尼爾把電話推回去，嚴厲地審視格里菲斯小姐。

“最近他們很擔心他，”他說，“想讓他去見醫生。這一點你沒告訴我。”

“我剛才沒想到，”格里菲斯小姐答道，然后又說，“我從來都不認為他真的病了……”

“沒病——那是怎么回事？”

“唔，就是有點不在狀態吧，不像是原來的他，特別是舉止很奇怪。”

“他在擔憂什么事嗎？”

“噢，不，不是擔憂。其實擔憂的是我們才對……”

尼爾警督耐心地等待。

“真的很難形容，”格里菲斯小姐說，“他脾氣挺大的，有時非常暴躁。老實說，有那么一兩次，我以為他喝多了……他吹牛，說些稀奇古怪的事，我覺得根本不可能是真的。我在這兒工作這么久，他對自己的事一向口風很嚴——從來不透露什么，你知道。但最近他變得很不一樣，話很多，而且——嗯——花起錢來大手大腳，一點都不像他本來的作風。啊，我們那個勤雜工去參加祖母的葬禮時，弗特斯科先生居然叫他進去，給他一張五英鎊的鈔票，叫他壓賠率排第二的賽馬，然后狂笑起來。他不太——唔，總之就是有點反常。我只能這么說了。”

“是不是像有什么心事？”

“不是一般我們說的那種心事。似乎他正期盼著某些很快樂的……很刺激的——”

“莫非很快就能做成一筆大買賣？”

格里菲斯小姐深表贊同。

“對——對，我就是這個意思。日常工作好像再也不重要了。他異常興奮。還有些樣子怪怪的人來跟他談生意，都是生面孔。這讓珀西瓦爾先生非常擔心。”

“噢，他為此擔心？”

“是啊。珀西瓦爾先生一向很受父親信任，你知道，他父親很倚重他。但最近——”

“最近他們關系有點緊張。”

“嗯，弗特斯科先生的很多舉動，在珀西瓦爾先生看來都不太明智。珀西瓦爾先生一向小心謹慎。可他父親突然不聽他的話了，這讓珀西瓦爾先生很不開心。”

“他們大吵過一架？”

尼爾警督繼續試探。

“我不清楚吵沒吵過……當然，現在我想起來了，弗特斯科先生太反常了——吼得那么大聲。”

“他大吼大叫？都說了些什么？”

“他跑到打字室這邊來——”

“所以你們全都聽見了？”

“嗯，沒錯。他大罵珀西瓦爾，辱罵他，詛咒他。”

“他說珀西瓦爾干了什么？”

“倒不如說他怪珀西瓦爾先生什么也沒干……說他是個可悲的、只會雞蛋里挑骨頭的小職員而已；說他沒有大局觀，沒有把生意做大的思路。還說：‘我要把蘭斯叫回來，他比你強十倍——而且他那樁婚事好得很。雖然蘭斯以前差點被起訴犯罪，但他起碼夠膽——’天哪，我不該說這些！”格里菲斯小姐跟別人一樣，在尼爾警督巧妙的引導下說順了嘴，頓時不知所措。

“沒關系，”尼爾警督安慰道，“以前的事情都過去了。”

“是啊，過去很久了。蘭斯先生那時太年輕，血氣方剛，根本不清楚自己在干什么。”

尼爾警督早就領教過這類觀點，并且不敢茍同。但他不再深究，而是提出新問題。

“再跟我談談這里的員工。”

格里菲斯小姐急于繞開剛才的失言，連忙積極介紹公司里諸多職員的背景資料。尼爾警督謝過她，又說想再次詢問葛羅斯文納小姐。

韋特巡官削好了鉛筆。他有些羨慕地環視這豪華的辦公室，欣賞的目光掃過寬大的椅子、巨大的辦公桌和舒適的間接光源。

“這些人的名字也很高貴，”他說，“葛羅斯文納——好像是哪位公爵的親戚。弗特斯科——也是上流社會人士吧。”

尼爾警督笑了笑。

“他父親不姓弗特斯科，而是馮特斯庫，來自中歐某個地方。可能他覺得弗特斯科更好聽。”

韋特巡官投向上司的目光頓時飽含敬畏。

“原來你這么了解他？”

“來之前查了點資料而已。”

“該不會有前科吧？”

“噢，沒有。弗特斯科先生那么精明，不至于。他有些黑市上的門路，至少有一兩筆生意比較可疑，但總能控制在法律許可的邊界之內。”

“懂了，”韋特說，“不算什么好人。”

“一個騙子，”尼爾說，“但我們沒抓到他的把柄。稅務局盯了他很久，可他太狡猾了。這位已故的弗特斯科先生稱得上金融界的天才。”

“這種人應該有仇家吧？”韋特巡官說。

聽得出他抱了很大希望。

“噢，是啊，仇家肯定有。但你別忘了，他是在家里被人下毒的。至少現在看起來是這樣。嗯，韋特，我似乎看出一種模式了。古老而熟悉的家庭關系模式。好孩子珀西瓦爾。壞孩子蘭斯——很有女人緣。妻子比丈夫年輕很多，不肯說清楚究竟去哪個高爾夫球場打球。這種模式真是似曾相識，但卻有一點很突兀，非常不協調。”

韋特巡官剛問到“是什么”的時候，門開了，已找回端莊儀態和迷人氣質的葛羅斯文納小姐高傲地問道：

“你想見我？”

“想請教幾個跟你老板有關的問題——準確地說，是你已故的老板。”

“可憐人。”葛羅斯文納小姐的語氣聽起來有點虛情假意。

“我想知道，最近你是否注意到他有什么異常。”

“喔，有啊，我確實注意到了。”

“具體在哪方面？”

“我說不清……他好像說了不少莫名其妙的話，我連其中的一半都不相信。而且他很容易就大動肝火——特別是對珀西瓦爾先生。對我倒不會，因為我從不跟他頂嘴，無論他說的話多奇怪，我都會回答‘好的，弗特斯科先生’。”

“他——有沒有——嗯——跟你調過情？”

葛羅斯文納小姐不無遺憾地答道：

“唔，沒有，我想沒有。”

“還有一個問題，葛羅斯文納小姐。弗特斯科先生有沒有在衣袋里裝谷粒的習慣？”

葛羅斯文納小姐表現得非常驚訝。

“谷粒？在衣袋里？你是指用來喂鴿子的東西？”

“有可能是那種用途。”

“喔，不會，肯定不會。弗特斯科先生？喂鴿子？不不。”

“今天他會不會出于特殊原因在口袋里放些大麥——或者黑麥？比如說，當作樣品？做谷物生意？”

“喔，不，今天下午他要見亞洲石油公司的人，還有阿迪科斯建筑協會的主席……沒別人了。”

“好吧——”尼爾放棄這個方向，揮揮手送走葛羅斯文納小姐。

“多美的腿，”韋特巡官嘆道，“以及高級的尼龍襪——”

“美腿幫不了我的忙，”尼爾警督說，“我還在原地打轉。一口袋黑麥——卻無法解釋。”