我席地而臥，眼睛卻一直睜著，無法入睡。

側(cè)過臉一看，老姚卻似已經(jīng)進(jìn)入夢香。

我用手指捅了捅他的胳膊，問道：“姚叔，那幾具尸體怎么會(huì)在我們的馬車?yán)锬兀俊?

姚叔果然還沒有睡去，不過眼睛卻依然閉著，只是嘴里小聲地說：“還記得我們住宿的那個(gè)客棧嗎？”

“記得呀，就是在澠池附近的那個(gè)。我認(rèn)得那幾具尸體中的一人，，當(dāng)時(shí)他也出現(xiàn)在那里。”

“那是一群殺人不眨眼，打家劫舍的老盜賊。當(dāng)晚，他們根本沒有去看我們馬車?yán)锞烤褂惺裁矗侵北嘉覀冏〉目头俊Ｒ驗(yàn)樗麄冎溃挥须S身的物件才是最值錢的，而且銀票大洋大多是貼身藏著的。”

姚叔翻了一下身子，接著說：“不過，事先大伙都有了準(zhǔn)備。他們來了十來號人，沒有放過任何一間有客的房間。呵呵，算他們倒霉，遇上咱們，那才真正叫做羊入虎口。他們先是用小竹管把迷藥噴入每個(gè)房間，半柱香后，挑開門栓，入室盜取財(cái)物。哪知咱們的人口中早就含了丹藥，迷香根本不起作用。待他們挑開門栓，進(jìn)入房間后，恰恰都中了咱們的招。你三叔當(dāng)時(shí)交待的是下死手的命令，所以最先進(jìn)屋的這六個(gè)老賊便一命嗚呼，去了西天了。”

聽到這里，我渾身不禁打了個(gè)冷顫：這還是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)三叔嗎？抬手五支令，瞪眼就殺人，這不是惡人嗎？

姚叔好象感覺到我的異樣，又說：“這些惡人不除，怕是還會(huì)給我們帶來更大的麻煩。而且，如若放走他們，還不知又會(huì)給多少人家招去飛來橫禍呀。”

聽姚叔這么一說，我心下也釋然，忿然說：“這些人的確該死，這就叫‘我不入地獄誰入地獄’。”但這殺人的命令由自己記憶中和顏悅色的三叔口中說出，總感覺有點(diǎn)別扭。

“這些老賊也不知是哪條道上的，那天還是有幾個(gè)跑掉了。跑掉的那幾個(gè)身手很好，根本追不上，雖然硬功夫不行，但這陸地飛騰的身手卻是高咱們一籌。”姚叔似乎對那幾個(gè)飛賊的輕功十分的欣賞。

接下來，我也死活睡不著，腦子里總是浮現(xiàn)出那幾具尸體，尤其是那個(gè)尖嘴猴腮的家伙。于是，我聽了半晚上姚叔的打鼾聲。

次日，我們一行人分了幾隊(duì)人馬，陸續(xù)出發(fā)。

也許我們是過于謹(jǐn)慎了，路上再?zèng)]有遇到什么異樣，一天之后，幾路人馬聚集到離黃河不遠(yuǎn)的一個(gè)小鎮(zhèn)前。

這里需要離洛陽不算近，南邊一些躲避戰(zhàn)事的百姓也來到了這個(gè)鎮(zhèn)上。找了一處稍大些的客棧，我們便將馬車悉數(shù)留在這里。

等選了一個(gè)機(jī)靈的手下好生看管馬匹，一行人便各取了隨身的物件和包裹，來到了黃河岸邊。

此時(shí)正值黃河汛期，河水開始迅速上漲，雖然不象三門峽河段那般湍急兇險(xiǎn)，但是如果不是當(dāng)?shù)氐睦洗咽剑率钦l也不敢在這里做船運(yùn)的買賣。

盡管戰(zhàn)事連連，但什么時(shí)候也少不了船老大的營生，而且還有官家的生意，此時(shí)也變得繁忙起來。但是在這滾滾黃河里生死搏命的船把式開出的價(jià)格有時(shí)也是令人咋舌。

三叔讓眾人先別急，派人先打聽打聽這一帶技術(shù)最好的船老大是哪一位。

不一會(huì)，有人打聽出這一帶經(jīng)驗(yàn)最豐富的船老大是一位五十多歲被人們稱柳爺?shù)睦蠞h。

再一打聽，那柳爺去山上的黑龍廟了。

原來，這里的船老大一旦有買賣，必定要去村里的這座黑龍廟里求龍王爺保佑平安歸來。這樣的規(guī)矩，在村子里是雷打不動(dòng)的。據(jù)說，先前有過好勝的年輕人，自恃技術(shù)好，水性好，偏不去那黑龍廟里拜龍王，自已的命運(yùn)掌握在自己手里。可是船離開渡口，就再?zèng)]有見回來，一船的商人乘客也杳無音信。有人專門跑到沿途的河渡口去打聽，卻一絲消息也沒有，船和人就如同在人世間突然蒸發(fā)掉了。打那以后，再?zèng)]有哪個(gè)船老大敢對龍王爺不敬，每次出行前，必到黑龍廟里拜過龍王方可。

為了盡快談妥，三叔，姚叔就動(dòng)身上山去黑龍廟，我沒有什么事兒做，也跟著一起去了。

這是座不大的小山，黑龍廟建在山腰，不一小會(huì)兒，一行人就來到了廟前。

豈知半山腰上的黑龍廟卻修得不小，斗拱飛檐，象極了大戶人家的一處豪宅。廟里還專門有平時(shí)打掃管理的人。地面十分干凈，寬敞的庭院中還有兩株虬枝盤繞的古樹，氣氛顯得十分肅穆。

我們并沒有進(jìn)去，只在庭院中等候。

不消多時(shí)，只見一個(gè)面容黝黑，身板筆直的老者，在一位精壯漢子的陪同下從廟堂里走了出來。

雖然已算是上了年紀(jì)，但那老者的步履矯健，虎步生風(fēng)，剛毅的臉上，幾道深深的皺紋更顯得老練持重。

三叔當(dāng)然是見過世面的人，閱人無數(shù)，自然心下斷定這位便是打聽到的那位柳爺，連忙緊走兩步，拱身一禮。

那老者停下腳步，有些疑惑地看著我們。

三叔開口道：“您老可是柳爺？”

老爺微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我們是行走的商販，想讓柳爺送我們一程。”

柳爺一聽，上下打量了一下我們，淡淡地說：“準(zhǔn)備去哪兒？”

“我們要去鞏義。柳爺，你也知道，現(xiàn)在洛陽戰(zhàn)事隨時(shí)可以發(fā)生，所以，我們想從北面繞過去。至于酬勞方面么，柳爺，我們聽您的。”三叔十分客氣地說。

柳爺略一思忖，有些為難地說：“遠(yuǎn)了點(diǎn)啊。你們也知道，這黃河九曲十八彎，本就十分難行。如果要去那么遠(yuǎn)，怕是要險(xiǎn)上加險(xiǎn)呀。”

“是呀，所以我們才要找您老啊。您是這一帶出了名的船老大，無論經(jīng)驗(yàn)閱力，還是行船技術(shù)，自然是最好的。我們要請自然就要請最好的。”三叔忙恭維兩句，并同時(shí)順手把一方青布裹著的東西塞了過去，“這是一半的費(fèi)用，算是定金，不知柳爺意下如何？”

柳爺接過那方青色小帕，手指一搓，里面的東西便露出一角，黃燦燦的耀人二目。那可是硬通貨，一條船老大沒有見過的小黃魚。柳叔一見，心下不由一驚：一條小黃魚，這可是船家辛苦一兩年都掙不來的，何況還只是一半的費(fèi)用。

柳爺面前和緩了很多，面上也略帶微笑，說：“出手這么闊綽，怕是有什么貴重物件上船？”

“沒有，只是我們一班走貨的兄弟。總共一十九人。”