孔子在中國歷史上的地位

西方對于孔子的了解，可能超過了對于其他任何中國人的了解。可是在中國內(nèi)部，孔子雖然一直出名，他的歷史地位在各個時代卻有很不相同的評價。按歷史順序說，他本來是普通教師，不過是許多教師中的一個教師。但是他死后，逐漸被認為是至圣先師，高于其他一切教師。到公元前2世紀，他的地位更加提高。當(dāng)時許多儒家的人認為，孔子曾經(jīng)真的接受天命，繼周而王。他雖然沒有真正登極，但是就理想上說，他是君臨全國的王。這顯然是個矛盾，可是有什么根據(jù)呢？這些儒家的人說，根據(jù)可以在《春秋》的微言大義中找到。他們把《春秋》說成是孔子所著的表現(xiàn)其倫理、政治觀點的一部最重要的政治著作，而不是孔子故鄉(xiāng)魯國的編年史。再到公元前1世紀，孔子的地位提高到比王還高。據(jù)當(dāng)時的許多人說，孔子是人群之中活著的神，這位神知道在他以后有個漢朝（公元前206—公元220），所以他在《春秋》中樹立一種政治理想，竟能完備得足夠供漢朝人實施而有余。這種神化可以說是孔子光榮的頂點吧，在漢朝的中葉，儒家的確可以稱做宗教。

但是這種神化時期并沒有持續(xù)很久。公元1世紀初，就已經(jīng)有比較帶有理性主義特色的儒家的人開始占上風(fēng)。從此以后，就不再認為孔子是神了，但是他作為“至圣先師”的地位仍然極高。直到19世紀末，孔子受天命為王的說法固然又短暫地復(fù)活，但是不久以后，隨著民國的建立，他的聲望逐漸下降到“至圣先師”以下。在現(xiàn)在，大多數(shù)中國人會認為，他本來是一位教師，確實是一位偉大的教師，但是遠遠不是唯一的教師。

此外，孔子在生前就被認為是博學(xué)的人。例如，有一個與他同時的人說：“大哉孔子！博學(xué)而無所成名。”（《論語·子罕》）從前面的引證，我們也可以看出，他自認為是繼承古代文化并使之垂之永久的人，與他同時的一些人也這么認為。他的工作是以述為作，這使得他的學(xué)派重新解釋了前代的文化。他堅持了古代中他認為是最好的東西，又創(chuàng)立了一個有力的傳統(tǒng)，一直傳到最近的時代，這個時代又像孔子本人的時代，中國又面臨巨大而嚴重的經(jīng)濟、社會變化。最后，他是中國的第一位教師。雖然從歷史上說，他當(dāng)初不過是普通教師，但是后來有些時代認為他是“至圣先師”，也許是不無道理的。