帝位紛爭

從忽必烈開始直到亡國之間的十一個皇帝里面，有七個人的壽命不到四十歲，其中五人在三十歲之前就死去，或者失蹤。這一百〇八年間七人在位時間沒超過五年，尤其在公元1323年到公元1332年的十年里竟更換了五個皇帝，其中兩人在位時間僅一個月左右。這種情況的出現，部分和皇帝們的身體狀況有關，同時統治者內部永無休止的爭斗也有非常重要的影響，有兩位皇帝直接死于謀殺，斗爭之激烈可想而知。

仁宗之子碩德八剌是元朝唯一一個按照漢人長子繼承制原則和平登上寶座的皇帝。他自幼接受儒家正統教育，渴望在整頓國家上有一番作為，于是推行改革，這一番銳意進取的表現，使他在死后被尊為英宗。但是改革觸動了很多皇室和權貴的利益。公元1323年八月，他從上都返回大都，在距上都三十里的南坡過夜時，被反對他的諸王和大臣們奪去生命。這件事史稱“南坡事變”。

幾年后泰定帝之孫鐵木兒在公元1328年病死于上都，引發了新一輪的帝位爭奪。有資格競爭大位的兩個皇室成員分別在大都和上都宣布繼任皇帝，元朝的歷史上又一次出現了兩個最高統治者同時在位，王公大臣分為兩派互相攻伐的局面，后人稱之為“兩都之戰”。

戰爭持續的時間不長，上都投降了，武宗海山之子圖帖睦爾獲得勝利，然而此時他的長兄和世?結束了政治流亡者的生涯，正在回來的路上。圖帖睦爾宣布要將帝位讓還給兄長，沒想到和世?將計就計接受了這故作姿態的謙讓。他甚至等不及回到大都，就在南歸的途中戴上了皇冠。幾個月后，兄弟二人終于在旺兀察都的行宮（即中都）會合。然而只過了四天，三十歲的和世?就“暴崩”，后來有人指出他飲用了弟弟的親信進上的毒酒。圖帖睦爾日夜兼程趕回上都，幾天后重新成為元朝的皇帝。隨后，和世?的妻子在上都被她的妯娌指使人推入烤羊的火坑活活燒死，這場殘酷的“旺兀察都事件”才宣告落幕。

元英宗的祖母答己太后像

元文宗圖帖睦爾（左）與元明宗和?（右）