本編從軍事與政治的關系角度，討論由于民族特征（生活方式）和社會發展水平的差異，南北朝政權維持戰爭的不同方式，以及南北戰爭對兩方政權形態的影響。

本編前三章探討北魏政權的戰備形態與對南戰爭特點，主要研究北魏從占領中原到遷都洛陽之后政權的轉型，以及由此帶來的對南作戰方式的不同。在拓跋珪到拓跋燾時期，北魏政權還保留著草原民族的諸多特點，兵種以騎兵為主，缺乏系統的后勤保障，擅長野戰而短于攻城，對...