兩千年，一花獨放，唯我獨尊，爾后，華茶的下一個大時代，便以與以往迥然不同之命運開始了——

有世紀初皖地民謠為證：

三月招得采茶娘，四月招得焙茶工；

千箱捆載百舸送，紅到漢口綠吳中。

年年販茶苦價賤，茶戶艱難無人見；

雪中芟草雨中摘，千團不值一匹絹。

錢少秤大價半賒，口喚賣茶淚先咽。

官家榷茶歲算緡，賈胡壟斷術尤神；

傭奴販婦百苦辛，猶得食力飽其身。

就中最苦種茶人。

這首載于中國安徽《至德縣志》的1910年間傳唱的民謠，其中不但出現了歷代民間茶歌中的譴責對象——官家，還出現了另一個名詞——賈胡。

賈胡，即來華經商的外國人，而由賈胡生發，另一個有關茶業行的名詞——洋行，便要被我們引入20世紀初的視野之中了。

中國官方專門對外做生意的機構，古來有之。只是到得清代，方被稱為洋行。洋行可以做各種生意，比如毛織品、洋布、鐘表等，但最大宗的生意，到底還是國之瑞草茶葉。

追本溯源，人類與茶的親和，正是從華夏民族對人類的親和開始的。恰如茶圣所言：飛禽、走獸和人類，都生活在天地之間，依靠飲食維持生命活動，飲食的意義是多么的深遠啊！要解渴，就得飲水；要消愁，就得飲酒；要消睡提神，就得喝茶。（《茶經·六之飲》）

茶的發現和利用，是一個真正的東方傳奇故事。《神農本草》中記載：神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。這個荼，就是茶。

神農在中國古書中，被描繪成一個頭上長牛角缺一顆門牙的男子，一位距今四五千年前的上古時期的部落領袖。因為勸人們種百谷、植桑麻，被尊稱為神農氏。他正是那種類似于古希臘普羅米修斯和俄國丹柯那樣的受難英雄。他遍嘗各種草木，不幸中毒倒下，恰有水珠從茶樹上落下滴入口中，方才得救。

這個傳說在一定程度上反映了歷史的真實。因此，神農不但成了中國農業和醫學的創始者，也成為世界上最早的茶葉發現和利用者。

中國最早的地方志書之一《華陽國志》告訴我們，三千年前，在現今中國的四川地區，人們就開始人工栽培茶樹，并把它作為地方特產獻給了當時的天子周武王。

戰爭打破了寧靜的茶葉世界。兩千多年前的春秋戰國時期，關中地帶的秦國人攻下了重巒疊嶂的巴蜀，中國西北部粗獷的士兵們驚異地發現了這種可以煎煮飲用的綠葉。這樣，茶葉就裹在他們的馬革中，翻出蜀道，被帶向廣闊的天地。

戰國之前，中國的茶葉種植已從湖北延伸到湖南、江西地區。自此以后，便在長江中下游擴展。

茶，興于唐而盛于宋。唐貞觀十五年，茶作為文成公主的陪嫁品，不遠萬里，長途跋涉，來到了吐蕃松贊干布的故鄉。飲茶習俗，從此傳入西藏，成為邊疆少數民族不可或缺的飲料。

在這個茶葉文明大傳播的時期，茶在被架在馬背上走向雪山草地的同時，也被僧侶們負在肩背上，帶往寒冷的北方；然后，它又被盛入精美的器具，在宮廷達官貴人們的手中相互傳遞。公元8世紀初，北方飲茶習俗開始蔓延傳播。

明代，中國著名的航海家鄭和七下西洋，把茶帶到了遙遠的非洲東海岸和紅海沿岸。

茶的羽翼已經豐滿，下一個歷史時期，它將在全世界翱翔。

英語中茶（Tea）的發音和法語中茶（Thé）的發音，恰與中國海路傳出的福建方言“茶”字的音Te相似；而由陸路傳向西亞、東歐的“茶”字音，則來自中國內陸地區的“茶”字發音——比如俄語中的Чай，土耳其語中的?ay——它們多少也從語音學的角度，向我們射來了一道悠遠的茶葉文明之光。

西漢時，茶沿絲綢之路至西域各國。阿拉伯商人在中國購買絲綢的同時，也帶回了茶葉，并把它們運往波斯。與此同時，土耳其商人在中國邊境也開始了以物易茶——“有一葉，作三葉草狀，其葉數，其香亦高，唯其味苦，水沸，沖飲之。”這是公元9世紀時一位名叫蘇萊曼的北非商人在他寫的一本名叫《印度中國紀行》的書中，對茶的形容。

公元9世紀初，茶離開故鄉，揚帆起航，東渡扶桑。日本最澄禪師和他的弟子空海先后從中國帶去茶籽和制茶工具。從此，中國的飲茶方法和習俗開始在日本傳播開來。至宋，日本高僧榮西兩度來華，歸國時帶去茶籽和飲茶法，著漢文著作《吃茶養生記》，為后來日本茶道的產生奠定基礎。

六個世紀以后（1559年），威尼斯作家拉馬西沃所著《中國茶》和《航海與旅行記》二書，把茶介紹到了歐洲。一位名叫克羅茲的葡萄牙神父，在那個時代成為中國最早的天主教傳播者。同時，他在1560年把中國茶葉知識傳播回國，而他的同胞海員則仿佛為了印證他的知識一樣，從中國直接帶回了茶葉。

就這樣，16至17世紀始，茶先后到達了荷蘭、俄國、法國和英國。

華茶在歐洲，尤其在英國受歡迎，與一位葡萄牙公主凱瑟琳出嫁英國（1662年）密切相關——世界在出現一位飲茶皇后之后，也增添了一個以往從來不種茶葉的飲茶大國。

在此之前，英國基本上還是一個咖啡的王國，但茶葉的品質非常符合英國人據以自豪的紳士風度，故而朝野開始交相提倡。相傳1657年倫敦一家極有名的“嘉拉惠”咖啡店，已經在廣告上赫然寫道：

可治百病的特效藥——茶，

是頭痛、結石、水腫、瞌睡的萬靈丹！

飲茶皇后以為酒傷身體，不如茶好，從此以茶代酒，成為英國宮廷中的禮儀。達官貴人爭相效仿，茶遂成為豪門世家的高貴飲料。貴夫人在家中設精致茶室，論茶媲美，一時成為時髦。1669年，東印度公司從中國購得“功夫茶”，獻呈皇后，以博歡心。當年英國就停止從荷蘭進口茶葉，由東印度公司獨占專營權。

茶在英倫三島人民生活的各個方面出現。英國詩人蒲伯是這樣贊美女王喝茶的：

您，偉大的安娜，三個國家齊向您低首。

您有時和君臣商談大政，有時也在茶桌旁激勵朋友。

這個島國的人民，成了世界上飲茶的冠軍。上午十時半和下午四時的飲茶習俗，成了生活中雷打不動的制度。學術界的交流被稱為“茶杯和茶壺精神”，電視臺下午四時的節目謂之“飲茶時間”。蕭伯納曾調侃說：破落戶的英國紳士，一旦賣掉了最后的禮服，那錢往往還是用來飲下午茶的。

當那時鐘敲動第四響，

一切的活動皆因飲茶而中止，

……

茶葉貿易史上，英國留下了不少的篇章和逸事。比如中國的平水珠茶，向被稱為綠色珍珠。但，據創建于1706年的老牌英國茶商團寧公司印發的宣傳冊載，當時的英國人不識此茶，稱其為“gun powder green tea”，火藥綠茶，一直流傳至今。

還有一種老牌加香茶“格雷爵士茶”，說起來也有點意思。這位爵士本為20世紀初出使中國的外交大臣，從清朝一位官吏手中得到了代代相傳的花茶配方，帶回國去，交一家公司試制。該公司為了感謝他，把該茶命名為“格雷爵士茶”。此茶上市，包裝上無不注明源于中國清朝某高級官吏的字樣，以為行銷之號召。

18世紀，茶在英國國民經濟中，成了一項重大收入。19世紀的英國大臣羅斯托倫說：“國家不可缺乏的糧食、鹽或茶，如果由一國獨攬供應權，就會成為維持其統治勢力的有力砝碼。”

茶由此而直接介入了政治。公元1773年，英國議會通過了《茶葉稅法》，規定每磅茶葉征收三便士茶稅，波士頓茶葉事件——美國獨立戰爭的導火索由此引發，至今波士頓碼頭還有碑文如下：

此處以前為格林芬碼頭。1773年12月16日，有英國裝茶之船三艘停泊于此。為反抗英皇喬治之每磅三便士之苛稅，有九十余波士頓市民，攀登船上，將所有茶葉三百二十四箱，悉數投于海中，以是而成為世界聞名之波士頓抗茶會之愛國壯舉。

在歐洲，只有一個國家在飲茶方面可以與英國相提并論——西伯利亞的寒風也無法抵擋華茶對俄羅斯人的誘惑，茶馬交易使茶從蒙古進入俄國。19世紀初，俄國人從湖北羊樓洞運去茶種，成功地栽種在格魯吉亞的土地上。一位專和俄國做茶葉生意的劉姓中國人，被沙皇賜名為“茶葉劉”。俄羅斯偉大詩人普希金的《歐根·奧涅金》中這樣寫道：

天色轉黑，晚茶的茶炊閃閃發亮，

在桌上咝咝作響，它燙著瓷茶壺里的茶水，

薄薄的水霧在四周蕩漾……

放眼全球范圍內的華茶貿易，我們大約可知，公元10世紀前，華茶已到了亞洲諸多鄰國及西北非等地；16世紀抵達歐洲；18世紀，茶與英國移民同坐五月花船漂洋過海，直抵美洲。而茶的另一支大軍，則于17世紀南下，定居于被海洋擁抱著的南洋諸國。

華茶既被如此青睞，公元1840年的中國鴉片戰爭之前，清政府便派官商十三人至廣州，行辦茶事，人稱十三行。從此，官僚、豪商、洋人，壟斷出口貿易，尤以茶葉為甚。生意之有利可圖，連皇帝見了也眼紅，直接插手進來，人稱皇商。

此等格局，直到鴉片戰爭之后方被打破，十三行與英商獨霸中國進出口貿易的局面從此一去不復返，洋行，變為各國實業家獨占的商行。五口通商之后，“千箱捆載百舸送，紅到漢口綠吳中”——福州、漢口、九江、寧波，成了當時中國茶葉出口最多的港口所在地。

第一次世界大戰，再次改變中國經濟的格局。從此洋行多遷于滬上，盛時曾達四五十家，而上海的茶葉輸出，竟占全國總輸出之一半以上了。

洋行壟斷中國對外茶葉貿易近百年，至20世紀上半葉，中國茶業已落得奄奄一息之地步。此間，中華茶界有識之士自不甘于消沉，種種努力，艱苦卓絕，在漫長跋涉之中，企圖恢復昔日祖先之榮光。其中最杰出者，當屬吳覺農先生。

1897年出生于中國浙江上虞縣豐惠鎮的吳覺農先生，真正從實踐中走上為振興華茶而奮斗的道路，乃是自20世紀30年代初，應中國著名農學家、農業教育家、當時的上海商品檢驗局局長鄒秉文先生之約，籌辦茶業出口檢驗開始的，爾后，吳覺農又在江西修水、安徽祁門、浙江三界等地建立茶葉改良場，中國現代茶業，自此粗現雛形。

與此同時，吳覺農先生四處奔走，出入茶區，出國考察，撰寫大量調查報告，揭示茶葉貿易中洋行洋莊茶棧之壟斷操縱，譴責通事、茶號、水客等的重重剝削，描述中國茶農之悲慘處境，介紹國外茶界之先進技術和經驗，實踐中國茶業進步之種種方案——先生于不可為之時而為之，嘔心瀝血，慘淡經營，長夜彌天，大聲疾呼之聲，似乎終有回音——

1936年間，皖贛兩省議定并成立了皖贛紅茶運銷委員會，統籌運銷兩省之祁門與寧州紅茶，時稱“茶業統制”。

此舉霎時間翻了中國茶業行近百年的天。上海洋莊茶棧同業行會，聽到彼聲，不啻晴天霹靂，都一個個地突然“鄭重將來，顧慮意外”起來，一份《痛切宣言》公開發表，被眾多中國茶人看作為實踐先生“打破中間剝削，謀茶農之真正利益，復興茶業”之理想的大行動。最終，此次風波以政府妥協讓步而告終。

1936年，吳覺農先生在《中國農村》雜志二卷六期上，以施克剛為筆名，撰《反帝反封建的半幕劇》一文，表達他對這次半途而止的茶業革命的認識，說：

在現社會中，大資本驅除小資本，也成了司空見慣的事情。此次統制糾紛的背景，實在不過是這樣一幕令人啼笑皆非的悲喜劇而已。……茶業統制的結果是茶業受了帝國主義金融資本與茶棧的統制，貧困的茶農因之而被統制于死地。反帝反封建的戲劇，本應當轟轟烈烈演下去，然而因為反帝反封建的主角——茶農——被壓在舞臺下，因此演不到半幕便匆匆收場了。

作為半幕戲劇的皖贛茶業統制，卻成為吳覺農先生后來的正劇的序幕。當此時，實業部開始試圖采納吳先生的建議，成立較大規模的茶葉公司。又不知幾多周折，1937年6月1日，由實業部和皖、贛、浙、閩、湘、鄂六個茶區省政府集資，少數私人資本參加的中國茶葉公司，于上海北京路墾業大樓正式成立，吳覺農先生被聘為總技師。

僅僅三十七天之后，遙遠的北方，盧溝橋邊，日本軍隊開始了對中國的全面入侵。剛剛開始事業的中茶公司，被迫于上海輾轉遷徙，由武漢而終往陪都重慶。向被稱為“不夜侯”的中華茶葉，這向往溫暖與光明的綠色和平之舟，在數百年劫難之后，陷入了人類有史以來最兇險的驚濤駭浪之中。

真個是：

出我幽谷，上我喬木，茶兮葉兮，鳳凰涅槃！