聞人呼喚，袁瑞睜開渾濁的雙眼，眾人望向這位在世家老一輩中的長者，等著他開口，這點面子不好不給。

周家家主周道以目示意道：“袁瑞來了，你我兩家議定之事或有意外？”

呂家家主呂緯回道：“這老賊不知壞了我家多少好事，不理他，須知滅魔各家已意動，僅憑他三言兩語攙回不了什么。”

袁瑞緩緩說道：“你們在座中有的人是與我一般的老人了，有的人是百年內新當上的家主，莫忘了兩百年前的事。”

“當年魔教中人囂張跋扈，成群結隊屢屢入寇中原，洗劫數家小家族，掠奪資糧，因而各家合力助劍俠慕聲等諸多高人闖入了魔教圣地劍伏老魔。”

袁瑞抬手指向一靜靜飲茶的老友道：“慕家主，當年一役慕聲等人身亡，出力頗大，卻斬了老教主等眾多老魔，魔教由此四分五裂百年之久。”

慕英無動于衷，忘不了當初慕家大放異彩的慕聲，他的天賦得家族看重。

“慕聲是慕老的重孫，不負慕家聲名，只恨血海魔頭無恥，才沒一網打盡。”

“秦家的小子不墮父名，勇武更甚，一锏打落了魔教大長老的道冠，可惜一旁李家的人失手了，才讓他僥幸撿了一條命。”

“我親眼看著長大的程家小子一斧劈開了墨龍崖，傾覆了無道宮。”

袁瑞問道：“當年他們皆是各家的天驕，才做下了大事，他們的隕落換來魔教長達百年的衰敗，今日你們又舍得讓家里寶貝疙瘩出來了。”

當年各家人聞聽族人消息時的悲痛欲絕不做假，天驕入世用了多大資糧。

對世家而言，身為族人的天驕傷亡一二怎能不痛心，這少分了多少利益。

此番對付魔教值不值呢？

“魔教無主，各家決意不許有人一統魔教，凡有新老魔頭意欲繼任教主，必遣人誅殺。魔教沉淪，本是樂見其成的一樁好事，卻不想養出來了一個大魔頭。”

袁瑞笑道：“其武道境界之高遠，權謀手段之老辣，江湖上翻手為云，覆手為雨，僅十年就征服了魔教上下。”

唐老魔與袁瑞是老熟人了，記得兩人初見是在第十二屆武林大會上。

十年一屆，江湖盛事之一，也是給江湖上散落的高人歸順世家的機會，賣命幾十年，與旁支結親，過個幾個入了世家。

武林大會篩選天下可造之材，卻讓唐老魔在這一屆上大出風頭，落了各家面子，從容退去。

他站在家主身后，那時的袁瑞已是袁家下一代家主人選之一。

姜家二子上前，不敵唐老魔，只恨姜家小輩無能，被他挾持，眾人目送唐老魔離開。

袁瑞見眾人聞言想起某人后臉色分外難看，在場各家皆與其有所牽扯。

即使沒見過他的年輕家主，也聽聞過他的豐功偉績，有多少家族因他丟了面子，甚至有世家也因他丟了里子，一蹶不振。

袁瑞繼續道：“此人僅靠一個十年經營，魔教較之分裂前，豈止強盛十二成，網羅天下人杰，讓各家頭疼了三十……”

魔教上一代教主唐老魔，世間只記住了此人名號，譽為魔道第一人，橫行無忌，連姓名也成了一個禁忌。

紅臉的呂家家主呂緯有一心愛族弟死在唐老魔手上，至親慘死，懼唐老魔手段，隱忍多年。

呂緯聞言手按案幾，哪怕是袁家出面勸說，呂家也渾然不懼，與魔教的爭斗，呂家涌現了眾多英杰，而袁家風光已逝，休想來壞自家好事。

呂緯不等袁瑞說完，揮袖說道：“袁老家主此言差矣，誰人不知魔教藏污納垢，禍國殃民，非各家非強與之為敵，而是魔教對各家虎視眈眈，欲掀翻世家之天下，諸位愿讓么？”

身著藍袍的周道見眾人變色，把玩著袖中手中小刀，不急不緩說道：“呂家主之言不可不慮，魔教茍延殘喘，終有養虎為患的一日，遺禍子孫，又是一位唐老魔。”

某些人見呂緯敢頂撞袁瑞，噤若寒蟬，真不怕得罪袁瑞及袁家，某些人的小心思起來了。

呂緯胸有城府，并非沖動之人，不會被袁瑞這垂垂老矣的樣子騙了吧。

呂緯既知袁瑞的老謀深算，莫非他另有后手。

誰？敵得過袁瑞。

袁瑞這老賊是誰？

他可是當了將近百年年的家主，他在時，袁家最為風光時，不提江湖，族中才俊及門生撐起了世家在朝廷的半壁江山。

待袁家離開了他，族中分成數派傾軋，五十年不到，袁家就丟了世家魁首。

族中眾長老請出老而彌堅的袁瑞，袁家無人與他爭雄，穩坐釣魚臺的他，袁家群鬼愣是不敢折騰。

入席前，自家老人千叮萬囑，千萬別被袁瑞的年邁迷惑。

袁瑞年紀大了后，慣會裝模作樣，下手又快又狠，山頭林立的袁家幾乎成了他的一言堂。

他們信袁瑞教訓起膽大包天的呂緯不費力氣，他們到時幫不幫忙？

“假稱閉生死關的唐老魔入了禁地終于死了，他的首徒也陷在極北雪原，大好時機，此時不動手，更待何時。”

周道思慮袁瑞之言，確有些道理，可周家付出了這么多回不了頭，一旦開口反悔連他的家主之位也保住。

見呂緯眼色示意，周呂兩家的結盟將會……

周道勸道：“魔教兩位教主先后身死，正是最為虛弱之時，此刻不斬草除根，日后養虎為患，遺禍無窮。”

周呂兩家并肩與魔教斗了四十年，唐老魔的難纏，兩家人自知，數代人的傷亡，傷筋動骨，周道沒齒難忘。

唐老魔武道之高，城府之深，心機之毒，謀算之精，天下無出其右，再出一位，世家不許。

呂緯與周道約定好了多撈一些好處，魔教不倒，他們怎好加倍奪回失去的一切？

董安瞧出兩人的貓膩，連忙說道：“諸位家主，史書的生于憂患，死于安樂，在下唯恐滅了魔教，各家子弟從此高枕無憂，生出享樂念頭，重蹈覆轍。”

“五十年前，魔教無憂，各家后輩成材之人少之又少，正是窘迫之時，當時唐老魔一出，各家手忙腳亂，諸位不會忘了吧？”

董安見眾人若有所思，繼續道：“這五十年有了唐老魔及魔教這大敵在旁，各家族人英才輩出，有望重現五百年前天下武道登高之景，再說你們總要留些給小輩砥礪心境。”

董安之語循循善誘，事關家族傳承，縱有再多心思，不想想魔教滅盡之后誰得的好處最多，值不值呢？

要在眾人心底種下一顆猜疑種子，有董安在，董家還可昌盛數十年，袁家也好少操些心。

袁瑞見董安賣力勸說明為世家，實為一家之私，他還是太年輕了，放不下。

董安拜見抱著聽天由命的念頭請他阻止，他來并非為了董安及董安，他已足不出戶幾十年，可天下之事少有瞞得過他。

幾百年來他博覽家族秘史，深知魔教的根底，魔教有世家先輩放縱的意思，緣由他不知。

世家在黑暗動蕩的歲月里用無數規矩筑起了一座大屋，幾千年來庇護各家傳承，世家由此恪守成規，不容任何人違逆。

世家的天下就是扎根在這些規矩上，規矩在，世家在。

總會有些人對屋子的某處老舊不喜，不分屋里屋外，有的人想另起爐灶，壞了世家的規矩，世家自是不許。

袁瑞聽聞過族里總會有過先輩動了變革的念頭，爭斗勝敗就是下一個輪回，新的規矩與舊的規矩縫縫補補，世家中人掙脫不了。

世家不變，規矩根基不變，總會有忍受不了這座天下規矩的失意人出現，源源不絕。

世家與魔教好似污泥里的并蒂蓮，世家斬不了魔教的根，魔教覆滅后，又會在別處生根發芽。

若他們沒了魔教這去處，流落天下，處處與世家為難，才是最不好收拾的呀！

袁瑞見幾人對呂緯之言神色無動于衷，這些年輕人看來是不會聽他這老頭的話了，沒了魔教，本家拿捏他們易如反掌。

呂緯見董安賣力地勸說眾人，猜到他的心思，董家與魔教的勾結瞞不過他，幸好先前探過鄭家的口風。

呂緯轉頭看向某人問道：“董家主之言實是真知灼見，不知鄭世兄可有解法？”

鄭家家主鄭良容貌俊逸，不遜蕭章，腰間玉龍佩，白玉簪子束發，不似世間人，氣度不凡。

聽聞鄭良年少時，世家夫人見其粉雕玉琢，爭相懷抱，余蔡兩家的夫人險些爭執打起來。

某人私下曾言今日方知蔡女之跋扈，舉世聞名，當然某人背后中劍自殺而亡，小心禍從口出。

初次離家的鄭良在第九屆論劍大會上大出風頭，一劍伏群雄，人猶勝劍三分，惹來觀劍的一群女俠爭風吃醋，為一人大鬧江湖。

眾女追至鄭家，弄得鄭家烏煙瘴氣，鄭老家主氣急敗壞，對鄭良耳提面命，狠狠地收拾了鄭良一頓。

自此鄭良不敢以真容行走江湖，不然其姿容聲名較蕭章還高，高居江湖討厭榜榜首。

鄭良手托頭斜躺矮塌，手指輕抬，一道水線從桌上茶盞送入口中。

蕭家珍藏的幾株老茶樹，生長在萬丈懸崖峭壁上，歷五百年風雨，為了它們，蕭家買了山林建了一處莊園遣人看護。

茶葉上品，茶香誘人，泉水上等，入口甘冽，清靈中似有股仙氣，這點茶水對他的功體聊勝于無。

上次他去蕭家品茶，怎沒見蕭章拿出來，對他還藏著掖著，卻是討人嫌的家伙，臭味相投。

鄭良一聽蕭章的言語，就猜中了蕭章動的小心思，成了他索要荼葉的好把柄，到時讓蕭章送些茶葉帶回家慢慢品，蕭章手里還有什么寶物呢？

上次在蕭家酒窖見過的千年月桂泡的酒，似乎還剩半壇被假裝酒醉的蕭章偷偷藏了起來。

誰讓蕭章娶了他家的族妹，這個小醋壇子小時候就沒給他找麻煩，向長輩告刁狀，害他被責罰，竟然是世家有名淑女。

小心眼的鄭良只要幾句話，讓蕭章后院不寧。

鄭良聞言回道：“諸位，本家的信想必你們收到了吧？信上之言不勞我多說了吧。”

“信中言明魔教唐真等人癡心妄想欲尋回原始魔尊，重振魔教聲威，冒死入了禁地，禁地不好入，歷來探尋禁忌真相之人生死難料。”

鄭良繼續道：“唐真不在，魔教底細如在諸位掌中，本家的意思？不用吾多言了吧，讓諸位送其一程。”

鄭老鬼此時開口，相較在座眾人年紀不大的他向來是謀定而后動之名。

他在位一日，鄭家立于不敗之地，其不輸族里整日謀算天下的老人們，盛贊其深謀遠慮，老奸巨猾。

背后是幾次三番讓他們吃了大苦頭，有口難言，鄭家之難纏可見一斑。

魔教這一劫難渡了，董安盡力了，家族生意恐難保了，家主們的心思隨之變了，董安也無力起來了，自求多福。

袁瑞見狀閉上了眼，此時沒他開口的機會了，鄭小鬼的智謀他也是心服口服，窺破大勢了么？這次又讓本家得逞了。

五十年前，家主之爭引起數房爭斗，魔教趁虛而入，袁家之勢江河日下，故族老們請老家主袁瑞出山接了家主之位。

袁家近幾代人中沒一人的心思與武功讓族老及族人眾望所歸，他們要的是帶家族重回巔峰的家主。

袁瑞決心此番回家后，卸了家主之位，非要從族里尋出個機靈的年輕人了，不分嫡庶，非花大心思栽培出一人。

三十年前，袁瑞欲退位讓賢，碰上唐老魔東出入中原，趙家自顧不暇，族老不許。

二十年前，袁瑞欲退位讓賢，遇上袁家一房投入魔教，袁家人心惶惶，族老不許。

十年前，袁瑞欲退位讓賢，撞上袁家數杰遇強敵身亡，袁家后繼無人，族老不許。

這次袁瑞決心不管那些煩人的族老們，以前他們仗著年紀比他大，好似口申道理也比他大，逼得他繼續守著家主位，免去族人爭斗。

當他不知年輕族人在背后道他貪圖家主之位，戀棧不去。

在座某些有心人對本事憂慮起來，今日本家所為，來日又會是誰？

沒了魔教，本家的人不可不慮，他們這些在外的人為所欲為，權勢滔大，卻違逆不了本家的心意。