第二天馬基雅維里躺在床上遲遲未起。他讀了但丁的長詩《煉獄》中的一個(gè)詩篇。雖然他對(duì)于這部高貴的詩歌早已爛熟于心，但是當(dāng)他再次誦讀之時(shí)，他還是像以往那樣內(nèi)心充滿狂喜。每次閱讀這部詩歌，他都不禁因?yàn)樗烂畹恼Z言而覺得極度的快樂。但是在他的心思的另外一部分，卻浮現(xiàn)著奧萊莉婭端端正正地坐著刺繡的圖像。于是他時(shí)不時(shí)必須放下手中的書本，讓自己耽溺在一些不體面的念頭中。他琢磨著他到底可以用什么方法和奧萊莉婭再見上一面。當(dāng)然，一旦見了第二面，她也許會(huì)變得不是那樣吸引人了，這也許也不是一件壞事，因?yàn)榧词共蝗ネ登椋稚系氖乱惨呀?jīng)夠他忙的了。不過，偷情這件事也可以成為他的政治外交事務(wù)之余一件令人愉快的消遣。他的心思一下子被他的仆人安東尼奧打斷了。安東尼奧告訴他巴托羅繆正在樓下，希望能見他。馬基雅維里讓他告訴巴托羅繆他馬上就下樓，說完話他就迅速地穿上了衣服，走下樓去。

“抱歉讓您等了，男爵。我正在給執(zhí)政團(tuán)寫一封信。”他輕松地撒了一個(gè)謊。

巴托羅繆對(duì)馬基雅維里稱呼他的貴族封號(hào)用手做了一個(gè)自貶的動(dòng)作，好像在說這根本不值一提。但受到如此的恭維，他還是很高興。他帶來了一個(gè)消息。厄比諾城邦中最堅(jiān)固的堡壘是圣·利奧，它位于一個(gè)陡峭和孤立的巖山上，據(jù)說固若金湯。前些日子城堡正在進(jìn)行一些維修，利用這個(gè)機(jī)會(huì)，一幫子農(nóng)民操了武器，闖進(jìn)城堡，把公爵的守衛(wèi)部隊(duì)全部殺死了。這一消息迅速地傳到了其他村莊，于是這些得到消息的村莊也立刻造了反。當(dāng)這一消息被報(bào)告到公爵那里時(shí)，他勃然大怒。很明顯暴動(dòng)是由馬焦內(nèi)那兒的一小撮陰謀分子煽動(dòng)起來的。這只能說明他們已經(jīng)決定向他進(jìn)攻了。宮中現(xiàn)在亂作一團(tuán)。

“公爵可以調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)是哪些？”馬基雅維里打斷巴托羅繆問道。

“你最好親自過去了解這一點(diǎn)。”

“我懷疑閣下不會(huì)允許我這么做。”

“跟我走。我正要去兵營。我?guī)闳ァ！?

馬基雅維里恍然大悟，巴托羅繆并不是以一個(gè)朋友的身份前來，告訴他一件根本也就無法保密太長時(shí)間的事變，他應(yīng)該就是公爵直接派來送達(dá)這一邀請(qǐng)的。就像一個(gè)森林中的獵人聽到了灌木叢下發(fā)出的動(dòng)靜那樣，馬基雅維里一下子繃緊了弦，但是表面上他還是掛著親切的微笑。

“我的朋友，如果你能隨意進(jìn)出兵營的話，你一定是個(gè)有權(quán)的大人物。”

“不是這么一回事。”巴托羅繆回答道，裝出一副謙遜的樣子。“公爵任命我為負(fù)責(zé)為部隊(duì)提供給養(yǎng)的一群公民的頭頭。”

“你一定從中撈了不少油水。”馬基雅維里狡黠地說道。

巴托羅繆發(fā)出一陣大笑。

“簡直就是蠅頭小利，如果還有那么一點(diǎn)利潤的話。公爵不是一個(gè)你可以糊弄的人。在厄比諾由于食物供應(yīng)質(zhì)量差的原因，部隊(duì)險(xiǎn)些嘩變。當(dāng)事件呈交公爵裁決時(shí)，他發(fā)現(xiàn)部隊(duì)的怨言確有真憑實(shí)據(jù)，于是他就吊死了三個(gè)維持會(huì)官員。”

“我現(xiàn)在明白了，這事讓你小心了。”

他們騎馬直奔兵營。兵營距離城里有三英里遠(yuǎn)。那里有三個(gè)連的槍騎兵。其中五十人由西班牙軍官率領(lǐng)，另外一百人由一個(gè)為了尋求歷險(xiǎn)和名聲而加入公爵部隊(duì)的、來自羅馬的紳士率領(lǐng)。每個(gè)槍騎兵均有一匹坐騎，一個(gè)騎著馬駒的傳令兵，和一個(gè)步兵戰(zhàn)士，傳令兵和步兵均歸這個(gè)槍騎兵使喚調(diào)遣。此外還有兩千五百名雇傭軍，六千名公爵手下的義務(wù)兵，大約會(huì)在兩天內(nèi)抵達(dá)。公爵派了一個(gè)代理人去米蘭，幫他在散布于倫巴第地方的加斯孔浪人中招募五百個(gè)人，同時(shí)他又派了另外一個(gè)代理人去雇傭一千五百名瑞士兵。公爵的炮兵部隊(duì)是令人生畏的，目前整裝待發(fā)。馬基雅維里一向?qū)娛骂H有興趣，在圍困比薩城那場(chǎng)不太成功的戰(zhàn)役中，他也獲得了一些經(jīng)驗(yàn)，對(duì)此他頗為自得。所以進(jìn)了兵營，他睜大了眼睛觀察。他向士兵和軍官們問了一大堆問題，然后對(duì)所得到的回答進(jìn)行分析，去偽存真，最后得出結(jié)論，公爵的力量確實(shí)不容忽視。

回到城里后，他發(fā)現(xiàn)了一封阿加皮托·達(dá)·阿馬利亞留給他的信。信中告訴他公爵希望在當(dāng)晚八點(diǎn)鐘見他。吃過晚飯后他打發(fā)皮埃羅去巴托羅繆家里，告訴巴托羅繆他今晚要見公爵，如果在他見完公爵之后巴托羅繆想見他的話，他們可以在金獅飯店喝上一杯酒。通過巴托羅繆，他也許有可能和他的妻子奧萊莉婭牽上線，所以就有必要先和巴托羅繆搞好關(guān)系。巴托羅繆是個(gè)爽快的人，喜歡好的談話和好的伙伴。像這種來自佛羅倫薩共和國使節(jié)的信任不可能不極大地滿足他的虛榮心。

馬基雅維里去了他自己的房間，睡了一個(gè)午覺。之后他覺得，有必要和塞拉菲娜再談上一次。他認(rèn)為，和皮埃羅相比，他可以獲得更多的情況。到目前為止，她關(guān)于巴托羅繆還是說了不少好話。但這很有可能是出于謹(jǐn)慎。如果他對(duì)人性的了解還算正確的話，她一定是對(duì)那個(gè)胖男人已經(jīng)給予的沒有更多的感激，然而卻對(duì)他沒能給予的東西心中懷有更多的怨恨。馬基雅維里認(rèn)為自己足夠聰明，可以讓她說出她內(nèi)心的真實(shí)感覺。

當(dāng)他醒過來后，他踱下樓去，似乎要去客廳的樣子。一邊走著，一邊唱著一首佛羅倫薩歌曲的其中一段，聲音稍稍地大了一些。

“您在嗎，塞拉菲娜女士？”當(dāng)他經(jīng)過廚房間的門口時(shí)，他開口說道。“我以為您出去了。”

“您有一副好噪子，大人。”她說道。

“一千個(gè)感謝。我可以進(jìn)來待上一分鐘嗎？”

“我的大兒子有一副好噪子。巴托羅繆大人過去經(jīng)常請(qǐng)他過去，他們會(huì)經(jīng)常一起唱歌。巴托羅繆大人是個(gè)男低音。像他那樣一個(gè)龐大而強(qiáng)壯的人聲音如此沒有力量，實(shí)在是件奇怪的事。”

馬基雅維里豎起了他的耳朵。

“我的朋友比亞喬·布納科齊，巴托羅繆大人的表親，和我非常喜歡一起唱歌。我沒能帶我的魯特琴過來，真是遺憾！如果能讓我為您唱上幾首歌，將會(huì)是一件令人高興的事。”

“我的兒子在這里留了一把魯特琴。他當(dāng)時(shí)想把它帶走，但這是一件無價(jià)的樂器，它是一位紳士贈(zèng)送給我那可憐的丈夫的，用來酬謝他為那位紳士所提供的服務(wù)。我不舍得讓他帶走。”

“您可以讓我看一下這把琴嗎？”

“已經(jīng)有三年沒有人碰過它了。我敢說有些弦已經(jīng)斷了。”

但是她還是很快取了來，放到了馬基雅維里手中。這是一件精致的樂器，用西洋杉木制成，并且鑲嵌著象牙。他調(diào)了一下音，開始用低音歌唱。他不僅十分喜歡音樂，而且具備專業(yè)水準(zhǔn)的知識(shí)。他曾經(jīng)自己填詞作曲。他表演完了之后發(fā)現(xiàn)塞拉菲娜已經(jīng)淚盈于眶。他放下樂器，非常和藹地看著她。

“我實(shí)在不想讓您傷感。”

“這讓我想起我的兒子。他遠(yuǎn)在天涯，在那些異教徒中間承擔(dān)著這么多風(fēng)險(xiǎn)。”

“這對(duì)于他來說是一種歷練。而且，在巴托羅繆大人的庇護(hù)下，他的前程也是有保證的。”

她用一種凄苦的眼神看了馬基雅維里一眼。

“對(duì)于富人餐桌上掉下來的面包屑，乞丐總是感激的。”

她尖刻的話語讓他明白，他的揣測(cè)確實(shí)八九不離十。

“《圣經(jīng)》向我們保證，在天堂里面，所有的情況都會(huì)倒轉(zhuǎn)過來。”

她冷笑一聲。

“為了能夠有我那樣的幾個(gè)孩子，他可以放棄他一半的家產(chǎn)。”

“三個(gè)太太都未能給他生下一男半女，也確實(shí)奇怪。”

“你們這些男人，你們總是以為這是女人的問題。卡特琳娜夫人心里清楚得很，如果奧萊莉婭不能很快生了孩子的話，她們娘倆的日子很快就不會(huì)好過了。到那時(shí)就再也沒有好衣服，也再也沒有戒指和手鐲了。我對(duì)巴托羅繆這個(gè)人太了解了。他是絕對(duì)不會(huì)做賠本買賣的。卡特琳娜的擔(dān)心是有理由的。她正在捐一些錢給提莫提歐神甫，請(qǐng)他為奧萊莉婭祈禱，讓她早日懷孕。”

“誰是這個(gè)提莫提歐神甫？”馬基雅維里問道。

“他們的懺悔神甫。巴托羅繆許諾，如果奧萊莉婭生了一個(gè)兒子的話，他會(huì)贈(zèng)送一幅圣母圣嬰圖像給他，提莫提歐神甫從他們那里騙了不少錢。他簡直就是把他們玩弄于股掌之中。其實(shí)他就像我一樣清楚，可憐的巴托羅繆是個(gè)沒有生育能力的人。”

馬基雅維里了解到了比他預(yù)期更多的東西。一個(gè)簡單而且美妙的計(jì)劃在他腦海中閃現(xiàn)。他想，現(xiàn)在也許是時(shí)候中止這番談話了。他悠閑地?fù)芘斕厍俚那傧摇?

“您說得不錯(cuò)，這是一把美好的樂器。能夠彈奏它是一件賞心樂事。我一點(diǎn)都不奇怪，您不舍得讓您的兒子帶著它漂洋過海。”

“您非常具有同情心，大人。”她說道。“如果您演奏這件樂器給您帶來快樂的話，我愿意在您逗留此地的這段時(shí)間中把它借給您。我知道您會(huì)愛惜它的。”

馬基雅維里正在琢磨他如何才能讓她主動(dòng)把琴借給他——她現(xiàn)在連這些麻煩都給他省了。毫無疑問，他對(duì)于女人有一手。很可惜她老了，憔悴而干癟。否則的話他也許會(huì)允許自己和她調(diào)一下情。他溫厚地謝了她。

“能唱上幾首我的妻子喜愛的小曲，我內(nèi)心十分寬慰。我和她結(jié)婚時(shí)間并不長，而她正懷著孕。和她分開是痛苦的。但是我又有什么辦法？我是共和國的仆人，總歸是要將自己的職責(zé)放在自己的感情前面。”

于是，在馬基雅維里離開她的時(shí)候，他已經(jīng)成功地讓塞拉菲娜相信，他不僅是一個(gè)杰出的人，而且是一個(gè)好丈夫，一個(gè)誠摯的朋友以及一個(gè)誠實(shí)、可愛而又可靠的男人。