劉伯姬坐在屋里望著窗外的景色，亦然是萬(wàn)物蕭然，沒(méi)有春的信息。從正月十六日來(lái)這山莊隱居一個(gè)月余，歲月催人老，她感覺(jué)自己已經(jīng)老了。

李娥兒向山大王稟報(bào)，去了有喝一碗茶的功夫，也不知道這個(gè)小姑娘如何學(xué)說(shuō)。

劉伯姬想起了這個(gè)山大王是漢宣帝之后，祖上叫劉寧，父叫劉成都。漢宣帝劉詢?cè)麆⒉∫眩瑵h武帝劉徹的曾孫，前漢的第十位皇帝，屈指算來(lái)他做皇帝至今已整整百年。劉伯姬私底下掐算了一下，按劉氏宗親，她應(yīng)該是這個(gè)山大王的姑姑，心中有了底兒，知道下一步自己該如何的布局，說(shuō)和這位小山大王。

李娥兒說(shuō)是稟報(bào)，其實(shí)是商量。從李娥兒說(shuō)話的口氣，似乎她已經(jīng)征服了這位年輕的山大王，她與山大王之間已經(jīng)沒(méi)有高低貴賤你強(qiáng)我弱的區(qū)分，言語(yǔ)中已經(jīng)顯現(xiàn)出她充分享受平等相待的自豪。這讓一向以女漢子自居的劉伯姬為李娥兒感到由衷的高興。

女人嘛，生兒育女，傳宗接代，干的活，做的事兒比男人一絲不少，一絲不差，是世界上最最不能少最最離不開(kāi)的人。既然不能少，既然離不開(kāi)，女人干嗎非要時(shí)時(shí)處處，時(shí)時(shí)事事，為男人著想，為男人付出，看著男人的臉色一生一世循規(guī)蹈矩的生活呢。女人不是不能自強(qiáng)，自尊和自立，要害是缺少征服男人的勇氣和信心，勇氣有了，信心也就來(lái)了，邁過(guò)了征服男人這道坎，自強(qiáng)、自立、自尊還有那應(yīng)該有一點(diǎn)的自大都會(huì)應(yīng)勢(shì)而生，成為女人身上耀眼的光環(huán)。

劉伯姬崇拜婦好，二十歲的婦好竟能率領(lǐng)千軍萬(wàn)馬東征西討拓展商朝疆土，她還主持商朝的各種祭祀活動(dòng)，祈求天神護(hù)佑商朝國(guó)泰民安，婦好不但征服了敵人、征服了國(guó)民，還征服了她的夫君國(guó)王武丁，讓曾經(jīng)萎靡不振的商朝實(shí)現(xiàn)了“武丁中興”。劉伯姬崇拜前朝的卓文君，卓文君為了司馬相如不怕?lián)?fù)離家出走與郎私奔、與富豪父親義斷恩絕的罵名，為了夫妻恩愛(ài)開(kāi)店沽酒、不怕棲身街巷，為了維護(hù)與司馬相如的婚姻不惜筆墨賦詩(shī)痛斥薄情郎，卓文君征服了自己、征服了世俗、征服了司馬相如、征服了世世代代的男人，最終征服了史官名留青史。

劉伯姬第一次與夫君李通見(jiàn)面的時(shí)候，她就以自己特立獨(dú)行的征服之心，讓恃才傲物的李通領(lǐng)略了女人除了溫柔多情的面孔外，還有冰清玉潔不以世俗為伍的冷峻。李通家族富有，父在朝中為官，他年紀(jì)不大就擔(dān)任五威將軍從事，后出任巫縣縣丞。他不圖官位，清高自為，仕途如日中天時(shí)，悄然辭職，歸鄉(xiāng)為民，如此傲慢之人，卻被26歲的劉伯姬征服得服服帖帖，讓李通成為她哥哥劉秀光復(fù)大漢的左膀右臂。所以，劉伯姬從骨子里相信女人有征服一切的能力，她也期盼著能有更多的女人相信征服、學(xué)會(huì)征服，勇敢征服。今日李娥兒的表現(xiàn)，讓她又燃起了征服的信心。她要收了這個(gè)山大王，讓他幫助自己解決眼下的困難。

回廊上傳來(lái)李娥兒由遠(yuǎn)而近的腳步聲，鼓點(diǎn)似的，跳躍著有說(shuō)不清的愉悅、輕盈、歡樂(lè)。喜從心生，腳下生風(fēng)，李娥兒的確高興，高興得有些激動(dòng)。她到現(xiàn)在為止，還不知道這個(gè)女俠客來(lái)自哪里，甚至連姓氏名誰(shuí)都不清楚。她不是不想問(wèn)，也不是不想知道，而是張不開(kāi)口，怕有失禮節(jié)，怕自己稍有不慎，惹怒了女俠，讓自己好不容易期盼到的敬重之人，離她而去。再說(shuō)，晚輩人初次見(jiàn)面就問(wèn)長(zhǎng)輩人的姓名，總是件有失禮儀的事情。只要有緣，能讓這個(gè)女俠客結(jié)識(shí)自己，接納自己，把自己當(dāng)成她的晚輩，她的學(xué)生，她的徒兒，李娥兒就十二分滿足了。

從記事起，李娥兒最敬重、崇拜的人就是講信譽(yù)、講真誠(chéng)的人。她父親是個(gè)兵爺，當(dāng)了一輩子的兵，十八般武藝沒(méi)有不會(huì)的，然而父親最看重的是誠(chéng)信。父親的主子，是個(gè)王侯，曾在中山國(guó)為王。王莽篡政后，倒行逆施，惹怒王爺，王爺憤而辭官。父親念王爺正直、真誠(chéng)可交，義無(wú)反顧地棄軍籍跟隨王爺隱居山林，忠心護(hù)主，死后還葬在了王爺?shù)纳磉叀８赣H的舉止，根深蒂固地影響、教育著李娥兒，她喜歡誠(chéng)實(shí)，講究信用，崇拜俠客，特別是女俠客。今日，她與劉伯姬一見(jiàn)如故，情投意合，就是緣于了一個(gè)“誠(chéng)”字。

李娥兒剛進(jìn)屋門(mén)，劉伯姬就說(shuō)：“娥兒，你的靴子要換一換了。”

李娥兒低首，見(jiàn)靴子的確開(kāi)了花。“不好意思，穿了兩年了，我娘做的針線活。其實(shí)也怪我，我不會(huì)女紅不說(shuō)，穿東西還特別的費(fèi)。”

“咱倆一樣，都是大笨蛋，都是飯來(lái)張口衣來(lái)伸手的主兒。等事情完結(jié)了，我送給你一雙好靴子，讓你好好美一美。”

“什么樣兒的靴子啊？”李娥兒也不客氣。

劉伯姬說(shuō)：“北方契丹女人穿得那種。”

“皮的？”李娥兒大叫起來(lái)。

“當(dāng)然。還必須是天下最好的。”

“姑……”李娥兒?jiǎn)杽⒉дf(shuō)：“叫你姑行嗎？”

“怎的不行，我就是姑呀。”

“姑，我不要天下最好的，想要也不可能，是雙皮的就行。我做夢(mèng)都想穿雙皮靴呢。”

“這不是夢(mèng)，要天下最好的也不是夢(mèng)。你說(shuō)什么叫天下最好的？”

李娥兒仰起臉認(rèn)真地想了一會(huì)兒，“天下最好的……最好的就是皇帝身邊兒的人穿得東西唄。娘娘啊，貴人啊，公主啊……皇帝的姐姐妹妹叫什么？”

“叫皇姐、皇妹、皇姑、長(zhǎng)公主……”劉伯姬隨意答道。

“哦，也叫公主啊……”

“不是公主是長(zhǎng)公主。公主是皇上自己的女兒，長(zhǎng)公主是皇上的姐姐或是妹妹。”劉伯姬解釋道。她怕李娥兒給弄混了。

“就是皇上的女兒公主們穿得那種。”

“那有什么好的，破公主有啥了不起。你……你看我穿的這雙怎樣？”劉伯姬坐在床上，伸出自己的雙腳。

“不怎的……咦，也是皮子的，真是皮靴嘢！”

“所以，我告訴你娥兒，皇后娘娘、貴人、公主穿的不保準(zhǔn)比姑姑穿得好。今后你跟著姑，只要你敢想，一切都不是夢(mèng)。”劉伯姬開(kāi)始點(diǎn)撥李娥兒。

李娥兒豎起大拇指。“姑，我特別佩服你，吹牛也那么有骨氣、有俠氣、那么高貴，能把牛吹到皇后、娘娘、公主身上去，我真服你。好，我要天下最好的皮靴子。”

倆人站起來(lái)，拍手盟約。“一言為定！”

劉伯姬跟在李娥兒身后，倆人走過(guò)回廊，上臺(tái)階轉(zhuǎn)進(jìn)一處較為敞亮寬大的被作為廳的房子。房子四周的墻壁用同樣大小的石塊壘成，雖然不像平地上的房墻棱角分明，但借勢(shì)的曲折彎度，整齊有序，可圈可點(diǎn)；房頂用粗細(xì)一致的圓木拼接在一起，高低起伏錯(cuò)落有致，圓木上方是城堡的最高處，覆蓋的薄石片隱約可見(jiàn)；房?jī)?nèi)四周，間隔的立木，與房頂?shù)臋M梁相接，拱圍著房頂，堅(jiān)固而又美觀。地面是用碗口粗的圓木拼接鋪就，干燥而整潔。廳的北面，拾坡而上，是山大王的寶座處，不大的木椅上沒(méi)有鋪襯虎皮、狼皮那些能夠壯山大王威武的擺設(shè)，背后的墻上空空如也，沒(méi)有忠義一類(lèi)的字樣。劉伯姬心想，“真是掃興，一點(diǎn)山大王的氣勢(shì)都沒(méi)有。”轉(zhuǎn)眼間，早前見(jiàn)過(guò)的那個(gè)相貌英俊的年輕人，已在臺(tái)階上恭候著劉伯姬。

年輕人見(jiàn)劉伯姬到來(lái)，忙走下臺(tái)階，施禮道：“晚輩有禮，女俠受驚了。”

劉伯姬還禮：“山大王言重。我乃一個(gè)村姑冒犯了貴寨，談何受驚。”

“適才我那兄弟……”

劉伯姬手一揮，“我失禮在先，哪兒能埋怨你那兄弟。其實(shí)，他很本分。”

“既然女俠雅量，不計(jì)晚輩失禮之過(guò)。請(qǐng)入座。”年輕人雙手扶著山大王的座椅，讓劉伯姬入座。劉伯姬知道，這是城堡主人之位，自己即使年長(zhǎng)幾歲，也是來(lái)客，豈有反客為主之理，極力推脫。這時(shí)李娥兒從偏房里走出，拉住劉伯姬的手臂，硬是往座椅上推。李娥兒說(shuō)：“你是前輩，理應(yīng)你坐，難道你還讓我們倆給你磕頭不成！”有了這話，劉伯姬不好再推托，便硬著頭皮坐下。

年輕人順勢(shì)搬來(lái)一張木桌，放在劉伯姬面前，他自己坐在下座的位置。李娥兒麻利地上菜置酒，一會(huì)兒工夫上來(lái)一桌子酒菜。有雞、鴨、牛肉、羊肉，還有兔肉，雞肉和兔肉還冒著熱氣。劉伯姬指著桌子上的肉菜說(shuō)：“你們平時(shí)就吃這個(gè)？”年輕人沒(méi)說(shuō)話，李娥兒搶先說(shuō)道：“整天吃，吃得膩了，也就不想吃了……”

“你……娥兒，你是不是成心氣我。我可是半個(gè)月不見(jiàn)肉絲兒了。”

“氣你啥，真的。都是山下老百姓送的，不要還不高興哩。”

年輕人說(shuō)“不說(shuō)那。前輩餓了，吃飯要緊。請(qǐng)用，請(qǐng)用……”

劉伯姬一是饞肉，二是真的餓了，也不講究什么禮節(jié)，拿起一個(gè)雞腿就吃，邊吃邊說(shuō)“好香”。年輕人和李娥兒只是一旁看著，也不動(dòng)箸。吃得津津有味的劉伯姬問(wèn)道：“你倆為何不吃？”李娥兒說(shuō)：“在你來(lái)之前，我們用過(guò)午膳了。”等劉伯姬吃了半飽之后，年輕人和李娥兒開(kāi)始敬酒。劉伯姬喜歡用酒，平日里斷不了用點(diǎn)，今日高興，自然不會(huì)放過(guò)此物，于是與倆年輕人推杯換盞，敞懷痛飲。李娥兒不勝酒力，兩碗酒下肚，就有些頭暈，借故離開(kāi)忙別的事情。

劉伯姬睨了年輕人一眼，說(shuō)道：“晚輩兒，你這山大王當(dāng)?shù)貌徽Φ摹！?

年輕人一臉的無(wú)奈，“什么山大王，我怕它玷污了我一生的清白。你看，我把座椅上的老虎皮，后面墻上的忠義二字都去掉了。留著那些俗物讓我如坐針氈。”

劉伯姬喝下一口酒，“錯(cuò)矣，既然如此，你來(lái)這兒干嗎？”

“前輩有所不知，我這個(gè)人雖不隨流，但也不想特立獨(dú)行。當(dāng)下這世道，郡國(guó)欲霸，群雄崛起，天下一片亂局，最受苦難的是那平民百姓。我曾有志為國(guó)，但國(guó)已破碎，奸逆當(dāng)?shù)溃瑘?bào)孝家國(guó)無(wú)門(mén)；我曾為民仗義，殺貪官之子，結(jié)果被官家通緝，流落山野，只差一步之遙，就變身為山盜賊寇。”年輕人唏噓而言。

“晚輩可知出淤泥而不染之說(shuō)？”

“我飽讀詩(shī)書(shū)，怎不知這簡(jiǎn)單的道理。”

“你呀，知而不知，終歸不知。”

年輕人望著劉伯姬，搖頭。

劉伯姬說(shuō)：“說(shuō)你知，是你讀過(guò)此書(shū)，說(shuō)你不知，是你不了解書(shū)意的真諦；終歸不知，你到現(xiàn)在還在混沌之中。你可知曉，太陽(yáng)的溫暖只有在最寒冷的冬季才感受得最深，天下的大英雄，都是出于亂世之中。沒(méi)有污哪兒有潔，沒(méi)有惡哪兒有善，蓮藕不長(zhǎng)在爛泥里如何生得高潔荷花。”

年輕人說(shuō)：“我真學(xué)不成壞人，做不成壞人……姑……如女俠不見(jiàn)怪，我和娥兒一樣叫你姑得了。”

劉伯姬伸了個(gè)懶腰兒，后仰在座椅上。“我就是你姑。咱們倆生在一棵樹(shù)上，都是皇族劉氏的根脈，你我又是一枝兒，所以論說(shuō)起來(lái)，我們倆比李娥兒親近多了。”

年輕人慌忙站起，“晚輩兒……不解……”

“坐下！聽(tīng)姑說(shuō)。”劉伯姬擺了擺手，示意年輕人到門(mén)口探探有人沒(méi)有。年輕人看了一圈，回來(lái)坐下，搖頭。劉伯姬說(shuō)道：“你是侄兒，先喝一碗。”年輕人遵命。劉伯姬說(shuō)：“你的祖上是漢宣帝，始祖東平王劉宇，是否？”年輕人點(diǎn)頭。“你父劉成都，是東平王劉宇先祖的嫡孫是否？”年輕人又點(diǎn)頭。“你父做了九載中山王，王莽篡政后憤而辭職隱居于此是否？”

年輕人坐不住了，起身作揖，“請(qǐng)問(wèn)你是……”

劉伯姬說(shuō)：“我是當(dāng)今皇上劉秀之妹劉伯姬是也。”

年輕人聞言，惶恐下跪，“小的不知皇姑駕到，多有失禮，請(qǐng)皇姑免罪！”劉伯姬下椅攙扶，說(shuō)：“侄兒，你且坐下。姑，不想以大欺小，讓你不明事理，我把我的家世告訴于你，你也有個(gè)明白。我家的祖上是漢景帝，始祖長(zhǎng)沙定王劉發(fā)，高祖舂陵節(jié)侯劉買(mǎi)，曾祖郁林太守劉外，祖父巨鹿都尉劉回，父親南頓縣令劉欽；大哥劉縯，二哥劉仲，三哥劉……”

年輕人跪地磕頭，痛哭流涕，“姑，饒了侄兒劉乾吧，不要再說(shuō)了。侄兒有眼無(wú)珠，不知姑姑駕到。侄兒這些年，孤身一人，生活得好苦，雖然在世上游蕩，但一直念著大漢的江山，昔日的榮耀。去年六月得知皇叔在柏邑稱(chēng)帝，萬(wàn)分高興，有心投靠，又怕孤子一人無(wú)人相信，一直苦于欲投無(wú)門(mén)。今日得見(jiàn)同宗姑姑，萬(wàn)分榮幸。侄兒劉乾從今日起，要跟隨皇叔、姑姑，光復(fù)大漢，萬(wàn)死不辭。”

劉伯姬撤去酒碗，扶劉乾起來(lái)。“今日得我賢侄兒，是我劉家福分。侄兒不知，今日我大漢朝，雖然光復(fù)已有建武年號(hào)，然仍處于步履維艱時(shí)期，皇帝的貴人、皇子等就隱居在山下你家的舊宅之中。食物匱乏不說(shuō)，就連皇子的奶食也斷了。”

劉乾說(shuō)：“侄兒有罪。”

“你不知，何有罪。現(xiàn)在你知道了，就有責(zé)。我問(wèn)你，你做不做這個(gè)山大王？”

“姑姑，孩兒做不來(lái)。盡管剛才你教導(dǎo)了一番出淤泥而不染的道理，孩兒知道你的意思，可真的做不來(lái)，我沒(méi)有那樣的臉皮。”

“好！”劉伯姬正襟危坐。“侄兒劉乾聽(tīng)命！”

劉乾跪倒在地，“侄兒劉乾在！”

“從今日起，劉乾任漢皇室非常內(nèi)侍，受命于皇姑劉伯姬。”

“侄兒領(lǐng)命。”

“一、皇室內(nèi)情、我們居住山莊的情景不得向任何人透露，包括李娥兒。”

“是！”

“二、恢復(fù)山大王城堡內(nèi)原有擺設(shè)，由我任山大王，對(duì)外稱(chēng)黃氏。”

“領(lǐng)命。”

“三、負(fù)責(zé)物資籌備供給，每隔一日的酉時(shí)務(wù)將山莊內(nèi)所用新鮮肉食、物品，送到李娥兒母親處，所有活動(dòng)都要保密，以防周?chē)礉h之人加害我們。”

“是！侄兒慎記。”

“侄兒起身。剛才姑姑說(shuō)的這些能否做到？”

劉乾起身說(shuō)：“姑姑，這些都是小事，侄兒對(duì)老百姓不錯(cuò)，只要說(shuō)一聲，他們會(huì)源源不斷地把我們用的物品送來(lái)。還有別的大事沒(méi)有？”

“侄兒，這就是大事。你皇叔在前方打仗，最擔(dān)心的是家里妻子老小的安全，你能把我們這幾個(gè)人照顧好，保護(hù)好，就是幫了你皇叔的大忙，幫了大漢朝的大忙。哦……還有一件，想辦法找個(gè)奶娘來(lái)。”

“好的，奶娘的事兒我馬上去辦。吃的東西，酉時(shí)前送到李娥兒娘家。”

劉伯姬笑了，“好像你和人家李娥兒早已成婚了一樣。”

“沒(méi)有……沒(méi)有的，姑姑。”劉乾解釋道：“孩兒原本生活得苦悶，有結(jié)婚成家虛度一生的想法兒，現(xiàn)在有大事可做，先不考慮兒女情長(zhǎng)的事了。”

劉伯姬說(shuō)：“那不成，娥兒對(duì)你這么癡情，不能讓她久等，過(guò)段時(shí)日，姑姑做主，你們倆納吉成親，姑姑也想抱孫子呢。”

劉乾嘻嘻地說(shuō)：“還是等等再說(shuō)。”

“難道你還有別的想法……”劉伯姬正想問(wèn)下去，李娥兒進(jìn)到屋內(nèi)，劉伯姬打住話題。劉伯姬說(shuō)：“娥兒來(lái)得正好，你們倆一塊兒拜見(jiàn)姑姑，從今日起，我們就以姑侄相稱(chēng)。”

“那感情好，來(lái)。”李娥兒高興地拉住劉乾，雙雙跪在劉伯姬的面前，行拜見(jiàn)之禮。禮后，劉乾對(duì)李娥兒說(shuō)：“等會(huì)兒，你讓小人兒拿些雞鴨牛肉還有米面，送到你家。”

李娥兒不解，“我家還有呢，我娘吃素，她不吃肉，送我家干嘛？”

“你聽(tīng)我說(shuō)，娥兒。”劉乾解釋道：“這些東西不是給你家的。這道上的事兒，你不要多問(wèn)，到時(shí)自然有人與你娘聯(lián)系。今后每隔一日的酉時(shí)前，必須讓小人兒送到，這事就交給你了。”

李娥兒順從地說(shuō)：“好，我知道了。每次送多少，你說(shuō)一下，我好安排。”

劉乾看著劉伯姬，劉伯姬不好言語(yǔ)。劉乾說(shuō)：“你先讓小人兒雞鴨各送兩只，牛肉五斤，米面多少自己定酌，以后的事兒，我再告你。”

“好喇。”李娥兒高興地答應(yīng)，轉(zhuǎn)身要走，劉乾叫住她，“還有一事兒，等會(huì)兒我要下山，你和小人兒送完?yáng)|西，讓小人兒在你家門(mén)口等我，和我一塊兒去。”

李娥兒關(guān)心地問(wèn)：“去哪兒？”

“桃園塢。”

李娥兒的臉色馬上陰沉下來(lái)，小聲說(shuō)：“我也去。”

劉乾說(shuō)：“我有要?jiǎng)?wù)去辦。”

“那我為何不知。”

“剛定的。”

“那我不管。”

劉伯姬插言道：“娥兒，這事是我定的，劉乾他在幫我的忙。”

李娥兒心生怨氣但又礙于劉伯姬的面兒不好表露。她的臉色紅了又白白了又紅，她用力搓著自己的手，眼圈兒紅紅的，眼光落在地上，豐滿的胸脯兒一起一落，仿佛胸中有一股云氣在升騰、云動(dòng)。劉伯姬看在眼中，知道其中有隱情。“李娥兒，姑姑喜歡有話直說(shuō)的人，不喜歡心中有事兒藏著掖著的人。姑姑認(rèn)了你，就是你的親姑姑。有話直說(shuō)。”

李娥兒拉住劉伯姬的手，“姑，他幫你辦任何事情我都樂(lè)意。只是我不想讓他去桃園塢。因?yàn)椤眲⒉?wèn)：“因?yàn)槭裁矗俊?

李娥兒不好意思地說(shuō)：“因?yàn)椤驗(yàn)樗眿D是陳塢主的女兒，居在桃園塢……”

劉伯姬拿眼望著劉乾，怒道：“你有媳婦了，還勾搭李娥兒，你是不是找著挨揍……”說(shuō)著揮拳去打劉乾。

劉乾木然地站在那里，也不辯解。李娥兒跑過(guò)去用身子擋住劉乾，“姑……”