朱元璋北伐奏凱

元順帝至正十二年（公元1352年）的一天，南方紅巾軍將領郭子興的帥府，押來了一個被士兵稱為奸細的青年僧人。一經審問，原來是慕名前來投軍的。郭子興見他慷慨陳詞，氣度不凡，便讓他留在軍中。這個和尚是誰呢？他就是17年后滅了元朝，做了明朝開國皇帝的朱元璋。

朱元璋于元致和元年（公元1328年）出生在濠州（今安徽鳳陽）鐘離鄉一戶貧苦農民家里。17歲那年，家鄉發生天旱、蝗災，加上瘟疫流行，父母兄長相繼去世。為了糊口，他到皇覺寺當了和尚。不到兩個月，廟內也鬧糧荒，無法棲身，只得手持缽盂，沿途化緣，乞食于淮西、河南一帶。這時，農民大起義的烽火已經燃遍了大江南北。

朱元璋也想造反，就脫去袈裟，參加郭子興的紅巾軍，當上了一名“九夫長”。后因作戰勇敢，屢建戰功，很快取得了郭子興的信任，郭子興還把義女馬氏許配他為妻。

這年秋天，朱元璋回鄉招募了700名士兵，與徐達、湯和等南取定遠；接著又招降了幾支地主武裝，拉起了一支兩萬多人的隊伍，于元順帝至正十五年（公元1355年）攻下和州（今安徽和縣）。郭子興任他為總兵，成為鎮守一方的大將。

朱元璋英氣煥發，機智勇敢，因自己沒有讀多少書，在發展中特意吸收知識分子參加，作為他的智囊，為他出謀劃策。

一次，定遠人馮國用、馮國勝兄弟向他獻策：“集慶（今南京市）龍盤虎踞，自古為帝王建都之地，如果能攻占它，并以此為中心，推行德政，籠絡民心，伺機進取，何愁天下不定？”李善長還勸他向漢高祖學習，用五年時間削平群雄，統一天下。

這些建議，都說到了他的心坎上，因為他早就有獨立發展、另立山頭的計劃，只是時機尚未成熟罷了。

至正十五年三月，郭子興病逝。這時，劉福通已經在亳州擁戴韓林兒做皇帝，國號大宋。韓林兒任命郭子興的兒子郭天敘為元帥，張天（郭子興的妻弟）、朱元璋分別為右副元帥和左副元帥。郭天敘年輕，在軍中沒有威信，張天有勇無謀，臨事寡斷，只有朱元璋智勇雙全，加上手握重兵，便成了實際上的主帥。

第二年，朱元璋調集大軍，水陸并進，一舉攻下了集慶。在攻打集慶時，郭天敘、張天被陰險狡詐、表面投降義軍、心里卻向著元朝的地主武裝首領陳（yě）先暗害。朱元璋便收編了他們的部隊，將集慶更名應天府，作為自己的根據地。

他又趁劉福通北伐之機，擊潰了在江南地區被義軍分割隔絕、孤立無援的元軍主力，占據了江蘇、安徽、浙江等省的大部分州縣，成了江南地區反元的重要武裝力量。

這時，在長江中下游地區還有兩個重要的武裝集團，即據有湖廣、江西地區的陳友諒和據有江南沿海一帶的張士誠，從東西兩面威脅朱元璋的安全。如何在群雄并立的夾縫中求得生存和發展，最后奪取天下，是他念念不忘的大事。

至正十八年，朱元璋攻克徽州，鄧愈向他推薦休寧人朱升。朱升從軍事、經濟和政治方面向他建議“高筑墻、廣積糧、緩稱王”，建立鞏固的根據地，發展生產及縮小目標，減輕阻力，不務虛名，謀取實效。朱元璋采納了他的意見，注重應天的建設：軍隊一邊打仗，一邊種田，減輕人民的負擔。他頭上的職銜，從江南行省平章到吳國公，都是韓林兒任命和封贈的，就連斗爭的口號也沒有改變。

朱元璋打著大宋政權的旗號治理江南，使自己的勢力得到迅速發展，避免了許多麻煩。后來，他又采納了胡大海的建議，把浙江著名的“四先生”，即青田人劉基、浦江人宋濂、龍泉人章溢、麗水人葉琛請到應天（今南京），待遇優厚，讓他們住在“禮賢館”里以備隨時顧問，因而得到了江南地主階級的合作和支持，勢力越來越大。

劉基，又叫劉伯溫，學識淵博，足智多謀。他向朱元璋分析了當前的形勢：“張士誠胸無大志，貪圖安逸，不足為懼。陳友諒占據上游，野心勃勃。統一天下，當從他開始。陳友諒一滅，張士誠勢單力薄，很快便可收拾。到那時，再出兵北伐，天下可定。”朱元璋就按照劉伯溫說的行事。

至正二十年，陳友諒率軍東下攻占太平，并在軍前殺了徐壽輝自即帝位，國號漢。他與張士誠相約，合攻應天，夾擊朱元璋。張士誠為了“守境觀變”，沒有出兵，朱元璋因此能集中兵力反擊陳友諒。陳友諒雖然兵力雄厚，但自從殺了徐壽輝后，將士離心離德，號令不能貫徹。這時，他中了朱元璋設下的誘敵之計，在江東橋一帶被朱軍襲擊，損兵折將，死傷不計其數，僅被俘的就有兩萬多人。陳友諒不甘心失敗，又在至正二十三年發動了鄱陽湖水戰。徐壽輝的許多部屬，率眾投到朱元璋麾下；明玉珍也不服調遣，于至正二十二年稱帝，國號夏。

當時，陳友諒擁兵六十余萬，有戰艦數百艘；朱元璋僅有二十萬兵力，船都是小的。陳艦雖大，因用鐵鏈鎖在一起，轉動不便；朱船雖小，機動靈活，進退自如。兩軍在鄱陽湖康郎山相遇。朱元璋命令士兵乘小船放火。霎時間濃煙蔽日，火光沖天，陳艦被焚，士兵落水溺死、燒死者不計其數，幾十里的湖面上漂滿了戰船的殘片、器械以及陳軍的尸體。這次共激戰36天。

陳軍的主力被擊敗后，余兵冒死從禁江口突圍，又被朱元璋用火船、火筏團團圍困。陳友諒中流矢身亡，其子善兒被俘，另一個兒子陳理在武昌繼位。第二年，朱元璋出兵武昌，陳理出降，漢亡。

至正二十四年，朱元璋自稱吳王。翌年十月，朱元璋頒布“平周榜”，公開指斥白蓮教是“妖言”、“妖術”，污蔑起義軍“焚蕩城郭，殺戮士夫，荼毒生靈，無端萬狀”，表明他已完全背叛了農民起義軍的立場。

至正二十六年底，朱元璋借口從滁州迎接韓林兒來應天，在瓜洲鑿船，沉韓林兒于江中。同年底，徐達、常遇春等攻下湖州、杭州等地。至正二十七年，進圍張士誠于蘇州。城陷，張士誠被俘，在應天被亂棒打死。

至正二十七年冬，朱元璋利用人民要求推翻元朝反動統治的強烈愿望，以“驅除韃虜，恢復中華”相號召，傳檄四方，派大將徐達、常遇春率精兵25萬北伐。那時，元政府在北方的統治早已名存實亡，靠鎮壓紅巾軍起家的幾支反動地主武裝，如李思齊、張思道之流，也因爭權奪利，相互廝殺，斗得精疲力竭，這就使朱元璋能勝利進軍。

至正二十八年，北伐軍按原定計劃先取山東，朱元璋認為時機成熟，便在應天即皇帝位，國號大明，建元洪武。這年八月二日，以元順帝妥歡帖睦爾為首的蒙古貴族集團，倉皇逃往上都，元亡。朱元璋在派兵北伐的同時，又進攻慶元（今浙江寧波）的方國珍、福建的陳友定、四川的明升，完成了對全國的重新統一。