一周內，羅德尼的錢就用得只剩大約50美分了。他竭力要找到工作，但是沒有成功。

據我觀察，在紐約土生土長的孩子為了找工作，花幾個月的時間也會無濟于事，因此羅德尼作為一個外鄉人找不到工作也就不足為奇了。

可是天生滿懷希望的羅德尼也變得沮喪起來。

“看來根本沒有我要做的工作，”他自言自語地說?！霸诩乃迣W校時，我一點不知道一個孩子要謀生是何等困難。”

他只有一個辦法，可以從法蒂尼珠寶店拿回珠寶盒，然后賣掉幾樣首飾。但他極不愿意這樣做。有一件事是很明擺著的，他必須去工作。

他的朋友，那位土地代理商已經不在紐約市里了，他不知道與誰商量。最后他想起了邁克·弗萊恩，那位他在阿斯特商業大樓前結識的擦鞋童。

邁克雖然也很卑微，但比他的條件好。再者他是一個紐約孩子，比羅德尼更知道怎樣“拼命掙錢”。因此他就到邁克的“辦公室”找邁克。

見這位擦鞋童正在把一個顧客打發走，羅德尼說：“早上好，邁克。”

“噢，是你，羅德尼，”邁克面帶微笑說，顯然高興。“有進展吧？”

“一點也不?！?

“真糟糕。我能幫助你嗎？你只要開口，我就會開一張公園銀行的支票給你。”

“你在那里存有錢嗎？”

“那只是我的一家銀行。你不會認為我把所有的錢存在一家銀行，是吧？”

“今天早上我不會麻煩你開支票。我只是想請你提些建議?！?

“我的建議可不少?！?

“我啥事也沒找到做，又只剩50美分了。我不能繼續這樣下去?！?

“是這樣。”

“我已經退掉14大街的房間，再也付不起房錢了。你看我能住進公寓里去嗎？”

“可以，我會把你介紹給奧康瑙爾先生?！?

“什么時候我來見你？”

“5點鐘。那時我們正好去吃晚飯?！?

“行?！?

5點鐘邁克陪著羅德尼來到“新錢伯斯街”的報童公寓大樓。奧康瑙爾先生是個講求效率并受到大家歡迎的管理者。此時他一動不動，驚奇地看著邁克的同伴。他是一個面容和善的矮胖男人，羅德尼感到他會夠朋友的。

“奧康瑙爾先生，讓我介紹我的朋友，羅德尼·羅普斯先生，”邁克說。

“你能讓我寄宿嗎？”羅德尼難為情地問道。

“可以，不過看見來了一個你這樣的孩子我很驚奇?！?

“我也很驚奇自己來到這里?！绷_德尼承認。

這位管理者用精明但善意的眼光看著他。

“你是從家里跑出來的嗎？”他問。

“不，先生。是家從我這里跑了。”

“你有父母嗎？”

“沒有，先生?！?

“你從農村來？”

“是的，先生。”

“以前你一直住在哪里？”

“距離紐約幾小時的一所寄宿學校?！?

“為什么要離開學校？”

“監護人寄信給我說他損失了我的財產，并且再也替我付不起帳了?！?

“你真是不走運。現在你打算做什么？”

“假如可行我就自己謀生。我到這座城市已大約兩周了，而且已經去應聘了許多工作，但都徒勞。”

“那么，你到這里來是對的。晚飯已經準備好，盡管你不習慣吃，但卻可以充饑。邁克，你可以帶羅德尼一起去了?！?

5分鐘內羅德尼站到了一張長桌旁邊，一碗咖啡和一片面包放在他面前。這些東西并不吸引一個像他那樣在優越環境中長大的孩子。但是他餓了。

從早上到現在，他只用一便士在大街上的水果攤買了一個蘋果吃，他的胃急需補充新的食物了。

邁克站在他旁邊，這個擦鞋童只習慣了這種簡單的生活，津津有味地吃著他的那一份，并斜視了一下羅德尼，看他是怎樣在吃晚飯。只見比自己高貴的同伴完全與他一樣吃得高興，他感到十分驚奇。

“我以為你不喜歡這頓晚餐，”他說。

“你餓了時，什么東西吃起來都香，邁克?！?

“是這樣?！?

“從早上以來，除了一個蘋果我什么東西都沒有吃?！?

“是這樣嗎？你為什么不告訴我，那樣我就在特威德老板的飯店里請你了?！?

“我有錢，但是我不敢花，擔心會全部花光。”

羅德尼吃完晚飯時，覺得還可以再吃些的，不過他已不再饑餓，感到舒服了。

他好奇地打量一下四周，因為以前他從沒有和這些雜亂的人在一起。大約有150個從大街上吸收來的孩子，除了他自己，其余的幾乎都可以叫做街頭流浪兒。他們中大多數人都長著凱爾特人[6]那種精明而快活的面容。有許多人喜歡說笑，甚至調皮搗蛋，但很少有真正壞的人。

羅德尼穿著一套好衣服，自然就引起了他們的注意。這些孩子覺得他不屬于他們這一群，猜想他自以為比他們優越。

“過來，花花公子！”一個孩子喊道，他穿著松松的破襯衫和破褲子。

“邁克，他是指我，”羅德尼帶著微笑說。

“喂，帕齊·格倫，你叫我的朋友羅德尼花花公子什么意思？”邁克憤怒地問道。

“因為他穿著花花公子的衣服?！?

“即使這樣又有什么要緊？如果你能的話，難道就不想那樣穿嗎！”

“當然！”

“那么就不要為難他！他剛剛從就職典禮上回來[7]?！?

“邁克，你從哪里認識他的？”

“那有什么關系！反正他是我們的一個朋友。羅德尼，你口袋里還有多少錢？”

“32美分。”

“他只有那點錢，怎么會擺架子。”

“是這樣，我收回我的話?！迸笼R向羅德尼伸出一只臟手，羅德尼帶著愉快的笑容真誠地與他握手。

這樣大家立即轉而喜歡羅德尼了。孩子們把他圍起來，他簡短講述了自己的故事。

“朋友們，我曾經有過錢，”他說，“但監護人把我的錢花光了，現在我與你們一樣窮。”

“羅德尼，你應該讓我作你的監護人，”邁克說。

“我希望你是，那樣你就不會把我的錢損失了。”

“你說得正確！喂，朋友們，如果我找到了羅德尼的監護人，我們怎么對付他？”

“把他痛打一頓?！迸笼R建議。

“把他從高梯子上扔下去，”另一個說。

“他叫什么名字？”

“朋友們，我不想告訴你們。他給我寫過一封信，說他以后會盡力還給我的。我想他會做到。他不是一個壞人，只是他的運氣不好罷了?！?

在奧康瑙爾先生的要求下，邁克給了羅德尼一個抽屜，以便他把隨身帶的衣物放起來。這之后羅德尼又覺得自在了，好像他住進了一家簡樸的旅館。

8點鐘，一些孩子已經上床睡覺，但是邁克和羅德尼及另一些孩子還沒有睡。羅德尼注意到管理者善良而公平地管理著這群調皮的孩子。他們在一個與自己不同的男人面前雖然很調皮，但他也并非難于讓他們遵守規矩。

這時進來了兩位陌生人，一位是名叫古德諾的紐約商人，另一位是個身材細長、長著黃中帶紅的羊排絡緦胡子[8]的男人。

“晚上好，古德諾先生，”管理者說，他把這位商人看著是上流社會的朋友。

“晚上好，奧康瑙爾先生。我把我的朋友、倫敦的記者馬爾格雷夫先生帶來看看你那些小流浪兒?！?

“很樂意盡力效勞?！?

這位英國人好奇地看著孩子們的臉，而孩子們也懷著同樣的興趣打量著他。

“他們與我們那里類似的孩子相像，不過似乎要精明和機靈些，”他說?！暗梢钥隙?，”他指著羅德尼，“那個孩子不是——流浪兒。唔，他看起來像個小紳士?！?

“他是新來的，今晚才到。”

“他一定有來歷。我可以同他說話嗎？”

“當然可以。羅德尼，這位先生想同你說話?！?

羅德尼曾經習慣于上流社會的生活，他輕松自在地走上前去，說：“我會非常高興與他說話。”