序    言

在1879年6月出版的《倫理學的質料》（The Data of Ethics）的序言中，我曾寫過這樣一句話：“最近幾年越來越頻繁、越來越明顯地反復出現的跡象提醒我，即便生命不會停止，可是健康狀況不會容許我完成之前給自己所設任務的最后一部分。”我隨后又指出，由于“我認為之前的各部分都附屬于這任務的最后一部分”——也即倫理學與進化論的聯系，所以，我可不愿意設想無法完成這一部分的可能性。因此，我決定提前撰寫《倫理學的質料》。

之前預見的病痛逐漸顯現。健康狀況逐年下滑，寫作能力每況愈下，終于在1886年徹底崩潰；對《綜合哲學》（The Synthetic Philosophy）的進一步加工潤色也就被擱置到了1890年年初，那時每天能夠經受住一小會兒的嚴肅寫作。當然，問題也隨之產生——首先開始寫什么呢？我毫不猶豫地決定先完成《倫理學原理》（The Principles of Ethics），因為《社會學原理》（The Principles of Sociology）的主要部分已經完成了。隨后又進一步出現一個問題——應優先撰寫《倫理學原理》的哪部分呢？由于相信自己余下的精力不可能完成全部任務，我決定最好先寫最重要的部分。因此，跳過第二部分“歸納倫理學”與第三部分“個體生活的倫理學”，我致力于第四部分“社會生活的倫理學：論正義”。現在，我很滿意的是，我終于成功地完成了。

如果身體健康狀況得到繼續改善，我希望明年年底我可以發行第二部分與第三部分，從而完成第一卷^注1；如果身體健康狀況繼續允許的話，我將轉而專注于第五部分“社會生活的倫理學：消極善行”與第六部分“社會生活的倫理學：積極善行”。

雖然本書覆蓋的領域，在相當大的程度上，與1850年出版的《社會靜力學》（Social Statics）涵蓋的領域相一致；可是，兩者在范圍、形式、部分觀念上都是不同的。第一個區別是，我第一本書中出現的超自然解釋消失了，取而代之的是專門的自然主義解釋——也即進化論解釋。第二個區別與第一個區別相關聯，倫理的生物學起源在《社會靜力學》中只是被暗示出來，可是在本書中，這種起源得以明確陳述；并且，詳細闡述該生物學起源的結果成為本書的一個基本特征。第三個區別是，更經常性地用歸納法來支持演繹法。每一種情形都揭示了，源于被規定的第一原理的各種結論，都分別為人類的進步過程所明證。

應恰當地補充說明的是，前五章已經在1890年3月和4月的《十九世紀》（The Nineteenth Century）發表過。

赫伯特·斯賓塞

1891年6月，倫敦