奧蒂斯·古德諾在里德大街擁有一幢5層樓的房子，在差點到9點半時羅德尼來到它前面站住。

他走進樓里，發現一樓已站滿許多職員和推銷員，并且堆滿了貨物。

“嗯，小伙子，有啥事嗎？”一個穿戴整齊的人說。

“我要見古德諾先生。”

“他在看信，不會見你的。”

羅德尼生氣了。

“是你決定誰見他嗎？”他問道。

“小家伙，你太沒禮貌了。”

“我嗎？可能你會讓古德諾先生見我的，因為他曾讓我今天早上到這兒來。”

“那就是另一回事了，”對方用換了一種語氣回答。“如果你肯定的話，你可以去后面的那間辦公室。”

羅德尼順著他指點的方向走過去，來到一間屋子門口，這屋子被隔離開來用作商行負責人的辦公室。

古德諾先生坐在辦公桌旁邊，背對著他，正在拆信件。他沒有轉身就說：“請坐，我過會兒和你談談。”

羅德尼在靠近門邊的一把椅子上坐下。大約10分鐘后，古德諾先生轉過身來。

“你是誰？”他問。

“或許你記得告訴過我9點半來見你。你在報童寄宿樓里見過我。”

“嗯，我沒忘。我向朋友馬爾格雷夫許諾要給你一份工作。你能做什么？你的字寫得好嗎？”

“要我寫給你看看嗎？”

“可以，請在那張桌子旁邊坐下。”

那張書桌緊挨著他的桌子。

羅德尼坐下后便寫，字跡有力、清晰而整潔。

“我會努力讓你滿意，如果你愿意在你的公司給我一份工作。”

然后，他把那張紙遞給商人。

“嗯，太好了！”古德諾先生稱贊道。“你還不要指望搞什么寫材料的工作，但是我愿意把那些能勝任推銷工作的人接納進入公司。”

他按響桌上的一只小鈴。

一個比羅德尼約大兩歲的孩子應聲而來。

“叫詹姆斯先生到這兒來，”商人說。

詹姆斯先生是一位皮膚黃中帶紅、部分禿頂的人，這時走進來。

“詹姆斯先生，”商人說，“我已經雇用了這個孩子。我不知道是否需要人手，但一位朋友請求幫忙。你可以派他差事，或者安排其他的工作。”

“很好，先生。我今天無論如何都要找些事給他做，因為小約翰遜沒有來。”

“好的。小家伙，你叫什么名字？”

“羅德尼·羅普斯。”

“詹姆斯先生，記下他的名字，把它寫在登記薄里。你可以隨詹姆斯先生出去了，讓他給你安排工作。”

羅德尼跟著這位下級管理人員來到2樓，他是一個部門的負責人。詹姆斯先生在這里有一張辦公桌。

“等一會兒，”他說，“我要給你一份你要上門服務的地址名稱表。”

5分鐘后，一份寫有3處地名的表交給了羅德尼，他去的每個地方要做的事都附有簡短提示。這些地方并不遠，很幸運羅德尼大體都知道它們在那里。

他在找工作時，就對紐約的南面作過深入的了解，這對他的工作十分有利。

他走到門口時，引起了剛才與他說話的年輕辦事員的注意。

“喂，你見到古德諾先生了嗎？”年輕人撫摸著看似黯淡的胡須問。

“見到了。”

“他招你進公司了嗎？”

“還沒有，但他已給了我一個活干。”

辦事員吹起口哨。

“那么你成為我們中的一員了？”他說。

“是的，”羅德尼微笑著回答。

“你應該了解這家公司的規定。”

“你可以后告訴我，現在我要去忙差事了。”

大約1小時后羅德尼回來了。他在去的兩個地方耽誤了時間。

“你記得我說的話嗎？”他走過時，那位年輕的辦事員問道。

“記得。”

“公司的第一條規定就是上班第一天要給我辦招待。”

“你真受益，”羅德尼笑起來。“等我提了工資再說吧。”

到了半下午，羅德尼正在幫助打開柳條箱里的貨物，那個他曾在下面辦公室見過的大一點的孩子走到他面前，問道：“你叫羅普斯？”

“對。”

“古德諾先生要你去辦公室。”

羅德尼下樓時感到有點緊張。他做了錯事嗎？要受到責備？

他想不出自己有什么可受到指責的。就他所知，他對于分派的一切任務都是盡心盡職的。

他走進辦公室，看見古德諾先生在接待一位客人，那人的面容他熟悉。他很快回憶起來了，那個英國紳士，頭一天他與老板一起參觀了寄宿房。

“這么說我看見你上班了？”他帶著微笑伸出手說。

“是的，先生，”羅德尼懷著感激的心情回答，“多虧了你。”

“你認為會喜歡這工作嗎？”

“先生，非常喜歡。要比在街上無所事事好得多。”

“古德諾先生，我希望你會盡量使我的朋友滿意。”

“先生，我盡量吧。”

“一年之內，你不要指望被提升為推銷員的領班。就像那位拉丁詩人說的，Festina lente[10]。”

“先生，我對‘急而穩’是滿意的。”

“什么，你懂拉丁文？”

“非常懂，先生。”

“哎呀，我根本沒想到還在報童寄宿房里找到有古典文學造詣的孩子。也許你還懂點希臘文！”他懷疑地問。

羅德尼背誦了《伊利亞特》[11]的第一行詩作為回答。

“令人驚訝！”馬爾格雷夫先生戴上眼鏡贊嘆道，并且仔細打量著羅德尼，好像他是一個希奇古怪的人。“你不至于也懂點梵文[12]，是吧？”

“不懂，先生。我承認我不懂。”

“我認為在我朋友古德諾的公司里，你不需要懂它。”

“如果需要，我就會學習。”羅德尼說，很喜歡這個玩笑。

“如果我要寫一本關于美國的書，我肯定要在書中加上一段，介紹一個有知識的辦公室勤雜人員。你懂得希臘文和拉丁文，我認為你有資格獲得什么——每種語言5美元吧。”馬爾格雷夫先生從口袋里掏出兩枚金幣，遞給羅德尼。

“先生，非常感謝你，”羅德尼說。“我會發現這錢非常有用的。我已租了一間屋子，還要管理家務。”

“那么，你已經離開寄宿房了？”

“是的，先生。我只在那里住了一夜。”

“你做得對。毫無疑問，應該向貧窮的孩子們賜福。但你屬于一個不同的階層。”

“很幸運昨晚我去了那里，不然就不會見到你和古德諾先生了。”

“我很高興為你幫上了忙，”英國人友好地說，并與羅德尼握了手，羅德尼鞠躬后便回去工作了。

“我敢說你對那個孩子過分關照了，馬爾格雷夫，”商人說。

“絕不是那樣！他不是一個普通的孩子。你不會為雇用了他感到后悔的。”

“我希望不會。”

然后他們談了其它事情，因為馬爾格雷夫先生次日就要出發回英格蘭了。

5點鐘羅德尼一天的工作結束了，他回到布里克爾大街。他發現邁克已經在那里，使勁把他那雙沾滿油污的手洗干凈。

“邁克，你今天不錯嗎？”羅德尼問。

“是的，我掙了1.10美元。這15美分付房租。”

“行！我看你在錢的問題上是不拖延的。”

“我盡量吧。你知道嗎，羅德尼，我干得更起勁些，因為感到干完活后我就可以回到自己的屋里。我希望能盡快從事其它的工作。”

“我也這樣想。”

兩天以后，羅德尼的皮箱到了，晚上他打開了皮箱。他拿出一件半新舊的黑色上衣，說道：“邁克，試試看。”

邁克穿上了。衣服正合身，就好像是為他做的一樣。

“邁克，你拿去穿好啦。”羅德尼說。

“你不是認真的吧？”邁克高興地叫起來。

“對，是認真的。我還有許多衣服。”

羅德尼又送了一件內衣給邁克。在隨后的星期天下午兩個孩子去了中央公園，邁克的樣子大變了，一些街頭朋友從身邊經過時都沒有認出他來，這使邁克太高興了。