“陳。”有人在喊她。
黑暗像是一塊顏色深沉的背景板，在一片漆黑之中，時不時有一串串數據流自遠方飛射而來，如利箭般鉆入她的眼中。蒂芙尼像一塊海棉一樣被動汲取著一切有關化妝技巧的知識，這些理論知識內置于學習芯片之內，被下載進電腦之內后便可迅速轉化為最基礎的理論技巧。
“陳，醒醒。”那道聲音比先前要更大一些。
是娜塔莉，這一次她聽出來了，這是娜塔莉的聲音。蒂芙尼回過神來，退出學習程序，當她睜開眼時，那位全息模特正通過那面單薄的后視鏡看著她，平靜的眼神之中泛起點點細碎的歉意。
“怎么了？”蒂芙尼通過鏡子回望，眼神微惘地說，“我們到了？”
“不，還沒，不過快了。”娜塔莉抿了抿薄薄的嘴唇，解釋道，“我們快經過長島公園了，我想你說不定有興趣。”
長島公園靠近緋冷城市中心，建造一座山頭之上，是火星上最為著名的幾處人造景觀之一。由于火星本身重力相對較低，因此星球上的山體海拔相對地球高得多，奇形怪狀的山丘更是隨處可見。
在最早建造緋冷城之時，市中心附近這座突兀的山丘便被規劃為城市的公園景點。植物學家聯合建筑學家在這兒種植了一大批轉基因楓樹，并仿造大災變前香山公園的格局增添了一座座中式涼亭和廊橋。
由于成熟的轉基因技術，合成出來的楓樹一年四季皆掛滿紅葉，一陣微風吹過，偶有幾片會從枝頭落下，這時這類合成楓樹便會蕩起一陣桂花般的清香。無論初夏秋冬，地上皆鋪著一層薄薄的落葉，每有游人走過，疏松干脆的楓葉沙沙作響，給人一種絕對無法用言語描述的悠閑感和愜意感。
印象之中，蒂芙尼記得自己小時候去過幾次長島公園，她很喜歡那種雙腳踩在落葉之上的感覺。景色本身并無意義，是人賦予了它們意義，有些人覺得落葉太過蕭瑟，可那個時候的她可以牽著父親的右手、母親的左手，那種沙沙的碎裂聲非但不能讓她惆悵，反而令她著迷。
她喜歡聽那種落葉被踩碎的聲音，這一點已經融入到她的大腦之中，成為一種無法磨滅的獨特癖好。當時的蒂芙尼是在長島公園之中欣賞一整片紅色的美景，那時候的她總有一個疑惑，即長島公園為何叫長島？直到這時，她才明白，當你坐在飛車之上，從上往下看去，漫山遍野的楓樹填充你的視野，看起來真的很像一座長長的紅色孤島。
“真美啊，不同角度有不同的美好。”蒂芙尼將額頭抵在車窗玻璃上，眼中閃過一絲追憶，“人類和世界之間有著不可調和的矛盾，我們生來就是要征服一切，殺死所謂的上帝，這是我的父親告訴我的。”
“上帝和一切神明早就死了，Venus，Mars，我們已經征服了自然，甚至將太陽系中以神明命名的星球踩在腳下。我喜歡從這個地方看它，是因為我覺得長島公園的楓樹林和人一樣在向上生長的同時，其根須也孤獨地扎進黑暗之中。”娜塔莉凝視下方的風景，海藍色的瞳孔染上了一層淡淡的緋紅，“而且，它看起來很寂寞，你看，火星本身的天空在白天是紅色的，可這么多的紅卻沒有一種能與眼下這種楓之紅媲美，這些樹，我覺得它們也許很孤單，一直不被理解。”
“不僅是它們，我們也是如此。沒有人能完全理解另一個人，就連自己也不能真正認識自己，這是K說的，他總是有一些很奇怪又很獨特的見解。”蒂芙尼收回視線，看著后視鏡中發呆的娜塔莉，解釋道，“他說我們在這個世界上只是活在別人眼中的某種概念集合體，我在他的眼里和我在你的眼里絕非同一個人，然而正是這些不同匯聚起來形成了我。”
娜塔莉思忖片刻，問道：“這么說起來，你聽過一種名叫‘美顏視覺’的小手術嗎？”
“那是什么？”蒂芙尼問道。
“雖然如今的整容技術完美到可以讓一個人外表毫無破綻，但并不是每個人都愿意真正改變自己的外貌。因此，公司前些年推出一款有趣的小產品，那是一根單筒望遠鏡似的一次性自動手術儀，可以在人的眼球內植入一種美顏程序。”娜塔莉淺淺地笑著，眼神卻充滿嘲弄，“一旦美顏程序融入視網膜，并順著視神經抵達神經網絡，程序便會根據個人的審美觀對人臉進行美化。人們照鏡子時看到的自己永遠都是心目中最完美最無暇的形象，可在不相干的外人看來，那人還會是原先的模樣，使用者只是把自己騙了。”
“可是這樣不就只是在自欺欺人嗎？”蒂芙尼不解地說道，“這樣的產品會有市場？”
“當然會有，‘美顏視覺’的使用者之間可以進行聯動，也就是說那個虛假的你不僅為你所見，也為那些同款使用者所見。當然，‘美顏視覺’最大的優勢還是價格低廉，公司設計這種產品本來就是對標低端市場。”娜塔莉自嘲一笑，神情懨懨地說，“不過話說回來，我作為‘娜塔莉’好像也和那種東西沒差多少。我同樣活到狗身上去了，那么多人都喜歡看著全息化的我，而我也活在他們眼中。我好像沒那么多不同，我被貼上了固有的統一的標簽，我從未真正為自己活過，簡直快把自己弄丟了。”
娜塔莉說完又將腦袋往車窗上一靠，繼續漫無目的地打量著窗外流失的風景。
誰不是呢？在物欲橫流的時代，能影響一個人的三觀和心智的東西實在太多了，要保持自我、堅持做自己真的是一件很困難的事，那意味著絕對不妥協。或許這才是父親所說那句話的真正含義，人類與世界之間有著不可調和的矛盾，在這句話里面，世界并非宇宙而是人類社會，人類也并非人類而是個體，個體和人類世界之間有著不可調和的矛盾，誰能不隨波逐流呢？蒂芙尼心里這么想，卻不打算繼續這個話題。
她命令特意放慢速度的行車電腦恢復原先的飛行速度，那座建造在古怪山丘上的長島公園很快便被她們拋之腦后，楓樹林迅速遠去之后只在記憶中留下一片模糊的紅色形狀。
“陳，你知道熊貓嗎？”娜塔莉又突然開口打破沉默，說道，“普世公司快到了，你也許會見到它們。”
蒂芙尼搖了搖頭，疑惑道：“什么是熊貓？”
“那是一種黑白相間的動物，外表有些熊，但是要可愛得多，它們的生活只有竹子、睡覺和伴侶，沒有天敵，沒有外在威脅，幸福得很。”娜塔莉解釋道，“普世公司前些年剛用基因技術重構了這一物種，它們是公司少數幾種不肯投放到市場進行交易的合成動物。”
蒂芙尼怔怔“哦”了一聲，正想說些什么，卻感受到飛旋車的速度正在放慢，并逐漸朝著下方沉去。車窗中的景色迅速向上飛去，直至一陣輕微的震動之后，車身兩側和擋風玻璃上的風景才凝固成一座宏偉的玻璃金字塔。
“兩位女士，沃爾街到了，普世公司就在前面。”行車電腦恭敬而不乏幽默地說，“能和兩位年輕漂亮的女士是我這輩子最大的榮幸，走的時候請別忘記帶上行李。”
行車電腦會根據里程數自動扣費，娜塔莉沒有理它，而是直接下了車。蒂芙尼推開車門，緊隨其后，下車之前，她沒忘記那個放在副駕上的黑色手提箱，里面裝著的是化妝師專用的一整套工具，而那幾架微型飛蠅無人機和蛛式機器人則放在娜塔莉的包里。
飛旋車停下的地方離那座玻璃金字塔還有一小段距離，除非有通行證，否則普世公司不允許普通飛車直接停靠在公司大門之前。她們下車的時候還差五分鐘就是十一點半，那個時候的穹頂天空已經被調整成碧藍如洗的晴天上午，天空中漂浮著幾朵虛假的白云，藍天之下，楊柳依依，嫩綠色絲絲縷縷，玻璃金字塔的底部在抽芽的枝條后面若隱若現。遠遠望去，最為顯眼的還是金字塔的頂端，工程師將金字塔的塔尖切去，狹小的頂部平面之上屹立著普世公司的全息標志——一只抽象化的大手——四個字母繞著這個標志滴溜溜旋轉，那四個字母分別是P，U，S，H。
在緋冷城的市中心，普世公司的火星總部就是以這么一座玻璃金字塔的形式存在著。這是一棟怪異的建筑，通體皆用透明的類似玻璃的晶體筑成，其金字塔表面嵌著一千條紋路，每兩條紋路之間是一個樓層，這意味著這座龐大而宏偉的金字塔有著500層之高。
工程師們將這座金字塔建在一個偌大的圓形廣場之上，并繞著廣場挖了一圈凹槽。當清澈的流水被人為灌入其中，凹槽便成了溝渠，就像古時候的護城河。而在這一整圈溝渠頂端，工程師用透明的堅固晶體熔成玻璃狀的平面，將其鋪在廣場表面。將這條河的流動徹底封死在鏡面之下。
當蒂芙尼的雙腳踩在河流之上的玻璃平面時，她看見清澈見底的河水之下有規律地鑲嵌著一盞盞全息射燈，即使此時此刻是白天，射燈也投出一道道不顯眼的光亮進而融入天光之中。當然，真正吸引人的的不是那些模糊的光亮，而是活躍靈動的、富有生機的游魚。
魚自然是假的，這些精妙美麗的海洋生物只是全息射燈制造出來的幻象，可是這些活潑的魚兒卻是由當下最頂尖最先進的全息投影技術打造而成，栩栩如生到幾乎難辨真假。由于隔著一層看似脆弱實則堅不可摧的玻璃，你只能看卻不能用手去觸摸，如此一來，真假之間的界限就更加模糊了。
K一定會不喜歡這里，蒂芙尼情不自禁想到，這個地方就是他口中的遠離現實之地。
“如果是晚上來的話，這里會美得多。”娜塔莉注意到她的視線，漫不經心地說道，“不過我不喜歡，這些光、這些樹、這些魚，都是假的，就和這里的天空一樣，都是假的。”
或許還少說了一句，蒂芙尼用眼角余光瞄了一眼娜塔莉，心想，這里的人恐怕也是如此，都是假的。
遠看普世公司之時，玻璃金字塔的表面有著一種玲瓏純粹之美，在虛假的日光下反射出一陣陣柔和卻不刺眼的光。當蒂芙尼隨著娜塔莉走近之后，她才發現那玻璃似的表面做了磨砂處理，內里的一切景象都被那模糊而朦朧的玻璃表面阻隔，只留下一塊塊隱隱約約的色彩形狀。
玻璃透光而不透視，一整座金字塔仿佛是用一大塊冰雕鑿而成的。在玻璃金字塔底端，傾斜的玻璃面上開了一個矩形的口子，一扇玻璃門垂直于地，與缺口的頂部邊緣相接合。當有人靠近，紅外感應裝置將自動將那扇玻璃門朝著兩邊拉開，在那之后，另一扇銀白色的金屬門躲在那扇玻璃門后頭，是普世公司的真正大門之一。
類似的入口加起來一共有四個，分別分布在金字塔底部四條邊的中央。娜塔莉帶她走的是東門，那是專為明星和藝術家開辟的通道，而公司內部員工走的是西門，其他公司和合作伙伴則走南門，剩下的北門是為星際聯邦的要員保留。
不同來路的人走不同的門，涇渭分明，又遵循著某種不可言說的潛規則。四扇門門口皆仿造奧古斯特·羅丹的“思考者”各自擺著兩尊魁梧的巨人石像，雕塑家用粗獷的手法在八尊高大雕像上鑿出八種截然不同的神情——或狂喜，或悲愴，或驚恐，或憤怒，或平靜，或憂郁，或威嚴，或愁苦。
娜塔莉帶著蒂芙尼從石巨人腳邊經過，石巨人注視著她們穿過那扇銀白色的金屬門。兩人未曾受到任何阻攔，由于義體改造盛行，槍械和刀具可以植入體內，因此普通的安檢流程失去了應有的效用，取而代之的是更先進的威脅評級系統。
蒂芙尼沒帶任何武器，義體改造程度也尚在合理的接受范圍之內。在AI眼里，她的威脅等級雖未能和娜塔莉持平，但也只不過高出一個等級。而那些經過納米級材料封裝的黑客工具靜靜地躺在娜塔莉的包里，單純的掃描是檢測不出它們的存在的。把守入口的檢查人員認出了娜塔莉，他們沖她點頭致意，只是拉開包包的拉鏈，敷衍似的掃上一眼，壓根兒就沒注意到里面的蒼蠅和小蜘蛛。
安檢人員的態度平和而富有禮貌，顯然見過娜塔莉多次。事實上，在公司工作的任何員工大多見多識廣，無數大人物經常往來于這棟玲瓏通透的玻璃金字塔，甚至于公司最底層的人類員工見過的歷屆總統都比星際聯邦某個部部長見過的要來得多。
在外界，娜塔莉或許是聲名大噪的全息模特，但在普世公司這里，她和萬千來客一樣，只是地位稍微高一點的客人。當然，由于娜塔莉是長期簽約的全息模特，在安檢人員眼里，她已經算得上是往來多年的熟客了。
通過大門之后，蒂芙尼便不再說話，頭顱也微微下垂，時刻保持著一個“化妝師”和“跟班”的本分。娜塔莉走在她的前面，借著眼角余光，蒂芙尼在幾次不經意間的打量之中漸漸對這座金字塔的一樓大廳有了一個較為完整的認識——這個地方有些像機場過安檢之前的航站樓，到處都是電子屏幕，到處都是服務柜臺，不同區域對應著不同的行業服務，電子屏幕上放映著循環反復的歡迎致辭。
在這兒，復制人和機器人隨處可見，它們面無表情，永遠以一種固定的速率行走著，而穿著不同工作制服的人類在柜臺與柜臺、屏幕與屏幕之間來來回回穿梭，他們的臉上永遠帶著一種虔誠的肅穆感和一絲不茍的嚴謹感。大廳幾乎每隔個一百米就會設置一尊全息化的地圖向導，任何迷了路的來客都可以向那些虛擬形象提問，蒂芙尼甚至那些全息向導和電子屏幕之中看到了娜塔莉的形象。
其中有一塊屏幕放映著的是關于娜塔莉的訪談，一名記者藏在攝像頭之后向著娜塔莉提問。
“你對普世公司有什么看法？”
“感謝公司，沒有它就沒有今天的娜塔莉。”
記者繼續用一種充滿磁性的聲音問道：“你覺得普世公司的四個字母對應什么？”
“你是指P、U、S、H嗎？這真的是一個謎，沒人知道它們指的是什么，我當然也不知道。”屏幕上的娜塔莉靦腆一笑，這樣的笑容足以激起觀眾的保護欲，“我說錯了可不要怪我，我覺得P指的是perfect，U指的是unique，S指的是significant，H指的是humanity。”
“咳咳！”走在前面的娜塔莉聽到這段話的時候咳嗽了幾聲，她沒多說什么，蒂芙尼卻從咳嗽聲中聽到了一種無地自容式的尷尬和窘迫。
那些所謂的訪談和能上新聞的對話全都是假的，蒂芙尼當然深知這一點，一般來說，在訪談和談話之前，采訪者和被采訪者會先在關閉的攝像頭之前排練一次。當燈光和攝像頭真正打開，坐在那兒交談的雙方便不能稱之為人，而是兩架上了發條的機器。不管是娜塔莉也好，還是企業家也罷，任何人都很難逃脫這個流程，而他們要做的只不過依照擬好的劇本，看著鏡頭咧著嘴角露出笑容，然后把背下來的話語通過聲帶震動遞送出唇齒之間。
多么無聊，多么虛情假意，又多么的做作而令人生厭。蒂芙尼覺得如果是以K的視角來看，那么那些人在那個時候都是死去的，他們的靈魂在形式主義中被抽離，只留下尚未死去的肉體坐在那機械性地吐詞。
普世公司的內部設有自動扶梯和磁懸浮電梯，興許是評估威脅等級的AI通知了全息業務部門，當兩人穿過閃爍不斷和屏幕之后，便在等電梯的時候恰好撞上了從樓上下來的經紀人。
“娜塔莉！好久不見！”經紀人一見到娜塔莉便迎了上來，給了她一個大大的熱情的擁抱。
蒂芙尼稍微退后半步，讓開空間。她沒有說話，依舊微微低著腦袋，借著眼角余光打量著那名經紀人。這是一個氣質優雅、身材飽滿的女人，年齡約莫在三十到四十之間，穿著一件深灰色的收腰包臀連衣裙。合適的衣著打扮將她的身段展現得淋漓盡致，深灰色令這名經紀人給人一種知性的嚴謹感。（當然，她看不出對方是否做過整容手術，但她想應該是沒有的，因為氣質騙不了人。）
娜塔莉顯然對這一場面早有預料，她垂下雙手，任憑那個經紀人擁抱自己，只是微微耷拉著的眉眼流露出了她的幾分無奈。蒂芙尼不知道這種無奈的眼神是刻意為之還是無意流露，但正是這種恰到好處的無奈抵消了距離感，就好像這是熟人才有幸目睹的特權。
“海莉，給你介紹一下，這是我的新化妝師，私人性質。”娜塔莉拉過蒂芙尼，微微笑著說，“她是我的遠房親戚，需要一份工作，又剛好在這方面有所接觸，我會直接付給她錢。”
裙帶關系在工作中是很常見的事，只要不是太重要的職位，經紀人倒愿意對此睜一只眼閉一只眼，更何況娜塔莉并未把蒂芙尼劃入普世公司的管轄范圍內。只是在注意到蒂芙尼之后，經紀人倒是對著她好一陣打量，直到娜塔莉向右挪動一步，遮住兩方之間的視線，經紀人才收回目光。
“不，不不不，海莉，想都別想。”娜塔莉皺著眉頭看她，語氣稍有不悅，“我答應過她的家里人，我得保護她，她不會踏入這一行業的。”
“抱歉，只是職業習慣罷了，我喜歡發掘新人的感覺。”經紀人充滿歉意地笑了笑，帶著兩人進了電梯，“如果本身不想干這一行業，誰又能強迫你呢？你說是吧？”
經紀人的話像是一根銳利的長矛，一下子刺中了娜塔莉的軟肋。她的臉色有過一瞬間的蒼白，憤怒的情緒尚未燃起被更深的冷漠撲滅。娜塔莉沒有說話，只是身體微傾，按下了178層的電梯按鈕。（普世公司的樓層面板最高只到499層，沒有第500層可供選擇。）
在她選擇樓層的那一瞬間，經紀人像累極了似的，伸了一個大大的懶腰，手指無意間掠過拂過蒂芙尼的小臂。也正是那個時候，蒂芙尼發現自己右臂處多了一張小卡片，是那種極其老式的名片，上面寫著“普世公司全息業務部經紀人海莉”。
蒂芙尼內心暗自唾棄，卻沒流露出任何一絲厭惡。她的眼睛飛速朝著右邊瞥去，恰巧對上了經紀人那雙寧靜而充滿笑意的眼眸。細看之下，她發現這個女人的五官其實并不遜色，只是被那份精致和優雅被更嚴謹的氣質所掩蓋。
她對著經紀人微不可察地點了點頭，充滿憎惡地收下了那張名片，嘴角不得不露出空洞的笑容。
人嘛，是一堆無用的熱情。受某人影響，這些虛情假意，這些裝腔作勢，她想，簡直在謀殺她的生命，令她漸漸死去。