趁納特熟睡的時候，我把孩子們的情況給小讀者們介紹一下，納特醒來時會發(fā)現(xiàn)自己是他們其中的一個了。

從我們的老朋友開始說起吧。弗朗茨是一個高個子男孩，今年十六歲，德國人，金色的頭發(fā)，一幅書卷氣，他熱愛家庭生活，為人和善，喜歡音樂。他的舅舅要培養(yǎng)他上大學(xué)，而他的舅媽則是為了他將來建立一個幸福的家庭，她一直精心培養(yǎng)他的紳士風(fēng)度，對孩子的愛心，以及對老人和婦女的尊重，教給他許多有益于家庭生活的東西。在任何場所，他一直都是她的得力助手，他不僅踏實，善良，而且有耐心，他就象愛母親一樣愛他這個樂觀的舅媽，而舅媽也努力向母親一樣關(guān)懷他。

埃米爾完全是另一個人，急性子，不甘寂寞，有進取心，熱衷于海上的活動，因為他的血管里似乎流淌著北歐海盜的血，不安分守己。舅舅答應(yīng)他，等他到了十六歲就可以讓他離開家，作業(yè)做完了，讓他學(xué)一些航海知識，讀一些著名的海軍將軍和英雄人物的故事，聽?wèi){他去河里、池塘里和小溪里玩，過青蛙一樣的生活。他的房間看起來就像一艘軍艦的艦艙，而且每樣?xùn)|西都與航海和軍事有關(guān)，井井有條。他喜歡船長基德，他最喜愛的娛樂就是把自己裝扮成那2069位海盜先生，高聲吼唱帶有血腥味的海盜歌曲。他別的舞都不會跳，只會旋轉(zhuǎn)著身體跳水手們喜歡的號笛舞。只要舅舅允許，他說話都帶著海員的腔調(diào)。孩子們都叫他“海軍準(zhǔn)將”，并且為他的船隊感到自豪，他的船隊可以擺滿整個池塘的水面，而且也遭到過足以讓任何一個指揮員感到氣餒的損失，但這個對大海著迷的孩子卻沒有泄氣。

德米是這樣一個孩子，費心的關(guān)愛在他身上會有明顯的效果，因為精神狀態(tài)和身體可總是互相影響，協(xié)調(diào)發(fā)展的。受家庭教育的熏陶，他自然就養(yǎng)成了高尚的品質(zhì)，這種品質(zhì)讓他的舉止變得既迷人又單純。媽媽培養(yǎng)了他天真無邪的愛心，爸爸則呵護著他健康成長，通過有益于身體的飲食，鍛煉，睡覺的合理搭配，他的小身體長得可結(jié)實了！爺爺馬齊用現(xiàn)代畢達哥拉斯[2]敏銳的智慧來開啟他的小腦袋瓜，并不是給他灌輸冗長的，難學(xué)的功課，或死記硬背的學(xué)習(xí)方法，而是幫助他自然地、健康地成長，就像太陽和露珠兒幫助玫瑰花綻放一樣。當(dāng)然，他并不是一個完美的孩子，不過，他的缺點也只是一些小毛病。他從小就接受了自我控制的教育，經(jīng)得住食欲的誘惑，不輕易沖動，不象一般的小家伙那樣，抵制不住誘惑而受到懲罰。德米是一個很安靜很特別的孩子，他嚴(yán)肅又活潑，完全沒有意識到自己相當(dāng)聰明，而且很英俊，可是他樂于看到并十分欣賞別的孩子的聰明與漂亮。他非常喜歡讀書，充滿著各種各樣的幻想，天生具有豐富的想象力和精神世界。這讓他的非常擔(dān)憂，他們希望通過有用的知識和健康的社會來平衡這些特質(zhì)，以免他成為那種蒼白而早熟的孩子，這樣的孩子雖然有時也會給家庭帶來驚奇和快樂，但就象溫室里的鮮花一樣容易凋謝，因為心智的花朵如果綻放過早，而沒有強健的身體，是無法在社會這片沃土中扎根的。

于是，德米被送到梅園來了，他在這里過得很開心，梅格、約翰和爺爺都覺得他們做得好，感到很滿意。和男孩子們相處，他受到現(xiàn)實影響的一面就表現(xiàn)出來了，精神也振作起來，也不再象以前那樣沉迷于在他的小腦袋里編織的幻想的網(wǎng)。他回家時把門關(guān)得砰砰地響，嘴里高聲地說著“天啊”，還嚷著要穿厚底長統(tǒng)靴，“象爸爸的靴子那樣發(fā)出沉重的聲響”，這讓媽媽嚇了一大跳。不過約翰卻為他的變化感到高興，對他粗魯?shù)恼Z言付之一笑，他拿出靴子，高興地說：

“他做得對，就讓他穿厚底靴吧。我希望我的兒子有男子漢氣概，這種一時的粗魯不會對他有傷害，不久，我們就會讓他變得文雅起來，至于學(xué)習(xí)，就像鴿子挑豌豆那樣，他會逐漸進步的，所以不要催他。”

黛西總是那么陽光，那么迷人，她的身上已顯露出了女性所有的氣質(zhì)，她和她那性情溫和的母親一樣，喜愛料理家務(wù)。她的洋娃娃可以組成一個大家庭，她仿效大人培養(yǎng)這些洋娃娃。如果沒有小針線籃，不做點針線活，她不知該怎樣消磨時光，她的針線活做得那么好，德米經(jīng)常把他的手帕掏出來，展示她妹妹細致的針線活，黛西還為小寶寶喬西縫制了一條漂亮的法蘭絨裙子。她喜歡擺弄瓷器柜里的餐具，準(zhǔn)備好鹽碟，把湯匙整齊地放在桌上。她每天都要拿著雞毛撣子到客廳里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，把椅子上和桌上的的灰塵撣掉。德米叫她“貝蒂”，她把他的東西料理得井井有條，他非常高興，在所有的事情上，她都幫著德米做，還幫助他做功課，他們總是一起進步，從沒有想過要把對方當(dāng)作對手。

他們兄妹之間的感情總是那樣的深厚，沒有人笑話德米對妹妹的親密。德米時刻都會為妹妹挺身而出，保護她。他無法理解，男孩子們總是羞于“坦率地說出”他們愛自己的姐妹。黛西崇拜她的孿生哥哥，認為“我的哥哥”是世界上最優(yōu)秀的孩子。每天早上，她穿好小晨衣，就去敲哥哥的房門，象母親一樣地說“親愛的，起床了，該吃早飯了，這兒是你的干凈衣服。”

羅布是一個精力充沛的孩子，他從來就安靜不下來，仿佛發(fā)現(xiàn)了永久運動的秘密，幸好，他既不淘氣，也不太勇敢，所以他也沒有找什么麻煩。羅布是一個小話匣子，就象一個充滿深情的小鐘擺，發(fā)出活潑的滴答聲，在爸爸和媽媽之間來回搖擺。

泰迪還很小，他在梅園的事務(wù)中起不了太大的作用，可是，他仍然有一個小小的活動范圍，在這個范圍內(nèi)，他十分得心應(yīng)手。有時候，人人都想要個寵物，小寶寶泰迪很樂意成為這個寵物，因為他喜歡別人的親吻和擁抱。喬姨總是把他帶在身邊，因此，所有的家務(wù)事他都要插一手，大家覺得他做這些事帶來了很多的好處，大家都相信梅園里的寶寶們。

迪克·布朗和阿道弗斯，阿道弗斯也叫多利·佩廷吉兒，他們兩個都是八歲的孩子。多利患了嚴(yán)重的口吃病，但正在逐漸地克服這個毛病，因為巴爾先生不允許任何人嘲笑他，試圖通過讓他慢慢說話來醫(yī)治好他的病。多利是一個好孩子，沒有什么特別的愛好，總是老老實實的，他在這里茁壯成長，每天很有規(guī)律地忙自己的事，從平靜的生活中獲得快樂。

迪克·布朗的苦惱就是他有一些駝背，但是，他能以樂觀的態(tài)度來對待這一切。有一次德米很奇怪地問他，“駝背能讓人脾氣變好嗎？要是這樣，我也想駝背。”迪克總是樂呵呵的，而且盡力做到和別的孩子一樣，因為在他那虛弱的小身體里蘊藏著勇敢的精神。剛到梅園時，他對自己的不幸非常敏感，但后來他就慢慢地忘掉了，曾經(jīng)一個男孩嘲笑他，巴爾先生對那個孩子進行了處罰，從那以后，就沒有孩子敢嘲笑他了。

“上帝才不在乎，我的背雖然不是直的，我的心靈卻是坦誠的。”當(dāng)時的迪克，對折磨他的人嗚咽著表達了自己的想法。巴拉爾夫婦很是贊賞他的這種想法，不久就讓他相信，大家都喜歡他的心靈，不介意他的身體，都理解他身體的不便，并愿意幫助他。

有一次，迪克和別的孩子們一起玩裝扮動物的游戲，有一個孩子說：

“迪克，你愿意扮什么動物？”

“哦，我就是那單峰駱駝，難道你沒有看見我背上隆起的駝峰嗎？”他笑著回答。

“你就是單峰駱駝了，動物列隊行走時，我可愛的小家伙就不要馱貨物了，你就和大象走在隊伍的最前面。”德米說，他在布置活動場所。

“但愿別的人能象我的男孩子們那樣學(xué)會善待這個可憐的小家伙。”喬姨說，她對自己成功的教育感到相當(dāng)?shù)臐M意。這時，迪克緩緩從她的身邊走過，盡管是一頭非常虛弱的小駱駝，但迪克看上去十分的快樂。旁邊是肥胖的阿呆，阿呆邁著笨重的步伐，他最適合裝扮大象。

杰克·福特是一個精明的孩子，可以說相當(dāng)?shù)慕苹Ｋ凰偷竭@所學(xué)校來，是因為這里的收費低。可能許多人都會認為他是一個機靈的孩子，可是巴爾先生卻不喜歡他做事的“機靈”方式。他認為，杰克身上那種男孩子不應(yīng)具有的敏感，以及對金錢的熱愛，也是一種病，與多利的口吃和迪克的駝背沒有什么兩樣。

內(nèi)德·巴克象無數(shù)個十四歲的孩子一樣，長得又高又瘦，笨手笨腳，好說大話。實際上，大家都叫他“笨瓜”，因為經(jīng)常看到他不是從椅子上摔下來，就是碰到桌子了，或打翻他身邊的小東西。他夸口說自己能做很多事情，卻又不愿用實際行動去證明，而且也不勇敢，還愛搬弄是非，欺負比他小的孩子，極力討好比他大的孩子，他雖算不上壞，卻是那種最容易被引入歧途的孩子。

喬治·科爾被過分溺愛他的媽媽慣壞了，她給他吃太多的糖，都吃出病來了。然后他媽媽又認為，他的身體太弱，不能上學(xué)。對于一個十二歲的孩子來說，他的臉色蒼白，身體虛胖，目光呆滯，煩躁不安，懶懶散散。一個朋友說服了他媽媽把他送進梅園。不久，他就活躍起來了，因為學(xué)校里很少允許吃糖果，而且還要進行大量的運動，學(xué)習(xí)也變得如此的快樂！阿呆喜歡這里，逐漸有了進步。他的變化讓他焦慮不安的媽媽格外驚訝，她相信，梅園的確是一個不同凡響的地方。

比利·沃德就是被蘇格蘭人溫和地稱為“頭腦簡單的人”，雖然他已經(jīng)十三歲了，卻象一個六歲的孩子。他本來是一個異常聰明的孩子，可他爸爸拔苗助長，讓他學(xué)習(xí)許多深奧的功課，每天讀六個小時的書，希望他接受大量的知識，就象斯特拉斯堡的鵝一樣，食物都填到它的喉嚨了。爸爸以為他這是在盡職責(zé)，但幾乎要了這孩子的命。一次高燒讓這個可憐的孩子度過了一個悲傷的假期，病愈后，大腦因過度勞累而受到了損傷，就象用海棉擦干凈的石板，留下了一片空白。

這件事對比利雄心勃勃的父親是一次慘痛的教訓(xùn)，他不忍看著一個大有前途的孩子變成弱不禁風(fēng)的白癡。于是，他就把比利送進了梅園，根本不指望對他還有什么幫助，只是相信比利在這里會受到很好的照顧。比利既溫順又不惹事，看到他那么費勁地學(xué)習(xí)功課，仿佛是在黑暗中尋找著丟失的知識，真讓人同情。這些知識曾經(jīng)讓他付出了沉重的代價。

他天天專心致志地學(xué)習(xí)字母表，得意地念著字母A和B，以為他已經(jīng)認識這兩個字母了，等到第二天他又忘了，于是又得從頭開始，盡管這項工作看不到希望，但巴爾先生還是很有耐心，繼續(xù)讓他練下去。巴爾先生并不關(guān)心他是否學(xué)到了書本知識，而是想驅(qū)散他昏暗大腦中的迷霧，恢復(fù)他原有的聰明才智，減輕這孩子的負擔(dān)和痛苦。

巴爾夫人想方設(shè)法增強比利的健康，男孩子們也對他充滿了同情和友愛。比利不喜歡和他們玩活躍的游戲，他喜歡坐著觀看那些小鴿子，一坐就是幾個小時；要么就幫泰迪挖洞，直到特別喜歡挖洞的泰迪滿意為止；或是跟著男仆賽拉斯轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，看他干活，因為誠實的賽拉斯對他非常好，比利記不住字母，卻記得住那張友好的臉。

湯米·班斯是學(xué)校里的淘氣鬼，也是最讓人感到頭痛的搗蛋鬼。他象猴子一樣有許多鬼把戲，但沒有壞心眼，大家也都會原諒他的惡作劇。而且他的注意力特別不集中，對他說話就象是吹耳旁風(fēng)。不過，他對自己做的每一件錯事又表示懺悔，賭咒發(fā)誓要改掉壞毛病，或提議對自己施以各種稀奇古怪的處罰，弄得大家又不能當(dāng)真。巴爾先生和巴爾夫人隨時準(zhǔn)備著應(yīng)對一些不幸的事件，擔(dān)心湯米折斷自己的脖子，甚至用炸藥炸掉整個家庭。阿姨有一個特別的抽屜，里面裝滿了各種繃帶和膏藥，是專門為湯米準(zhǔn)備的，因為湯米經(jīng)常被半死不活地抬進來，但他每次也沒什么大事，好起來時，精力更加充沛！

湯米來的第一天，他就被切草機割掉了一個手指尖。在那個星期內(nèi)，他又從棚屋頂上掉了下來，還被一只憤怒的母雞追趕，要啄他的眼睛，因為他去看了它小雞崽，他急忙從母雞那里逃跑了。然后他又被阿西亞狠狠地打了一個耳光，因為他從奶油鍋舀奶油，奢侈地往偷來的半個餡餅上抹時，正好被阿西亞撞見了。然而，無論遇到失敗還是挫折，這孩子依然不屈不撓，他繼續(xù)玩弄各種伎倆來取樂自己，弄得人人都有了危機感。如果有不懂的功課，他總是找一些讓人哭笑不得的借口。不過他非常聰明，常常能夠自己編答案，所以在學(xué)校的表現(xiàn)還算不錯。但出了學(xué)校，鬼才知道湯米會不會鬧翻天啊！

一個忙碌的星期一早上，湯米用阿西亞的晾衣繩，將肥胖的阿西亞綁在柱子上，讓她在那里叫罵了半個小時。有一天，漂亮的女傭人瑪麗·安在餐桌旁伺候來家訪的幾位先生用餐，他把一枚發(fā)燙的硬幣放進了瑪麗·安的后背，害得可憐的女傭人打翻了湯，驚慌失措地沖出了房間，屋里的人都以為她發(fā)瘋了。他將一桶水放在一棵樹上，用一根絲綢系在木桶的把手上，黛西被鮮艷的絲帶吸引了，她試圖將它拽下來，結(jié)果，讓她沖了一個淋浴，干凈的衣服也被弄臟了，這個小人兒非常傷心。湯米的奶奶來喝茶時，他把不光滑的白色小石子放進糖碗里，可憐的老太太弄不清為什么她杯里的糖塊總也化不了，但是出于禮貌她沒有說出來。他在教堂里把鼻煙弄得四處飛，讓那五個孩子不停地打噴嚏，只得走出了教堂。冬天他把路挖開，偷偷地灌上水，行人從這里經(jīng)過就會摔到。他把賽拉斯的大靴子掛在顯眼的地方，賽拉斯幾乎氣得發(fā)瘋了，因為他長了一雙大腳，他為此感到自卑。湯米說服容易相信別人的小多利把一條線拴在他松動的牙齒上，睡覺時將那條線吊在嘴邊，這樣自己就可以幫他把牙拽出來，一點感覺也沒有，根本不會象手術(shù)拔牙那樣可怕！可是，湯米才使勁拽了一次，可憐的多利就在劇烈的疼痛中從睡夢中醒了過來，而且牙齒也并沒有被拽出來，于是，他從此不再信任湯米了。

最近一次惡作劇是他用朗姆酒泡過的面包喂母雞，母雞們醉得東倒西歪，把別的家禽嚇得夠嗆，因為這些平時都很有風(fēng)度的老母雞走起路來搖搖晃晃，歪歪扭扭，一邊硬著脖子?xùn)|啄一口，西啄一口，一邊還咯咯咕咕地亂叫！看到老母雞的古怪行為，全家人都笑彎了腰，只有黛西同情它們，把它們關(guān)進了雞籠，讓它們睡覺醒酒。

以上就是這些孩子們的情況，十二個男孩在一起幸福地生活，他們一起學(xué)習(xí)，一起玩耍，一起勞動，一起吵鬧，用傳統(tǒng)的有效方式發(fā)現(xiàn)缺點，糾正錯誤，培養(yǎng)美德。在別的學(xué)校讀書的男孩們，可能學(xué)到的書本知識更多，但是要成為優(yōu)秀的人，他們沒有學(xué)到更有用的知識。拉丁文、希臘文和數(shù)學(xué)雖然是很好的知識，但是巴爾教授認為，自知，自立和自控才是最重要的，他要精心把這些知識教給孩子們。有時人們對他的觀點大搖其頭，盡管他們承認男孩子們在行為舉止和道德品質(zhì)方面取得了驚人的進步。不過，正象喬夫人對納特說的那樣，“這是一所奇特的學(xué)校。”