到了指定的時間，公爵的一個秘書，由一群舉著火把的人簇擁著，過來接馬基雅維里。馬基雅維里叫上了他的一個仆人，就向王宮出發。公爵出人意料地用一種溫和的態度接待了他，好像兩天之前在怒氣中請馬基雅維里打道回府這件事已經完全時過境遷了。他看上去興致很高。他用一種毫不經意的方式提到了圣·利奧城堡陷落的事情，似乎信心滿滿，認為他不久就會平定在厄比諾的騷亂。然后他就用一種親切和機密的口吻告訴馬基雅維里，他叫他來是...