中午，云三嫂他們回到了山洞前面的峭壁底下。

良補(bǔ)鍋匠給大家講述了壩子里面的情況以后，提議大家轉(zhuǎn)移到小山那邊，去住巖窩。說那里不僅背風(fēng)向陽，高朗干燥，用水方便。而且，只要稍加圍護(hù)，就可以利用那些天然巖石，遮風(fēng)擋雨。

何草鞋說：“好是好，就是沒跟當(dāng)?shù)厝舜蜻^招呼，萬一他們來找麻煩，我們怎么辦？”

良補(bǔ)鍋匠說：“你看周圍，連路都沒有一條，說明他們也是很少過來。”

云三嫂說：“每天晚上露天睡覺，個(gè)個(gè)都要搞出一身病。先解決目前的問題，當(dāng)?shù)厝藖砹擞衷僬f嘛。乖。”

就這樣，鄉(xiāng)親們爭先恐后，來到小山前面，很快安置了下來。

接下來三天，一二十個(gè)年輕小伙，分期分批，又到壩子里去了幾趟。雖然同樣沒有找到當(dāng)?shù)厝耍蠹乙呀?jīng)發(fā)現(xiàn)：

壩子寬約四五里，長約七里多，兩頭窄，中間寬。周圍全是高高的峭壁。里面大壩套小壩，還有山丘，石林，峽谷，草地，樹林，小溪，小湖，溫泉，瀑布，非常漂亮。

不過，云三嫂他們有所不知。在很久以前，這里曾經(jīng)是一個(gè)高原湖泊。西方山上冰雪消融，形成瀑布，注入湖內(nèi)，再由狹窄暗洞流向山野。后來地震，把西方山上的進(jìn)水溝坎，震垮了一段。只讓少量雪水滲入湖內(nèi)，入不敷出，湖泊慢慢干枯，形成壩子。也正是若干年湖水的沖刷和沉積，才使這里的土地，變得平整，肥沃。至于它周圍筆直的，猶如刀削一般的峭壁，究竟是怎樣形成的，就誰也不知道了。

壩子外面，都是綿亙的高山。山下的暖濕氣流，沿山坡逐漸抬升，遇冷凝結(jié)成雨。山上往往多霧，多雨，陰冷潮濕。而壩子里面沒有這個(gè)條件，冬季除了早晚有些薄霧，白天常常是陽光燦爛。壩子呈東南——西北走向，到了每年的四至九月，東南方向暖濕氣流，與西北方向冷氣流，正好在壩子上空交會(huì)，形成雨水降落。使壩子四季分明，雨量充沛，長出許多綠色植物，讓人感覺就像仙境一般。

陳紙匠說：“我估計(jì)，這是一個(gè)沒人來過的壩子。”

“說沒人來過，一點(diǎn)也不夸張。因?yàn)閷ち诉@么多天，連腳印都沒見過一個(gè)。”良補(bǔ)鍋匠把撿來的帽子拿來仔細(xì)看了看，說，“可是這頂帽子，又是哪里來呢？它不會(huì)無緣無故跑到這里來呀。要是沒人，那它又怎么會(huì)掉在這里面呢？”

云三嫂說：“會(huì)不會(huì)是黃公子他們來過呢？”

良補(bǔ)鍋匠說：“不像，你看這帽子，完全是才丟不久的樣子。”

大家分析一陣，壩子里究竟有沒有人，始終找不出答案。這樣一來，云三嫂反倒犯起心病來：如果壩子里真的沒人，就意味著找不著吃的。那它再好，也是等于零。

“天天餓著肚子到壩子里面去尋找當(dāng)?shù)厝耍珓诶哿恕！睏罾芍姓f，“與其在這上面花費(fèi)精力，不如趕緊開墾一片土地出來……”

“對，這里面即使有人，我看也是相當(dāng)少。”黃篾匠說，“要找，等他們來找我們。”

“說干就干，我們等一會(huì)兒就開荒墾地。”江泥水匠也很心焦，“不然的話，大家還是要餓死在這壩子里面。”

“問題在這里，”周大爺說，“誰有種子呢？”

劉裁縫說：“去買嘛。”

“買，說得太簡單了吧。”良補(bǔ)鍋匠說，“除了我身上有一點(diǎn)點(diǎn)銀子而外，誰還有錢呢？包包里面，盡都空空如也。”

竄臉胡說：“等于空口說空話。”

王瓦匠說：“實(shí)在不行，到西番人那邊去偷。”

“偷者，盜也。捉住挖心。西番人個(gè)個(gè)佩刀。”陳秀才說，“沒如去尋找黃婆婆所說的山洞。找到山洞，不僅有種子，而且還有糧食。”

楊郎中說：“這么多大山，尋一個(gè)山洞，談何容易。”

偷不行，買沒錢，山洞又找不著。把黃成安大爺那里去借吧，連他都窮得一塌糊涂。大家七嘴八舌，誰也拿不出好的辦法來。一個(gè)二個(gè)，你把我盯著，我把你看著。

云三嫂沒辦法，從人群中間退了出來。她準(zhǔn)備去找其他鄉(xiāng)親，看能不能借到一點(diǎn)錢。她沒走多遠(yuǎn)，卻叫郭二公子和馮水生，把她喊到旁邊，咕嚕咕嚕說起悄悄話來。

人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。誰也沒有料到，郭二公子年紀(jì)輕輕，卻還考慮得非常長遠(yuǎn)。一路翻山越嶺，弄得死去活來，他身上居然帶著銀子。真是財(cái)不露白，田螺有肉在心里面。郭二公子的行李包一直由馮水生挑著，表面上看并不起眼，其實(shí)里面裝的銀子，還多著呢。郭二公子見大家為糧食和種子發(fā)愁。便私下和馮水生商量，決定把自己的銀子拿出來，去買糧食和種子。

“也好，你們把銀子借給大家，買些種子和糧食回來，解決目前的困難，以后，大家加上利息還給你們。”

“說得難聽！把我們看成什么人了？”郭二公子說，“其他話就不說了。銀子，只管拿去，隨便你怎樣安排。以后，誰都不要提它。”

郭二公子雖然把話說得非常干脆，可他畢竟人小。在生活上還要靠馮水生來照顧。而這個(gè)馮水生呢，以前確實(shí)是個(gè)精明能干的人。自從在渡口被軍兵追打落水過后，就成了神經(jīng)質(zhì)。不僅心眼變窄了，還時(shí)時(shí)處處，都疑神疑鬼。

當(dāng)然，說他疑神疑鬼，并不是說他就什么都不對。你看人家，說把銀子拿出來買糧食和種子，解決鄉(xiāng)親們?nèi)济贾保蛐难劾餂]意見。只是他把問題想得太復(fù)雜了。在他眼中，楊郎中和陳秀才，人品不錯(cuò)，但他們買賣經(jīng)驗(yàn)不足，萬一上當(dāng)受騙，或者把錢搞來遲遲追不回來怎么辦？良補(bǔ)鍋匠、黃篾匠和劉裁縫，他們倒是很有經(jīng)驗(yàn)，可是他們幾個(gè)老跑江湖，都很滑頭。在這么困難的情況下，誰敢擔(dān)保他們，不把買來的糧食私吞？

馮水生掰著指頭，算過去算過來。在一百多人當(dāng)中（當(dāng)然要把那些沒有打過交道的人除外），他只瞧得起兩個(gè)人。

一個(gè)是陳紙匠，不僅會(huì)辦事，而且人品沒得說。但他被軍兵戳傷的手臂，至今沒有愈合，去不了。另一個(gè)就是云三嫂，她體質(zhì)好，運(yùn)氣好，心術(shù)很正。所以他當(dāng)著郭二公子的面，對云三嫂說道：

“先說清楚，銀子拿出來，必須由你保管。不說你是知道的，我挑重?fù)?dān)過山洞的時(shí)候，把腰扭傷了，到現(xiàn)在都還直不起來。實(shí)在沒辦法，只有你去。反正買糧食和種子的時(shí)候，由你經(jīng)手開支。”

“我？”

馮水生奇奇怪怪的舉動(dòng)，把云三嫂搞得很詫異。

“還有那么多人嘛，乖，一定要我去？”

“不。”馮水生把頭擺了擺，說，“其他人不行。”

“這……”云三嫂心里想，讓我去做男人做的事情，恐怕難呀。

“不瞞你說，這里面，我誰也信不過。”馮水生說，“銀子拿去，有去無回怎么辦？”

云三嫂說：“那，你的意思必須要我去了？”

“肯定吧。”馮水生說，“鄉(xiāng)親們等著要吃飯，要種地，只有辛苦你了。反正你細(xì)心點(diǎn)，銀子不多，節(jié)約著用。”

走出壩子去買糧食，受戰(zhàn)亂影響不大，而又近點(diǎn)的就只有西番人那邊。云三嫂感到有些為難，馮水生接連勸她幾句。她想：既然郭二公子都那么仁義，我因?yàn)楹ε挛鞣司筒唤o鄉(xiāng)親們辦事，顯然說不過去。

云三嫂考慮到馮水生信不過其他人，只好說道：“話都說到這個(gè)地步了，我還推辭什么呢？但我只負(fù)責(zé)保管銀子，買東西，我確實(shí)不會(huì)講價(jià)錢。”

馮水生把郭二公子看了一眼，說：“只要銀子支出去，糧食買來拿到壩子里面，就不存在。”

云三嫂雖然這邊答應(yīng)了郭二公子和馮水生，去買糧食。可當(dāng)著眾人的面時(shí)，她既不敢把馮水生疑神疑鬼的想法，告訴大家。也不敢輕易把郭二公子帶有很多銀子的事，對大家講。講了馮水生的想法，怕其他人多心。講了郭二公子身上有銀子，又怕其他人起歹心。云三嫂只好把話藏在心里，悄悄去找她信任的人，商量購買糧食和種子的事。