第二章 美國刑法的淵源和限制

美國有52個(gè)司法管轄區(qū)（jurisdiction），即50個(gè)州加上哥倫比亞特區(qū)（首都華盛頓市）和聯(lián)邦，因而美國有52個(gè)法律系統(tǒng)（legal system）。每一個(gè)法律系統(tǒng)都有自己的由制定法和普通法組成的刑事法律制度。每一個(gè)司法區(qū)除了有自己的立法機(jī)關(guān)制定的刑法外，還有若干次一級政治單位制定的含有刑罰規(guī)范的法律文件，如行政條例、城市法令、地方法規(guī)等。

體現(xiàn)在美國聯(lián)邦憲法中的美國政治體制，對聯(lián)邦政府和州政府的權(quán)力分配作了規(guī)定。聯(lián)邦政府的權(quán)力僅限于憲法列舉的某幾項(xiàng)權(quán)力，而州政府則擁有憲法沒有列舉的其他一切權(quán)力。然而，聯(lián)邦憲法對各州以及美國國會在制定和執(zhí)行刑事法律方面的權(quán)力還是作了某些原則的和特別的限制。經(jīng)過美國最高法院解釋的憲法性限制已經(jīng)成為控制州和聯(lián)邦的刑事立法和司法方面的支配力量。

美國的政治體制不僅由聯(lián)邦制來代表，而且還體現(xiàn)在分權(quán)原則方面。就嚴(yán)格堅(jiān)持分權(quán)原則而言，法院系統(tǒng)的職能僅限于解釋和運(yùn)用法律，并不改變或影響立法意圖。但是，當(dāng)法院系統(tǒng)行使控制法律是否“合憲”的權(quán)力時(shí)，事實(shí)上它能夠擴(kuò)大、縮小、改變或影響法律的意圖和含義。在這一方面，法院系統(tǒng)被認(rèn)為具有“準(zhǔn)立法職能”。暫且不說司法能動主義的利弊得失，上述模式確實(shí)給刑法淵源的確定性方面添加了麻煩。

美國刑法的基本淵源（basic sources）是：（1）美國憲法；（2）源于英國并在美國各州得到了不同發(fā)展的關(guān)于懲罰犯罪的普通法；（3）州關(guān)于懲罰犯罪的制定法；（4）聯(lián)邦關(guān)于懲罰犯罪的制定法。

另外還有兩個(gè)影響立法和解釋、適用法律的次要淵源：（1）法院的判決；（2）立法者和法官的社會信念。法院判決的重要性是明顯的，尤其是最高法院的判決，因?yàn)樗袡?quán)解釋至高無上的憲法。法院在解釋法律時(shí)，不是通過遵循前例保存它，就是通過新的解釋而改變它。立法者和法官的社會信念的影響作用也是重要的，能夠影響到刑法的未來趨勢。

根據(jù)職能劃分，關(guān)于基本淵源的敘述次序是：（1）美國憲法中規(guī)定的犯罪；（2）聯(lián)邦刑法；（3）普通法罪；（4）制定法罪。刑事立法的憲法限制（constitutional limitations）另設(shè)專節(jié)敘述。