天臺宗創立時，智批評了“南三北七”的判教主張，提出了“五時八教”的判釋。所謂“五時”是說佛的說法分先后五時，第一時講《華嚴》，第二時講小乘教，第三時講一般大乘，如《大集》、《寶積》等，第四時講《般若》，第五時講《法華》、《涅槃》。天臺宗奉《法華經》為最高經典，所以判為最后第五時。所謂“八教”，是從形式和內容兩方面分佛教為八種。從教化的方式講，為頓、漸、秘密、不定的“化儀四教”。頓與漸相對，秘密與...