2.5　經驗研究范式的興起

19世紀政治學的主要特征是整體上向經驗研究的轉向。這一轉向得益于歐美社會16—18世紀的很多積累，特別是宗教改革、啟蒙運動和科學革命為這種轉向開辟了可能性。這樣，到19世紀，實證主義（positivism）哲學開始興起。法國哲學家奧古斯特·孔德所著的《實證哲學講義》把整個人類對重要問題的思考分成三個階段，分別是神學階段、玄學階段和科學階段。他認為，到了19世紀整個社會科學應該進入到科學階段。

那么，什么是實證主義呢？簡單地說，這是一種以實際驗證為核心的哲學思想，注重以科學方法來觀察和研究經驗事實，通過這種觀察和研究來探究事物的本源及事物與事物間的聯系。相比而言，霍布斯在《利維坦》中的方法——先假設存在一個自然狀態，分析這種狀態里人和人可能是一種怎樣的關系，然后推導出他的結論——就不是經驗研究或實證研究的方法。到了19世紀，人們把對政治和社會的研究看作是科學，可以把政治現象描述出來，然后探討現象背后的因果關系和因果機制。

到了19世紀30年代，托克維爾的名著《論美國的民主》開啟了關于美國民主的政治社會學研究。[43]托克維爾的寫作方法完全不同于柏拉圖、霍布斯或盧梭，他深入美國社會去做實地調查，考察和了解美國民主體制的運轉情況。托克維爾把關于這項研究的目標確定為：探究有助于美國能夠維護民主共和制度的主要原因。托克維爾的研究主要不是基于哲學思辨，而是基于對美國社會的實地考察，在實地考察的基礎上再做歸納和分析。

《論美國的民主》一書認為，美國之能維持民主制度，應歸根于地理環境、法制和民情。立足經驗研究，托克維爾認為，固然自然環境、法制和民情三者都很重要，但是，自然環境不如法制，法制不如民情。托克維爾為此提供了大量的經驗證據，包括對美國地理的描述，對美國憲法和制度的考察，對北美13個殖民地——特別是新英格蘭地區——的社會風俗研究，對美國民主實際運行狀況的調查，等等。所以，《論美國的民主》一書是一部對美國民主的經驗研究作品。

英國哲學家、社會學家赫伯特·斯賓塞的《社會學研究》一書也部分地采用這種研究方法。[44]作為一位著名的社會進化論者，斯賓塞已經注意到社會進化過程中文化和政治因素的作用，他把地理環境的物理特征（如山區和平原地勢的差別）視為一個國家政治上分權或集權的解釋變量，他還認為民主和政治平等的發展會受到社會經濟條件變化及城市化的直接影響。所有這些都是經驗研究。

后來出版的《關于政治的高尚科學》一書這樣評價當時的研究趨勢：

在19世紀，關于政治現象的本質以及如何進行解釋的觀點，逐步更多地建立在歷史歸納的基礎上，而不是基于對人類屬性的假設。這在很大程度上歸因于與當代和歷史社會有關的知識的增長。實證主義和殖民主義逐步地把廣泛的、復雜的文化（如印度），以及小范圍的、較為原始的社會（如美國印第安和南非社會），納入到歐洲的學者和知識分子進行學術研究的范圍。與馬基雅維利和孟德斯鳩所處的時代相比，外來的世界變得更容易到達，這使得人們變得越來越好奇，并在因果推論方面進行了不懈的努力。[45]

這樣，基于經驗觀察基礎上的研究，而非純粹的邏輯演繹和推導，成為19世紀政治學的新趨勢。與19世紀之前的政治哲學和政治思想研究不同，政治學的經驗研究試圖在事物和事物之間、現象和現象之間建立一種因果聯系，發掘政治現象背后的因果機制。