蛇發女妖美杜莎

珀耳修斯是宙斯的兒子，出生前，他的外祖父阿克里西俄斯，即亞各斯國王，得到了一個神諭，神諭說：國王的外孫會殺死他并篡奪他的王位。于是，國王就把主神宙斯與他的女兒達那厄所生的兒子珀耳修斯與他的母親一起裝進一個箱子里，扔到了海里。宙斯保護著兩母子，引導著海風和海浪，讓箱子漂到塞里福斯島。這個島由兩兄弟統治著，一個叫迪克提斯；另一個叫波利德克特斯。那一天，迪克提斯正在海邊捕魚，他看到海面上飄來一只箱子，就把它拉到了岸上，帶回家中。兄弟倆都非常同情這對落難的母子，便收留了他們。波利德克特斯娶達那厄為妻，并悉心撫養珀耳修斯。

珀耳修斯長大以后，他的繼父波利德克特斯勸他出去冒險，完成一些能給他帶來榮譽的任務。勇敢的小伙子雄心勃勃，非常愿意這樣做，最后他們商定，由珀耳修斯去找女妖美杜莎，砍掉她那顆丑陋的腦袋，帶給塞里福斯的國王。

珀耳修斯整理完行裝就出發了。神靈們指引他來到了一個遙遠的地方。那里是怪物之父——福爾庫斯居住的地方。在這里，珀耳修斯遇到了怪物的3個女兒，她們統稱葛勒艾。她們一生下來就滿頭白發，3個人共用一只眼睛和一顆牙齒，彼此輪流使用。珀耳修斯搶走了這兩樣東西。她們請求他歸還屬于她們的無價之寶。珀耳修斯提出了一個條件：必須告訴他尋找仙女的路怎么走。

這些擅長魔法的仙女們有3件寶物：一雙飛行鞋，一只神袋，一頂狗皮頭盔。無論是誰，擁有了這3件寶物，可以想飛到哪里就飛到哪里，想看見誰就看見誰，而別人卻看不到她。福耳庫斯的女兒們給珀耳修斯指明了尋找仙女的路，這才討回了她們的眼睛和牙齒。接著，從仙女們那里，珀耳修斯得到了自己想要的寶貝。他把神袋背在肩上，把飛行鞋穿在腳上，把狗皮頭盔戴在頭上。神使赫耳墨斯又借給他一副青銅盾牌。他用這些神物把自己裝備起來，向海洋那邊飛了過去，那是福爾庫斯另3個女兒戈耳工居住的地方。這3個女兒中只有小女兒是個凡人，名叫美杜莎，珀耳修斯就是奉命來砍她的腦袋的。珀耳修斯發現她們都在睡覺，她們沒有人的皮膚，渾身長著龍甲；她們沒有頭發，頭上盤著一條條毒蛇；她們長著野豬一樣的獠牙，還長著一雙鐵手，背上長著金翅膀可以在空中飛行。任何人看見她們就會立即變成石頭，珀耳修斯知道這個秘密。因此，他背對著這些睡夢中的女妖，然后用光亮的盾牌做鏡子，照出她們的影像，并認出哪個是美杜莎。雅典娜女神指導他怎么動手，因而，沒費什么周折，他就砍掉了這個女妖的頭顱。

珀耳修斯收起刀，還沒顧上離開，突然從這個女妖的身體里跳出來一匹帶翼的飛馬，名叫珀伽索斯，緊接著，又出來了一個巨人，名叫克律薩俄耳，他們都是波塞冬的孩子。珀耳修斯小心地把女妖的頭顱放進背后的神袋里，就像他來的時候那樣，背對著怪物離開了那里。這時，美杜莎的姐姐們醒來了，跳下了床。她們看到妹妹的尸體，馬上飛到空中，追殺兇手。可是珀耳修斯戴著仙女們送給他的狗皮頭盔，女妖們根本看不見他，因此躲過了跟蹤和追捕。但是當他在天上飛的時候，遇到了狂風，狂風吹襲著他，搖晃著他的神袋。神袋里從美杜莎頭顱上滴下來的鮮血掉到了利比亞的沙漠上，變成了許許多多五顏六色的毒蛇。從此以后，利比亞成了一個有很多毒蛇的國家。珀耳修斯繼續向西飛行，最后降落在國王阿特拉斯的國土上，想停下來休息一會兒。

珀耳修斯和美杜莎

切利尼 雕塑

手持尖刀，腳踩尸體，提著美杜莎的頭，有騰空飛躍的本事的珀耳修斯英武的古典形象，被意大利文藝復興早期的雕塑家切利尼塑造成類似羅馬斗士的樣子。這尊雕塑是“樣式主義”時期的代表作，因該主義的大多數藝術家追求米開朗基羅和拉斐爾式的形式美學，從而形成了一個獨立的美術流派。

飛馬的誕生

伯恩·瓊斯 樹膠水彩畫1876-1885年 英國南安普敦城市美術館藏

從美杜莎被砍頭后的身體中，誕生了飛馬珀伽索斯和一位巨人。從此在后世藝術家們的作品中，珀耳修斯和有翼飛馬的形象便混合在了一起。

國王阿特拉斯有一個園林，樹上結著金色的果實，一條兇惡的巨龍在這里守護著。珀耳修斯請求在這兒過夜，但卻遭到了拒絕。因為國王阿特拉斯擔心他偷竊自己的金果，于是把他逐出了王宮。珀耳修斯很生氣，說道：“你拒絕了我的請求，那么我送給你一件禮物。”他一邊說，一邊從背上的神袋里取出了美杜莎的頭。他轉過身去，把怪物的頭向國王甩過去。國王當場變成了石頭。因為他身材高大，所以看起來更像一座大山。他的胡須和頭發變成了茂密的森林，肩膀、四肢和骨骼變成了山脊，頭顱變成了直插云端的山峰。珀耳修斯重新穿上飛行鞋，背上神袋，戴上頭盔飛上了天空。

被斬頭的美杜莎

達·芬奇 油畫 16世紀

在文藝復興巨匠達·芬奇的描繪中，蛇發的美杜莎之死招來了蜥蜴、癩蛤蟆、蝙蝠們的聚會，這些不祥之物均是后世女巫們的道具。