昨天夜里，李茂盛把肥肉吃多了。
一早起來，他接連拉了好幾次。走出郭家，肚子又隱隱作痛，簡直受不了。他不得不跑到林子里面去蹲著。可他一不小心，叫野茅草把臀部蠚出了血珠，便折上褲子走了出來。李茂盛沒走多遠(yuǎn)，感覺肚子還是嘰嘰咕咕，老是想解大便。但事情太多了，他沒那么多時間找?guī)銇砥ü缮蠆A著??，褲襠里面臭熏熏的，難受極了。
李茂盛按著肚子，在村子里跩了一陣，沒找到幾個民工。他想不出辦法，只好弓著腰，忍著肚痛，又把銅鑼敲打起來。
“當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——”
“各家各戶注意了，維修城墻，大人孩子都要去。裝病的，逃避的，通通都要綁著去……”
“當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——”
接連不斷的銅鑼聲傳到了紫竹寺，馬馬兒搞不清楚寺廟外面，究竟發(fā)生了什么事情。
他順著聲音，悄悄走進村子，發(fā)現(xiàn)一邊敲打銅鑼，一邊喊話的人是李茂盛。雖然他非常害怕李茂盛，但這是他有生以來，第一次聽見的聲音，心里有些好奇（這時，馬奶奶已經(jīng)死去幾天，馬馬兒的心情，也稍微平靜了一點），便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面，當(dāng)尾巴跟。
馬馬兒打著吊線，走了幾戶人家，才知道敲打銅鑼，是為了提醒村子里的人，去維修城墻。馬馬兒最不喜歡的人，就是李茂盛，他便往樹林里面一鉆，獨自走了。
馬馬兒來到高坎底下，在一個偏僻的荒草叢中，發(fā)現(xiàn)了一棵紅柑樹。樹上掛滿果子（那是秋天成熟后，無人采摘的果子），他以為那是不能吃的野生紅柑，沒去管它。
一只小鳥飛來，歇在有個竹筒（那是為了繁殖優(yōu)良果樹，在竹筒內(nèi)加細(xì)土，將切開的半邊樹枝插入土中，讓其慢慢長出根來）的樹枝上，他隨手撿個石頭，嗖聲甩去。小鳥飛了，但啪聲掉了個紅柑下來。他搣開一嘗，一點不酸，而且，回口還是甜的。就找根竹竿，戳了許多下來，用衣服包著，拿回了廟里去。
馬馬兒把紅柑放好以后，又拿布袋，準(zhǔn)備把樹梢上剩余的紅柑，全部摘了。
當(dāng)他第二次走進村子時，前面?zhèn)鱽砹梭@恐的敲門聲。他躲在竹林里面一看，是李茂盛在村子中間四處找人。馬馬兒害怕他，不敢直接走過去。他東躲西藏，繞了一圈，眼看高坎已經(jīng)不遠(yuǎn)了，誰知對面路上，有一些鄉(xiāng)親，被兩個軍兵押了過來（這兩個軍兵，就是先前的兩個軍兵，他們在半路上把第一批民工，交給接應(yīng)的軍兵以后，又回來了）。馬馬兒感到事情不妙，不得不蹲下身子，躲了起來。
“有人有人！”其中一個軍兵，忽然大聲吼道，“這里有人！”
“哪里？哪里？”李茂盛在前面路口上，聽見軍兵吶喊有人，也罵著道，“他媽的！”
馬馬兒以為軍兵發(fā)現(xiàn)了他，頓時嚇出一身冷汗。
“出不出來？”李茂盛把敲打銅鑼的木棒舉得高高的，“不出來老子弄死你！”
馬馬兒見李茂盛和軍兵們兇神惡煞的樣子，抖著身子，正要站起身來。可軍兵卻朝旁邊快步跑了過去：“他媽的，往哪里跑？”
“截住，截住。”李茂盛跟著鬧了起來，“把他截住。別讓他跑了。”
馬馬兒這才明白，李茂盛和軍兵并非沖著他來。而是前面茅稈叢中，還藏了另外一個人。
“是哪一個刁民？真是不像話呢。”
“截住，截住。”軍兵啪聲把鞭子一甩，“把他截住，把他截住。”
躲在茅稈叢中的人，知道跑不了了。他怕軍兵收拾他，不得不走出來，跑到李茂盛背后去躬著。
“敢給我李大爺調(diào)皮。”李茂盛反扭手臂，一把就把后面的人抓著不放。“跑哇，這下跑哇。把我激怒了，老子什么事都干得出來。信不信？捶你的骨油，打碎你的踝骨！”
軍兵跑過來后，不由分說，提著鞭子，就是一陣狠狠地抽。
“龜兒子，不弄得你驚呼叫喚，不知道好歹。”
“軍爺饒命，軍爺饒命……”
“饒命？還逃跑嗎？”
“不是逃跑，不是逃跑。你們聽我說吧，軍爺，我媽死了，想抓緊時間把她埋了。才把墓地里去挖坑轉(zhuǎn)來，看見你們腰上那把刀，好嚇人的。真的不是逃跑，真的不是逃跑。維修城墻，不是三兩天的事情，不知道要多久才能回來，等我把我媽埋了就去吧。用不了多長時間的。”
“這才怪了，你媽早不死遲不死，單單維修城墻她就死。”打人軍兵提著那人領(lǐng)口吼道，“說來誰信？”
“哎呀，有誰愿意亂說自己的媽死了呀？要是我說半句謊話，都不算人。真是死了……”
“軍爺面前，”李茂盛說，“還狡辯？”
“不信？你們?nèi)タ窗伞Ｕ媸撬懒恕！?
“看什么看？”李茂盛兇神惡煞說道，“軍爺說沒死就沒死嘛。”
“……哎呀，真的……”
“你看嘛，”另一個軍兵咬牙切齒嚷道，“你有多少門枋，他就有多少對子。”
“不說那么多。”李茂盛大聲說道，“還有人些呢？他們究竟藏到哪里去了？”
“不知道……不知道他們……藏到哪里去了……”
軍兵見對方吞吞吐吐，以為他不老實，接著又是一陣緊過一陣的鞭子。
“哎呀，軍爺吔，哎呀，哎呀呀……”所謂逃跑者，被軍兵打得抱頭亂跳，很快就招架不住。“軍爺吔，饒命吧，哎呀呀，哎呀……”
“逃跑者”遭軍兵毒打一頓，又被強行拖了過來。
大路這邊，正準(zhǔn)備去縣城的一二十個民工，看見“逃跑者”被打得皮開肉綻，一個個心都緊了。他們氣憤地圍上前去，一看才知，“逃跑者”不是別人，正是江泥水匠。
江泥水匠，年齡二十五六，個子不矮，但身體瘦弱。他人大面大，挨了許多家伙，還連申辯的權(quán)利也不給他。
其實，江泥水匠根本不是逃避勞役。天快亮的時候，他娘餓死了。當(dāng)他正要請人幫忙掩埋的時候，恰遇李茂盛和軍兵在村子里催促鄉(xiāng)親們?nèi)ゾS修城墻。江泥水匠不僅請不到人，連自己也不敢現(xiàn)身。他想：
“正縣城墻，早就垮得不像樣子了。這一去，不知道要多久才能回來。就是照以前服勞役的慣例，最起碼也要二三十天。如果等到那個時候，只怕娘的尸體，早被野貓子、黃鼠狼吃來只剩一副骨頭架子了。”
于是，他帶上工具，溜進墓地，挖好土坑，正準(zhǔn)備把娘背去掩埋的時候，被李茂盛和軍兵逮了個正著。
“李大爺，看在近鄰的份上，求你幫我說幾句好話吧。”
李茂盛見江泥水匠挨了不少家伙，心就有點軟了。“軍爺，要不，就寬限他一下吧……”
“不行不行！”
“他家里面，真是死了人。”李茂盛心想給他半天時間也無大礙，反正要等到傍晚才點人數(shù)。只要點人數(shù)的時候，人到就行了。“給他半天時間，看行嗎……”
“說不行就不行，必須馬上走。”
軍爺說不行，李茂盛沒法，他掉過頭來隨口說道：“反正這是大冬天，就是錯擱幾天，你娘的尸體也臭不了。回來再掩埋吧。”
“李大爺，你說什么瘋話哦？爭表現(xiàn)就連良心都不要了是嗎？”一旁的周大爺，見軍兵油鹽不進，他不敢去招惹軍兵，就把惡氣發(fā)在李茂盛身上。“人都死了，還不讓家屬拿去掩埋。不掩埋可以，那抬到你家里面去，你答不答應(yīng)嘛？連人性都不要啦？”
“怎么辦吧？”李茂盛也沒奈何，“你是親眼看見的，軍爺說不行嘛。”
周大爺?shù)闪藘裳郏瑳]有說話。
“要么，我再給他們商量一下。”李茂盛硬著頭皮，回過頭去說道，“軍爺，這個……這個江泥水匠嘛，他想逃避，果然是他的不對。但他家里呢，確實是死人了，根據(jù)這個……這個風(fēng)俗習(xí)慣……就，就寬限他半……半天吧……”
“啪！”
李茂盛話還沒說完，就遭軍兵給了他一耳光。
事實上，李茂盛當(dāng)里長多年，還從來沒這么窩囊過，竟然成了老鼠鉆風(fēng)匣——兩頭受氣。
江泥水匠見李茂盛也很難堪，心里面自然有一些過意不去。他暗暗罵道：狗娘養(yǎng)的軍兵，簡直就是不通人性的畜生。
軍兵不僅不考慮江泥水匠的感受，甚至還不給李茂盛面子。雖然李茂盛臉皮厚，可江泥水匠多多少少還是有點脾氣呀。當(dāng)然，他這個脾氣絕不是那種性情暴躁、一味只認(rèn)死理的一根筋。此刻他握緊拳頭，黑著臉色，看樣子馬上就要沖上去與軍兵打斗的情形。一旁的周大爺慌了，一把抓住江泥水匠，低聲勸道：“千萬不能沖動呀。”
江泥水匠看著周大爺，喉嚨都僵硬了：“娘死了都不讓入土，做人還有什么意思？”
李茂盛灰溜溜地吆喝其他人去了，周大爺便拉著江泥水匠，向正在聚集的人群中間走去。
突然，前面軍兵又發(fā)現(xiàn)了馬馬兒。“他媽的，這里還有人呀？”
“是覺得這么不正常，原來到處都藏了人呢？”李茂盛見軍兵發(fā)現(xiàn)林子里面還有人，頓時火了，“給我捉迷藏，不想活啦？”
李茂盛跑上前去，說，“誰，是誰呀？安心要把我搞垮是嗎？明明老子都挨揍了，還不給我支持。”
馬馬兒知道這次跑不了了，怯生生地走了過來。
“滾你媽喲的，”軍兵嚷道，“這么小的個頭。”
“管他嘍，小是小，可以湊個人頭吧。過來過來。”李茂盛一看，是馬馬兒，“嚯，原來是你呀？頭發(fā)剃了就認(rèn)不出你啦？龜兒子，流沙堰是你家婆屋嗎？這么多天了還沒走？幸好沒走呢，不然老子還不知道到哪里去找人呢。”
馬馬兒不敢靠近軍兵和李茂盛，站在兩丈多遠(yuǎn)的地方，傻乎乎地把他們盯著。
“聾啦？喊你過來你就過來吧。”李茂盛吼道。“快去找個家具，拿在手上，給老子維修城墻去。”
“維修城墻去？”馬馬兒搞不懂什么是維修城墻。“有飯吃唄？”
“滾你媽喲的，喊你去你就去吧，還跟老子講價錢。”李茂盛按著小肚子說道，“真是叫花子呀，那么小個肚子，賞你一瓜瓢，把肚子給你脹得爆。”
馬馬兒聽說把肚子都脹得爆，心里面不敢相信。他把腦袋扭過去往后面一看，果然也有小孩子。于是說道：
“好吧，等我把東西收拾好，一會兒就過來。”
“不準(zhǔn)溜了。”
“知道知道。”
“要是等一會兒沒看見你，謹(jǐn)防老子弄死你！”
馬馬兒很快跑回紫竹寺，把被蓋裹好，背在背上。走進村子后，又在一處沒人居住的院子里面，找了一把鋤頭，然后跟在江泥水匠身后，一起往縣城去了。