第二章 要素主義

要素主義（Essentialism）又譯為“精華主義”、“精粹主義”、“本質主義”。它是當代西方主要的教育哲學流派之一。同進步主義的哲學基礎主要是實驗主義哲學不同，它的哲學基礎比較復雜（主要是實在論和觀念論），但要素主義者對于教育問題的看法比較一致。

要素主義是一種保守的教育理論，所以有人有時也稱之為傳統主義教育或保守主義教育。要素主義的基本觀點是，認為文化的價值具有永恒性和客觀性，在人類的文化遺產中有著“文化上各式各樣的最好的東西”，即共同的、不變的文化“要素”，學校的任務就是把這些共同的、不變的文化要素傳授給年輕一代，“要素主義”也因此而得名。由于要素主義注重維護社會的文化遺產，所以便重視教材的價值、對個人的社會訓練以及教師的權威地位。