社交，源于數萬年前的協作

數萬年前，在非洲某處的一群黑猩猩中，有一只雌黑猩猩正在分娩。整個過程母子平安，雌黑猩猩喜得兩個“千金”。但其中的一只看起來似乎總有那么點不同，無論是這位母親還是當時地球上的任何物種都沒意識到，這只看起來怪怪的小黑猩猩的子孫，在將來掀起了一場物種大滅絕，他們以令人驚嘆的速度占領全球并打敗一切有威脅的物種；他們通過改造自己的認知使自身的演化速度突破生物演化極限；他們改造遇到的一切，使自己居住的這顆星球的全貌發生了巨大改變……就這樣，被稱為“晚期智人”或“新人”的人類誕生了。

由于物資的匱乏，致使以采摘狩獵為主的智人不得不面臨更為惡劣的自然環境，而且這個智人種族與其他大型動物族群相比又過于弱小，所以在相對緊張的生存條件下，智人不得不選擇出走，到未知世界去尋求生存契機。然而更加殘酷的事情是，當時地球上除非洲之外的大部分地區早已遍布其他人種，智人只能選擇和這些人種爭搶地盤，而戰績敗多勝少。

就在智人種群近乎滅絕時，奇跡出現了：一種被后來人類稱為“認知革命”的變革在智人種群中慢慢滋生。起因我們已經無從知曉，從現在推演來看應該是一場意外的突變，總之這場變革帶來的顯著特征是智人大腦中擁有了想象力。

不妨想象當時這樣的一個情形：

一群智人在一起，有個人嘴里發出只有他們能聽懂的聲音，兩手比劃著，他的意思是說：森林中有神仙，能保佑我們，我們應該去找。這群智人相信了，于是帶上石斧長矛，沖進林間。而當時比智人更強壯更聰明的尼安德特人（簡稱“尼人”），只有在狩獵時才會選擇這種冒險行為，因為他們不會為了沒影的神仙而甘冒生命危險，他們的腦結構不允許他們理解神仙這種想象。

從表面上看，智人的這種改變貌似是一種“作死”行為，弄了半天只學會了瞎扯。但現在的我們細想起來，當今人類社會的一切，包括宗教、科技、社會、經濟、甚至國家和家庭，這些我們早就習以為常的概念的根本起源不都正是想象嗎？沒有想象，人類不會愿意相信以物換物；沒有想象，人類不會為了相信某個神而發動戰爭；沒有想象，古希臘數學家歐幾里得甚至不會總結歸納出五大公理（等量間彼此相等，等量加等量和相等，等量減等量差相等，完全重合的東西是相等的，整體大于部分）；沒有想象，你甚至不會相信努力工作一天會獲得回報。總之，沒有想象，人類的經濟結構和社會組織都將徹底瓦解。

正是共同想象的存在，驅使智人開始并能夠在更大范圍為組織協作，他們愿意為了一個想象選擇在危急時將后背交給素未謀面的同類。現在的考古發現也證明，在智人戰勝尼安德特人的戰役中，大部分是以絕對的人數優勢而非更先進的工具使用。尼安德特人只會和同部落里的人協作，即便他們認識到百米外的部族被滅亡后自己也會受到滅頂之災，也依然會選擇袖手旁觀，因為他們無法想象素不相識的人可以成為戰斗伙伴。正是憑借更大規模的群體協作，智人打敗了地球上的所有其他有力的競爭者而成為地球上唯一的霸主。