這番話來自這船的船長。

尼德·蘭聽到船長的話，馬上從地上站了起來。侍者已經被掐得快要背過氣去了，這時看見主人在招手，趕緊掙扎著走了出去。他沒有看任何人，也絲毫沒有表示出對加拿大人的憤恨之情。由此看來，侍者對船長十分信服。康塞爾心里正納悶著，我則嚇得愣在那里，一動不動。大家靜靜等待，看船長怎么處理。

這時的船長靠著一張桌子，雙手交叉著抱在胸前，默默地觀察著我們。他為什么不說話呢？是由于剛才用法語說了那些話后悔了呢，還是感覺有些顧慮呢？我心里胡思亂想著。

就這樣僵持著，誰也不愿意先表態(tài)，時鐘滴滴答答地走著。過了好久，他才換了個姿勢，用很有磁性的聲音說：

“親愛的先生們，我懂法語、英語、德語和拉丁語四種語言。在我們初次見面的時候，本可以回答你們，但因為我們互不了解，所以很抱歉。后來聽到你們用不同的語言復述了四次，事實經過完全相同，這樣我對你們的身份更加肯定。我現在清楚了，一個偶然的機會，使我認識了巴黎博物館生物學教授彼埃爾·阿龍納斯先生，他是出國做科學考察的。還有他的仆人康塞爾，還有一個是北美合眾國海軍部林肯號戰(zhàn)艦上的魚叉手、加拿大人尼德·蘭。”

我贊同地點點頭，佩服船長的精準分析和表達。船長不是在向人們詢問答案，而是在敘述事情的經過。這人法語說得相當好，發(fā)音正確，吐字清晰，不但語法熟練，用詞也很準確恰當。但即便是這樣，我的潛意識里總認為他不是法國人。

他繼續(xù)說：

“親愛的先生們，現在我才來和大家說話，也許你們感覺很奇怪，認為我早就應該站出來。你們一定很想知道我為什么這么做吧。其實原因很簡單，我要在確定了你們的身份以后，再仔細考慮下一步該怎么接待你們。你們要知道，你們在跟一個與人類基本不相往來的人打交道。我平靜的生活全被你們這些人打亂了……”

我趕緊說：“對不起，船長，我們也不想這樣。”

“不想這樣嗎？”這個人開始有點激動，說話的聲音也提高了：“難道林肯號在海面上到處追逐我，他們也不想這樣？難道你們不是有意來到我的這艘戰(zhàn)艦？如果不是有意，你們會用炮彈轟我的船？尼德·蘭師傅難道也是無意用魚叉打我的船？這一切的一切你能說你們都是無意的嗎？”

我知道，船長在極力控制自己的情緒，在壓制自己的怒火。從他的這些反問中，我感覺到了他內心情緒的變化。我知道我有很好的理由回答他，我對他說：

“尊敬的先生，您一定沒有想到您的問題已經轟動了美洲和歐洲，人們?yōu)榱诉@件事爭論不休。您一定也沒有想到，由于您的潛水艇的沖撞而引發(fā)的各種意外事件，已經在兩個大陸引起了轟動。為了解釋這些奧秘，人們做出了各種匪夷所思的假設，這些現在也沒有必要清楚地告訴您。但有一點您要清楚，林肯號為什么一直追逐您到太平洋北部海面？因為他們認為您是一種海怪，而為了人類的安全，我們一定要把海怪消滅掉。”

這時船長的臉上浮現出微笑，語氣比剛才緩和多了，他說：

“尊敬的阿龍納斯先生，您敢肯定林肯號戰(zhàn)艦只是為了消滅海怪才會追逐我們的嗎？”

我不知道怎么回答船長的問題。因為我知道，不管是海怪，還是像船長這類的潛水艇，法拉古艦長的態(tài)度是一樣的，那就是要毫不遲疑地消滅它。因為法拉古艦長認為這是他的職責。

“尊敬的先生，您應該知道，對于你們，我還不能肯定是敵人還是朋友。”船長又說。

船長的這個問題我避而不談。因為我知道有的時候談這樣的話題不但沒有意義，還不會起到好的作用。

船長接著說：“我想了很長時間，對于你們，我沒有任何義務接待。如果我想將你們置之一旁不予理會，現在就不會來這里看你們。如果真是那樣的話，你們會像以前一樣，待在這只船上，沒有人理你們。到那時，你們只能自生自滅。我們會和平時一樣潛入海里去，繼續(xù)過我們平靜的生活。你說是不是呢？”

“也許野蠻人會這么做。”我答，“我相信文明人是不會做出這樣的事的。”

“尊敬的教授先生，”船長看起來很激動，他回答說，“我已經和整個人類社會沒有關系，至于原因只有我自己知道。所以，我不是你們眼中的文明人，也不會服從你們這些人類的什么法規(guī)。您所說的這些和我沒有任何關系，請您以后不要提這些東西。”

說這話時，這個人眼中滿是憤怒和輕蔑。他這話說得很直接很干脆，簡直讓人不能抗拒。可以看出，這個人以前一定經歷過一些非同尋常的事情。他要給自己絕對的自由、獨立。他把自己放在人類的世界之外，法律對他起不了作用，他不會受任何人的約束。也難怪人家可以這么想，海面上的戰(zhàn)爭他是贏家，至于海底，估計沒有人敢和他比試。他那艘潛水艇的沖擊力那么強大，什么船能抵抗得了呢？它沖角的撞擊那么猛烈，就算你的鐵甲艦有厚厚的鋼板，也不見得是它的對手。在這里他就是國王，沒有人可以左右他。如果上帝也在這艘船上，也許上帝可以明白。如果上帝嫌這里遙遠，那只能靠他的良心了。

當這些想法在我腦中出現的時候，這個人一直保持著沉默，好像在思考什么。我心中忐忑不安，用害怕又好奇地目光看著他，如同俄狄浦斯注視著人面獅身怪一樣。

沉默，沉默，好長時間的沉默以后，船長又開口說話了：

“雖然這樣，我還是不能那么做。因為人類天生善良，且富有同情心。既然命運讓我們在這里相遇，那就服從命運的安排吧。你們可以在船上自由活動，但是這不是絕對的，需要一個條件。”

“我相信您的條件一定不會為難我們的，您說吧，先生。”我回答說。

“不會很苛刻的，你放心。是這樣，以后的日子里，可能會發(fā)生意外的事情。這個時候，你們必須在艙房里，可能是幾個小時，甚至是幾天。我希望你們合作，別讓我使用暴力。至于任何事情的結果，都和你們沒有關系，因為你們不會看到不應該看到的情況。這樣的條件接受起來沒有問題吧？”

從他的這番話里，我猜想這艘船上一定會發(fā)生很多離奇古怪的事，并且是不符合人類的法律規(guī)范的。相信不久我們就可能遇到這樣的事情。

“好，我們同意！”我回答說，“不過，尊敬的先生，請您回答我一個問題，只有一個。”

“可以，你說吧。”

“您剛才說可以給我們自由？在船上？是嗎？”

“是的，完全的自由。”

“我的問題是，這是一種什么范圍的自由呢？”

“你們可以在船上自由活動，可以和任何人交談，可以做自己想做的事情，甚至對于你們感興趣的東西可以進行觀察等。不過，特殊情況除外。平時和我們一樣，擁有平等的權利。”

很明顯，我們口中的自由是兩個不同的概念。為了讓他明白我的意思，我接著解釋說：

“請您原諒，尊敬的先生，我們要的自由絕不僅僅是這樣的，我們不能像是在監(jiān)獄里一樣。”

“什么？你們還不感到滿足？”

“我的天！你的意思是我們將永不能回到我們的祖國，再也見不到我們的朋友，我們的親人嗎？”尼德·蘭說。

“是的，是這樣的，先生。不過這應該更好呀，你們不必再受那世俗的束縛了。拋棄了這種束縛，應該感到快樂呀，難道你們不想嗎？”

“我的天！”尼德·蘭大聲喊道，“我做不到的。我不能保證以后不會想辦法逃離這里的！”

“我不需要你的保證，尼德·蘭師傅。”船長冷淡地說。

我感到這樣很不公平，不由自主地說：“您這樣做不對，您太不講道理了！”

“不，你錯了先生。我這么做是對你們的仁慈！你們想想看，成為我的俘虜，你們的生死就在我一念之間。我完全可以把你們送到海底，可是，我沒有那么做，你們現在還安全地和我在一起。雖然你們攻擊過我，但我對這些不再追究。但最不能讓我原諒的，是你們知道了我的秘密，一個任何人都不該知道的秘密。不要幻想我會送你們回到所謂的文明世界去，你們活著不可能離開這里。希望你們理解，并不是和你們過不去，這么做其實是為了保護我自己！”

聽了船長的這段話，我開始絕望了，我知道要改變他的決定幾乎是不可能的事情了。

“尊敬的先生，看來我們除了按您的決定之外，只能選擇死亡了。”我看著他的眼睛說。

“確實是這樣，你說得很對。”

“對于剛才的問題，我們已經沒有疑問了。”我說，“但我要告訴您，我們沒有答應您的任何條件，也沒有對您許下任何承諾，以后我們不會受到諾言的束縛。”

“這你不用擔心，你并沒有承諾什么。”船長對我說。

他的態(tài)度緩和下來，語氣也比剛才溫和了許多：

“請你不要打斷我的話，我的話還沒有說完。我很了解你，阿龍納斯先生。我相信，對于我們的這次偶然相遇，你不會和你的朋友一樣抱怨上帝的安排，你會很高興有這么一個機會讓我們相遇。以后你會在我的艙房中看到你的書籍，就是那本有關海底秘密的書。我很喜歡這本書。您的知識很淵博，關于陸地上的知識，你研究得那么透徹，任何一個讀過你著作的人都會有這種感覺。但并不是所有的東西你都了解，比如海底世界。尊敬的教授，和我在一起，你會感到很幸運，因為我將帶您走進一個神奇的世界，一個你從未見過的海底世界。在這里的每一天對于你來說都是新鮮的，都會讓你震驚贊嘆不已。我下一次周游海底世界（如果這不是最后一次的話），你將會是我的同伴，我們將一同研究我曾經研究過的東西。從今天起，一個嶄新的世界在等待著你，您將會成為除我以外世界上唯一一個見過這些東西的人，這些秘密的擁有者只有我和您。”

我對船長的這番話產生了極大興趣，我相信一個神奇的世界在等待著我，我不能抗拒它對我的吸引力。對于未來的憧憬，使我對不能返回陸地、不能回到親人身邊的現實不再那么恐懼。回去是以后的事，反正時間有的是。出于這樣的想法，我對他說：

“尊敬的先生，看得出，您雖然拒絕跟人類世界往來，但您還擁有人的情感。你的善良和同情心，讓你收留了我們這些受難者，我們對于你只有深深的感激。我是一個致力于研究科學的人，我們的相遇可能會讓我的研究展開一個新的天地。”

正常情況下，我表明態(tài)度以后，我想船長會和我握一下手的，表示我們達成了共識。可是，這個奇怪的人沒有這么做。

看他轉身準備離開，我急忙說：“我還有最后一個問題。”

他停下來：“尊敬的教授先生，您說吧。”

“未來的日子我們會在一起，可我還不知道該怎么稱呼您？”

“教授先生，”他回答，“對于您來說，我是尼摩[30]船長，在我的眼中，您和其他人一樣，都是鸚鵡螺號的乘客。”

尼摩船長隨即叫一個侍者進來。他用一種我完全聽不明白的話吩咐了侍者幾句。接著他回過頭來對加拿大人和康塞爾說：

“這個人會帶你們去你們自己的艙房里，那里有你們需要的飯菜。”

“這很好，我現在需要這個！”魚叉手欣喜地回答。

康塞爾和他離開了這個一直關了三十多個小時的屋子，前往艙房用餐。

“我們的午餐也已經備好，阿龍納斯先生，請您跟我來。”

“尊敬的船長，我很愉快地接受您的邀請。”

于是，我和船長相繼走出屋子。先是經過一條走廊，大約有十幾米長，然后來到餐廳門口。

走進餐廳，里面的擺設和家具都很講究。鑲嵌烏木花飾的高大橡木餐櫥擺放在餐廳的兩端，上面放著精美的陶器、瓷器和玻璃制品。這些東西閃閃發(fā)光，想來一定價值不菲，但我們這些文明人卻無法估量它們的價格。所有的餐具全是金銀制作，這些餐具在光線的照耀下光彩奪目。向上看，是繪有精美圖案的天花板，整個餐廳處處都顯示著高貴和奢華。

一桌豐盛的午餐擺在了餐廳的中間。尼摩船長讓仆人給我擺好餐具。他熱情地說：

“教授先生，請不要客氣，你已經好久沒吃東西了，肯定早就餓了。”

午餐的每一道菜都很精美，全是由海里的東西烹飪而成。其中有些動物肉食，我根本看不出它們是由什么動物做成的。這些菜都很好吃，和陸地上的食物味道不同，它們都富含磷質，我還是比較習慣這種口味的。

尼摩船長靜靜地看著我。雖然我沒有問，但他已經猜到了我心里的活動，就主動地和我談起了我心中正在想的問題。他說：

“這些食物都很安全，您可以放心食用，不必有什么顧慮。雖然大部分你都沒有見過，但是它們都很衛(wèi)生，而且營養(yǎng)還很豐富。你看，我就是個例子。我離開陸地已經很久了，每天都以這些海產品為食，身體不是也很好嗎？還有我的船員，他們和我一樣，也是每天吃這些食物，他們的身體都那么強壯。”

“真的？”我追問：“這里全部的食品都來自海里嗎？”

“沒錯，大海是那么的仁慈，提供給我需要的一切。大海就是一個寬廣無邊的牧場，我會在大海中獵取我需要的獵物，那里有任何一種你想要的美味。它們平時就住在海底寬闊的牧場里，上帝親自看管它們，我高興的時候就會去捕捉它們。”

聽到這里，我很驚奇，也有些疑問：

“船長先生，對于你的海底牧場，我完全相信。可以想象你在海中狩獵的情景，那會是很吸引人的。可我還是有點疑問，你的菜單中怎么會有肉呢？雖然是很少的一部分。”

尼摩船長靜靜地回答：“我的船上是沒有陸地上動物的肉的。”

“那么，這些是什么呢？”我指著一個盤子里的幾塊肉奇怪地問。

“教授先生，可能你沒有看出來，誤以為是牛肉吧？其實這些是海鱉的里臀。這盤有點像燉豬肉的，是海豚的肝。這些都要歸功于我的廚師。他能把海中不同的食物經過加工，做成味道鮮美的大餐。來嘗一嘗這個，這是海參罐頭，就是馬來亞人口中最美味的食物。這種奶油糕，味道非常好，其中的奶是用鯨魚類的奶頭上擠出來的奶做成的，糖則是來自北極海中的一種大海藻里提煉出來的。最后這個是果子醬，與陸地上最甜的果子醬相比，它的味道一點兒都不遜色。”

按照他的介紹，我一一品嘗，并不是為了享受美味，主要是對這些東西好奇。那些不可思議的故事，讓我真假難辨，心醉神迷。

船長看出了我的心思，對我說：

“你一定有些懷疑，是嗎，阿龍納斯先生？大海是一個巨大的寶庫，里面有取之不盡用之不竭的財富。它不僅給我提供維持生命的食物，還給我提供衣服。先生現在穿著的這件衣服就是用一種貝殼類的足絲織成的。根據個人的喜好，可以染成紅色，紫色等，而且這些顏料都是絕對無害的，因為這都是從海洋藻類里提煉出來的。你可能沒有注意，您的艙房梳洗臺上放著的香料，也來自海生植物。包括你睡的床，也是用海中最軟和的大葉海藻做成的。寫字用的筆是鯨魚的觸須，墨水則是天然的墨魚或烏賊分泌的汁。這一切的一切，都是大海給我的恩賜！”

“尊敬的船長，您一定對大海有很深的感情。”

“當然，我愛海！海是遼闊的，它占了地球面積的十分之七。海是富有的，它可以說應有盡有。海又是干凈的，純潔的。在這里，你不會感到孤獨，因為你只是這汪洋浩瀚中的一分子，你時時處處都能感到生命的存在。海又是神圣的，它不會歧視任何人。海是博愛的，它給我們提供豐富的資源，卻從不收取報酬。你應該知道法國一位大詩人[31]形容它是‘長存的生命’，這話一點兒不假。大海作為自然界的一分子，同樣有動物、植物和礦物。海中的動物大致可以這么分：四類腔腸動物，三類節(jié)肢動物，五類軟體動物，脊椎動物可以分為哺乳類、爬蟲類和魚類。魚的種類和數目是最多的，有一萬三千多種，只有十分之一生活在淡水中，其余的則保存在海這個大自然的艙庫里。我們知道，地球生物起源于海洋，至于地球的未來，海應該還是起著決定性的作用。大海是公平公正的，這里沒有剝削和壓迫，沒有欺騙和陰謀。這里的生物只是用最原始的武力，在爭取生存的權利。海底是寧靜的，生活在海上，會讓你體會到絕無僅有的自由和獨立！”

不知道什么原因，正興致勃勃說話的尼摩船長，忽然停了下來。也許他今天太興奮了，和他平時沉默的性格完全不同。他在屋里走來走去。好久，他才漸漸地平靜下來，以前的冷漠神情又出現在他的臉上。他淡淡地對我說：

“教授先生，如果您愿意，我將帶你參觀我們的鸚鵡螺號。”