尊為“福德正神”。福得正神是我們連安的老祖。福德正神咋托生連安土地神的呢？這里有一個傳說。很久以前，晴天一個霹靂，劈倒了麥河西岸的土地廟。人們決定重修土地廟。擺好了香案，放上了供品，跪在地上給福德正神磕頭。焚香磕頭完畢，人們開始用鍬鎬扒廟，扒到福德正神金身的時候，恐怖的局面出現了。人們用繩子拉，喊著號子推，金身都紋絲不動，真是金剛不壞之身，人們累得癱倒在地。明明是泥胎，咋就弄不動呢？是人的力氣不夠嗎？于是，就用八頭騾子來拉。卻聽“嘎嘣”一聲，粗壯的繩子斷了。人們恐懼了。這個時候，土地爺福德正神說話了：“到此為止，我不管了，這方土地交給我兒子連安啦！不要每村都設土地廟，合成一個，神力無邊。我走了，你們給他塑個金身吧！”驚恐的人們紛紛跪地，請求饒恕，承諾照辦。這個時候，只聽“咔嚓”一聲，福德正神的泥像自然倒塌，飛濺了大片煙塵。人們嚇得不敢睜眼，騾子驚得目瞪口呆。過了很長時間，人們抬眼去看倒塌的泥像，塵埃落定，露出了福德正神的金身胎心，原來“胎心”是一根粗粗的樹樁，龐大的樹根緊抓著大地。狗兒爺跟我說過，他聽老人說，這地方原有一棵合抱粗的銀杏樹。建廟時將銀杏樹的上半身鋸掉，下半截做了“胎心”。按福德正神旨意，麥河流域三十多個村莊拆了土地廟，在上鸚鵡村建了“連安土地神廟”，連安塑像用了一根千年棗樹，而且是雷震棗木，木工雕成了栩栩如生的神像，把土地上所有的力量集結起來，形成一種更大的神通。有妖魔來混事，連安就彰顯神力驅魔。
傳說連安的神力超過了父親福德正神。因為這棵棗樹有一個樹杈無法鋸掉，工匠就給他雕了一根拐杖，連安手里多了一個“麥穗兒”。他想去哪里，把“麥穗兒”往兩腿間一夾，就像虎子一樣飛去了。這根“麥穗兒”有非凡的魔力。舉個例證吧，有一年大旱，人們到土地廟祈雨，一道白光閃過，連安手里“麥穗兒”一揮，滂沱大雨就落下來了。這些傳說，給了雙羊蛻變的理由。我的眼前激起了種種幻象。傳說中的連安手里的“麥穗兒”，總是表達出對小麥的熱愛，對善的呵護，對惡的懲罰。人只有腳踩大地，才會力大無窮。我分析虎子從土中蛻變，可能受了連安“麥穗兒”的指點。這畜生叼了麥穗，它就長壽高飛了。虎子就是連安的化身，是他的魂魄。善是夢，惡是現實，夢想和現實總是有沖突。虎子帶來的神光和連安的傳說喚醒了迷失的雙羊。一切回歸土地，就是回歸本真，屁股決定腦袋，腦袋決定行動，就在這兒重新開始吧！雙羊抓住我的胳膊說：“三哥，走，我們出村，陪我到地里看看。”
我一陣驚喜：“你答應回村流轉土地啦？”雙羊沒有回答。我跟著他去了。麥子收光了，各家都在翻地。風一吹，地就酥了。土地松軟無比，空氣中充滿了土地的芬芳。這兒的氣息給了我很多美好的遐想。原來地氣蒸發時也有聲音，這聲音很輕很美。我想，在這美好的時刻，給雙羊來一場土地的洗禮吧！一陣窸窣的響聲，我猜測他先是跪下了，然后又躺下了。我也跟著躺下了。我伸手一摸，地頭的野花零零星星地開了，香氣撲鼻。小草隨風搖擺，輕輕地拂在臉上、手上，給人一種愜意的感覺。我理解雙羊與土地重逢的心情，有如麥河之水。我問雙羊：“你回到土地上是啥感覺啊？”雙羊大口呼吸著，說：“踏實，振奮，好像靈魂回到了身體！”
我長舒了一口氣，用力聽著身后的動靜。
雙羊躺在地里，閉著眼睛一動不動。
片刻的靜默，雙羊忽然說：“三哥，自從我一槍打死了那只懷孕的山羊，心就亂了。為了金錢，我在城里學會了撒謊，學會了狡詐！你說為啥我一回到城市，靈魂就走丟了呢？如果將來，我們鸚鵡村也變成了城市了，我該咋辦呢？”
我搖著頭說：“不，不管你在城里還是鄉下，人要心存善意。我師傅說過，萬事都有因果報應。做人應有準則和規范，以善為本，以誠為本，以義為本，以德為本，才是做人的根本！”雙羊說：“是啊，我都不認得自己了啊！”我知道這個時代，有錢而沒有靈魂的人，依然受到追捧，可是，他們也是不好受的。我點頭說：“你啊，本來就不是虛偽的人，不是狡詐的人，不是混日子的人哩！”
雙羊好像聽懂了，他說他心頭閃過一道神光。這光亮尖銳，炫目，刷的一閃。這恐怕就是連安地神手中“魔杖”發出的神光吧？他深情地說：“三哥，自從你和鄉親們邀請我回來搞土地流轉，我心里一直很矛盾，總想找個人敘叨敘叨。可我找誰去說？爹娘反對，鳳蓮也不支持我。他們怕我再次傷害了鄉親們！”我說：“你是咋想的？”雙羊嘆了一聲：“唉，我對自己也是信心不足，這時代不知哪兒出了毛病，我們的道德，在金錢面前也不堪一擊啊！如果干不好，就不如不回來！”我擔憂地說：“你不來，難道就讓陳玉文來干嗎？鄉親們還有好日子嗎？”雙羊說：“他人不行，鄉親們的土地可以不流轉。他還能殺人放火嗎？”我有些氣憤地說：“你說呢？他能強奸麥圈兒，啥事不敢干啊？我們的土地不能落在這畜生手中，他哥哥當官，他兼并土地，一定是巧取豪奪，坑害百姓的！”雙羊說：“三哥，我佩服你的正義，你的剛強，讓我再想想，我不是怕陳玉文，我是心疼土地哩！鄉親們種莊稼，已經很難很難了，走到這一步了，再不能拖延啦！”
雙羊沉默了好久。我知道一件嚇人的事在他心中起了波瀾。幾天前的個雷雨交加之夜，曹家的墳地“轟”一聲塌了。曹玉堂把雙羊叫回村查看，是曹老大的墳塌了個窟窿。雙羊傻了眼，在墳地里轉了幾圈，一句話也沒說。回來的路上，雙羊悄悄問我：“三哥，這是啥征兆啊？”我想了想說：“你老太爺想你了，你在外發財，他并不高興。你太爺最愛土地。他盼你回村搞土地流轉哩！”雙羊沉沉哼了一聲。
過了一會兒，雙羊一字一句地說：“三哥，人心中得有神，得有敬畏。土地饒恕了我，我再次審判自己。我錯啦！我今天對著蒼天，對著連安地神，就給自己立個規矩。從今往后，我曹雙羊回到土地就是回到本真，我要多多行善，寧可賠錢，也決不當惡人！我給你一把刀，如果我走邪了，你就用這刀把我的手剁下來！”
我爽快地說：“好，這可是你自己說的。”
傍晚來臨了，農民收工了，大地一片寂靜。我和雙羊趴在地里聽地聲。雙羊期待著一些聲音，期待土地上熟悉的聲音。遺憾的是，他沒有聽到。我的聽力超常，我聽到了“咚咚”的響聲，地聲渾厚而舒緩，一波一波，由遠處一聲聲響過來，又層次分明地蕩向遠方。我跟他描述說：“這地聲就像麥河水一樣流淌著，由上游流到下游了。”雙羊說：“噢，我知道了。我想出了一個理，我自己就是自己的神啊！我同意回來搞土地流轉啦！”然后，他拿細土擦了把臉，雙手捧著腦袋，蹲在地上。我緊緊抱住了他。