巡城諸衛一萬五千人落入明帝之手，拆散進了明帝新建的禁軍十二衛。

明帝千方百計地收攏兵權，書匠懷疑這場刺殺起因，來得挺巧的。

書匠查到明帝與魔教有舊，牽扯到當年明帝的上位。

安帝賓天那晚，遺詔出現的時機不可謂不巧，不在皇后手里，不在大臣手里，遠在邊關的明帝領軍在城外，入城執遺詔登基，書匠只知明帝絕非世家相中之人。

書匠可以拿出諸多大臣的文書記載證實明帝是親手奪來的皇位，方流對此生出疑惑，多年后大王爺與魔教的結盟的始作俑者是誰？

子承父業么？

英帝的駕崩，是皇權的又一次跌落，皇權不再神圣，反而是任人隨意把玩，順朝到了生死境地。

英帝統治下的皇族，在朝堂上的人不多，一些在明帝時曾遭打壓的老人等來時機復出，攫取了一部皇權，族衛落入其手。

英帝是英明有為之君，在明帝死后，接手的是滿目瘡痍的天下，明帝發動的大遠征，練出了多支善戰邊軍，拓地千里。

英帝在朝堂上親賢臣，遠小人，竭力彌合爭執的各方勢力，杜絕禍起蕭墻之厄。

英帝頗識人心，安撫舊臣，拔擢新臣，馭下有術，天下人眼里似乎是下一位中興之君。

當英帝身患惡疾時，太醫們束手無策，躺在床上的他看著床邊重臣的神色，似乎他從未掌握住皇權，身旁人不可信，連遺詔也沒留下來。

英帝之死充斥迷團，太醫院消失了幾人，最有可能知曉真相之人或許已死，書匠也搖頭直言不知。

“大王爺么？以他在京城的勢力不會查不出來太醫院是掩人耳目的，動手之人怕是天知地知。”書匠對方流的疑惑，皺眉回道。

“英帝之死誰受益最大，似乎是魔教，當年魔教的人馬正是有大王爺開口，光明正大從城門進了京城，捅了正道老巢，引得京城武林翻天覆地。”

“大王爺日后的落敗，有人說其為一己之私押上天下，賭世家不會與他翻臉，究其根底，魔教未斗得過正道各家，大王爺被反噬了。”

史書上那一年震動天下，朝廷調兵平叛的邊軍因南下途中偶遇狂風大雨，士卒無衣無食，凍斃者眾。

將軍不能平息眾怨，士卒們裹挾將軍怒斬監軍八人起兵。

十數萬邊軍轉過頭來攻打朝廷城池，劫掠城池，流民蜂擁而至，邊軍裹挾二十萬人，分兵占領關隘。

“調來的邊軍為何而叛？監軍身負皇命，皆有眾多禁軍隨行護衛，大軍在側，若無人謀劃，成此大事。”

“南征軍主將身處大營，甲士環繞，屢屢被人刺殺，眾將大敗之下被迫擇主。”

“雖說明帝打仗十幾年，國庫常年沒余下銀子，拆東墻補西墻，一連遇上幾個饑荒年，官吏俸祿發不出丁點，士卒糧餉年年發不出，英帝下詔休養生息，順朝龍氣散盡之日。”

“朝廷對各地官員失去制衡，下放的巡察御史敢上奏查貪，當晚官員就在官衙后宅畏罪上吊自盡。”

“大王爺在一年里帶宗親們不光與貪婪文官，桀驁武將爭權奪利，還要對內鎮壓遍地蛾賊，對外抵御暴虐蠻族。”

邊軍反叛，朝廷中原數州視為腹心之地，兵災四起，京城官吏氣急敗壞，加劇了天下糟糕形勢。

原是朝廷的官兵竟成了要剿的賊，朝廷手上的兵權丟了大半。

剩下忠于朝廷的官軍陷入四處救火的困境，疲于奔命，而火越燒越大。

多年征伐，朝廷放縱養出了幾大軍閥，手握大權的將領養寇自重。

最有名望者襲爵涼公的田文在南方安心率民屯田養兵，靜待時機，聽宣不聽調，隔岸觀火，任由天下戰亂四起。

蠻族率獸食人，邊關數鎮竟不能制，大王爺親賜侯爵的大將關啟隔岸觀火，麾下大軍不動如山。

“皇甫英？”書匠對此人心服，說道。

“他是雄主，世家落在棋盤上的棋子，他是不起眼的那枚，未被自家長輩看中，誰讓世家手里多的是文韜武略之人，不在大風大浪里走上幾回，哪知真假？”

世家的族學在當世無不是一流的傳承，自家握著多少文武人才，誰顧得上在族里名聲不顯的皇甫英。

求援文書似雪片飛回京城，南征不利，損兵折將。

官軍雖奪回幾州之土，輜重被毀，老兵身亡尸首躺滿營地，但義勝軍義屢屢逢大敗，各地的賊寇涌入義軍，殺之不盡，猶有底氣抗衡官軍。

官軍征召糧草民夫，眾將商議發起一場戰役，可解困境。

一日，大將軍陳平氣定神閑地站在一晚搭起來的高臺上眺望遠處廝殺的騎兵。

陳平自信，他麾下的騎兵遠不是叛軍中的烏合之眾可比的。

都督府長史宋昭押糧遠道而來獻上計策，用糧草引來周遭流寇，不下十萬人。

“今日一戰平滅這些賊寇，為何大將軍面有憂色？”宋昭問道。

“這些賊人不識戰陣，不是心腹大患，為剪去義勝軍的羽翼，幾戰下來都督府名存實亡，僅憑這五六萬人難有把握滅義勝軍。”陳平嘆道。

義勝軍是別人手里的刀，他陳平也是別人手里的刀，不分出個勝負，里面牽扯到的事就定不下來。

家里來了幾封信，陳平心急如焚，進退兩難，他要更多的士卒，才好在這亂局有騰挪余地。

皇甫英等人身在陣中，老卒多，技藝精，屹立陣前，殺潰敵三陣。

初臨戰陣的流寇憑著一股血勇之氣深陷在層層軍陣之中，陳平看出這伙多達萬人的流寇只是棄子。

待人馬具甲的鐵騎沖陣，沖潰流寇數陣。

隨著叛軍的左右軍陣變動，鐵騎在休整后，見山上旗語從左右沖入，割斷流寇前后，流寇亂了。

鐵騎揮舞長槊，血肉紛飛，將無甲亂民攔腰一截，被騎兵圍住的亂民頓時在箭雨下亂成一團。

縱有首領試圖在慌亂中立旗，安撫己方，又遭一陣箭雨，死傷慘眾。

皇甫英情知這伙亂民十萬人之多，不乏有勇力的壯士，被人裹挾再高武功無用武之地。

盡管他們占了幾座城，太過小瞧官軍，竟敢與之野戰。

“皇甫兄，你看那邊的劍客所出招式似曾相識，一劍破三甲與我所曾習過的邶風劍法一招一般無二。”

“看那邊的九尺大漢一把夾過十幾柄長槍折斷，先前一人馬上持槍借馬力沖不過他，一掌拍下馬頭碎，被他拍死的不下百人，無人傷了他。”

不管他們出身哪個門派，本事再強，也抵不過大軍鐵蹄。

后來叛軍打精了，熟悉軍陣之法，官軍遇到的叛軍避而不戰。

派出小股隊伍頻繁騷擾官軍糧道，無奈只得哨探四出，尋到叛軍蹤跡的只是小股騎著騾子的人馬。