天快黑了，屋外天色變得越發(fā)濃重了。M伸手?jǐn)Q開了罩著綠色燈罩的臺(tái)燈，屋子中央變成了一個(gè)溫暖的黃色光圈，桌上的皮墊在燈下泛著血紅色的光。

M把一份厚厚的文件拉過(guò)來(lái)，邦德這才注意到這份文件。他倒著看文字沒有任何困難。斯特蘭韋斯在查什么？特魯布拉德是誰(shuí)？

M摁下桌上的一個(gè)按鈕。“我得把辦公室主任叫過(guò)來(lái)說(shuō)說(shuō)這事。我知道案情的大概，但他知道細(xì)節(jié)。恐怕是個(gè)無(wú)聊的小故事。”

辦公室主任進(jìn)來(lái)了。他是一位工程兵上校，年紀(jì)跟邦德差不多，但因?yàn)楣ぷ髀氊?zé)無(wú)休無(wú)止的折磨，鬢角的頭發(fā)已經(jīng)過(guò)早地發(fā)白了。只是因?yàn)樯眢w強(qiáng)壯而且富有幽默感，他才不至于精神崩潰。他是邦德在總部最好的朋友，他們相互笑了笑。

“搬把椅子過(guò)來(lái)，辦公室主任。我把斯特蘭韋斯的案子交給007了，必須先把這堆亂麻理清楚才能重新再派人去。在此期間007可以擔(dān)任執(zhí)行站長(zhǎng)。我想讓他一星期后就出發(fā)。你能跟殖民辦公室和總督聯(lián)系好嗎？現(xiàn)在我們先來(lái)回顧一下案情。”他轉(zhuǎn)向邦德，“我想你是認(rèn)識(shí)斯特蘭韋斯的，007。大約五年前你和他一起處理過(guò)那件國(guó)庫(kù)的案子。你覺得他怎么樣？”

“是個(gè)好人，長(zhǎng)官。但他工作有點(diǎn)太緊張了。我以為他已經(jīng)換崗位了呢，在熱帶待五年可是夠長(zhǎng)的。”

M沒有理會(huì)邦德的評(píng)論。“他的副手特魯布拉德，瑪麗·特魯布拉德，以前見過(guò)嗎？”

“沒有，長(zhǎng)官。”

“她的履歷不錯(cuò)。原來(lái)是一位皇家海軍女子服務(wù)隊(duì)大副，之后來(lái)了我們這里。從秘密檔案上看沒有任何對(duì)她不利的東西，從照片看長(zhǎng)得還挺漂亮。這很可能就是原因了。你覺得斯特蘭韋斯是不是有點(diǎn)好色？”

“可能吧，”邦德小心翼翼地說(shuō)，他不想說(shuō)任何對(duì)斯特蘭韋斯不利的話，但他記得斯特蘭韋斯長(zhǎng)相非常英俊，“不過(guò)，他們到底出什么事了，長(zhǎng)官？”

“這正是我們想要查清楚的。”M說(shuō)，“他們不見了，消失在了空氣中，大約三周前的同一個(gè)晚上他倆都失蹤了。斯特蘭韋斯的別墅被燒成了灰燼——包括電臺(tái)、密碼本和文件。除了幾張燒焦的碎片什么也沒剩下。那姑娘的東西倒是都沒動(dòng)，肯定是只帶走了她當(dāng)時(shí)身上的東西，甚至她的護(hù)照都還在她的房間里。不過(guò)，斯特蘭韋斯要偽造兩本護(hù)照也是很容易的，他有很多空白護(hù)照，他是那島上的護(hù)照控制官。他們可能上了任何一趟航班——前往佛羅里達(dá)、南美或者他管轄區(qū)域的其他某一個(gè)小島。警察還在查對(duì)旅客名單，到目前為止沒有任何發(fā)現(xiàn)。不過(guò)他們要躲起來(lái)一兩天然后逃之夭夭，那也是輕而易舉的事。比如把那姑娘的頭發(fā)染一染之類。那種地方的機(jī)場(chǎng)安檢起不了什么作用。是這樣吧，辦公室主任？”

“是的，長(zhǎng)官。”辦公室主任的聲音聽上去有些猶豫，“不過(guò)我還是沒法理解最后那次無(wú)線電聯(lián)絡(luò)。”他轉(zhuǎn)向邦德，“你看，他們?cè)谘蕾I加時(shí)間6點(diǎn)半開始進(jìn)行他們例行的無(wú)線電聯(lián)絡(luò)。有人——無(wú)線電安全部門認(rèn)為是那個(gè)女孩——應(yīng)答了我們WWW的呼叫，然后就斷線了。我們?cè)噲D再次聯(lián)絡(luò)，但很明顯情況有異常，所以我們中斷了聯(lián)絡(luò)。‘藍(lán)色’呼叫沒有應(yīng)答，‘紅色’呼叫也沒有。情況就是這樣了。第二天，三組派了258號(hào)從華盛頓過(guò)去。但那時(shí)候警察已經(jīng)接手了，而且總督已經(jīng)打定主意要把這案子壓下來(lái)。在他看來(lái)這事很明顯，斯特蘭韋斯在那兒已經(jīng)有過(guò)女人方面的問(wèn)題。我想也不能怪這伙計(jì)，那個(gè)站很清閑，他沒多少事來(lái)打發(fā)時(shí)間。總督因此得出了顯而易見的結(jié)論。所以，警察也自然得出了同樣的結(jié)論。他們能理解的也就是男女關(guān)系和械斗之類的東西了。258號(hào)在那兒待了一個(gè)星期，找不出任何相反的證據(jù)。他做了如實(shí)匯報(bào)之后，我們就把他送回華盛頓了。從那之后，警察一直在毫無(wú)效率地東找西翻，沒有任何進(jìn)展。”辦公室主任停了一下，他抱歉地看了一眼M，“我知道您傾向于贊同總督的結(jié)論，長(zhǎng)官，但那次蹊蹺的無(wú)線電聯(lián)絡(luò)一直讓我如鯁在喉。我就是不明白它怎么能合理地與一對(duì)要逃亡的男女聯(lián)系在一起。而且斯特蘭韋斯在俱樂(lè)部的朋友都說(shuō)他非常正常，打橋牌打到一半就走了——他一向這樣，當(dāng)時(shí)間接近他必須要發(fā)報(bào)的時(shí)限的時(shí)候。他還說(shuō)二十分鐘就回來(lái)，還給在座的所有人都點(diǎn)了酒——也像平時(shí)一樣——6點(diǎn)15分離開俱樂(lè)部，嚴(yán)格按照日程安排，然后便消失了，甚至把車都留在了俱樂(lè)部門口。好了，如果他真是想和那姑娘溜走的話，他為什么要讓他的橋牌四人組等他？為什么不在清晨，或者更好一點(diǎn)，在半夜離開，等他們把無(wú)線電聯(lián)絡(luò)進(jìn)行完，把今后的日子都安排好？我覺得根本解釋不通。”

M不置可否地咕噥了一聲。“戀愛中的人，容易做蠢事，”他粗聲說(shuō)，“有時(shí)候像精神病一樣。不管怎么樣，還有其他的解釋嗎？完全沒有謀殺的痕跡——也沒人能找出謀殺的理由。那的確是一個(gè)清閑的情報(bào)站。每個(gè)月做的事都一樣——偶爾會(huì)有個(gè)共產(chǎn)黨人想從古巴跑到島上去，或者是幾個(gè)英國(guó)騙子跑過(guò)去，以為牙買加離倫敦很遠(yuǎn)他們就能在那兒藏身。我想自從上次007到那兒之后斯特蘭韋斯就沒辦過(guò)什么大案子。”他朝邦德轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“從你聽說(shuō)的情況看，你覺得如何，007？沒有什么更多的可以告訴你了。”

邦德很有把握地說(shuō)：“我不相信斯特蘭韋斯會(huì)就這么撒手跑了，長(zhǎng)官。我猜他和那姑娘的確是有私情，盡管我不認(rèn)為他是一個(gè)會(huì)把職業(yè)和感情攪和在一起的人。但情報(bào)局對(duì)他來(lái)說(shuō)就是他全部的生命，他不可能失信于它。他遞上請(qǐng)辭報(bào)告，那姑娘也遞上請(qǐng)辭報(bào)告，然后在你派去了接替的人之后他和她一起離開，這我倒是能想象。但我不相信他會(huì)像這樣把我們不明不白地扔在這兒。而且從你所說(shuō)的那位姑娘的情況看，我想她也會(huì)是同樣的狀況。皇家海軍女子服務(wù)隊(duì)的大副是不會(huì)輕易暈了頭的。”

“謝謝，007。”M的口吻很克制，“這些考慮我也想過(guò)。誰(shuí)都不能不權(quán)衡所有的可能性就輕易下結(jié)論。也許你能給出其他的解釋。”

M往后一仰，等待著。他伸手拿過(guò)煙斗，開始往里面裝煙絲。這案子讓他煩得要命，他不喜歡人員出問(wèn)題，最討厭的就是這種亂七八糟的情況。世界上還有很多其他煩心事需要他去應(yīng)付。他之所以決定派邦德去牙買加了結(jié)這個(gè)案子，也就是想給他一個(gè)重歸工作的機(jī)會(huì)，同時(shí)也讓他好好休息一下。他把煙斗放進(jìn)嘴里，伸手去拿火柴。“怎么樣？”

邦德不會(huì)讓人打亂自己的節(jié)奏，他喜歡斯特蘭韋斯，而且辦公室主任剛才的一番話他也覺得很有道理。他說(shuō)：“好吧，長(zhǎng)官。比方說(shuō)，斯特蘭韋斯處理的最后一件案子是什么？他報(bào)告了什么，或者三組有沒有讓他去調(diào)查什么東西？最近幾個(gè)月有沒有發(fā)生什么事？”

“什么事都沒有，”M很肯定地答道，他把煙斗從嘴里拿出來(lái)，朝辦公室主任點(diǎn)了一下，“是不是？”

“是的，長(zhǎng)官，”辦公室主任說(shuō)，“除了那件關(guān)于鳥的破事。”

“哦，那個(gè)，”M不屑地說(shuō)，“動(dòng)物園或者是某個(gè)人的破事。殖民辦公室推到我們這兒來(lái)了。六個(gè)星期前，是嗎？”

“是的，長(zhǎng)官。但不是動(dòng)物園。是一個(gè)叫作奧杜邦的協(xié)會(huì)，成員都是美國(guó)人。他們做的是保護(hù)珍稀鳥類免遭滅絕之類的事。他們找到了我們駐華盛頓的大使，外交部把這事交給了殖民辦。他們又把它推給了我們。那些護(hù)鳥協(xié)會(huì)的人好像在美國(guó)很有勢(shì)力。他們甚至把西海岸的原子彈爆炸范圍給改變了，因?yàn)樗绊懙搅艘恍B類筑巢。”

M哼了一聲：“一種該死的叫鳴鶴的東西，我在報(bào)紙上看到過(guò)。”

邦德繼續(xù)問(wèn)下去：“能跟我說(shuō)說(shuō)這事嗎？長(zhǎng)官，奧杜邦協(xié)會(huì)的人想要我們做什么？”

M不耐煩地?fù)u了搖煙斗。他拿起斯特蘭韋斯的檔案，扔到辦公室主任面前。“你告訴他吧，辦公室主任，”他厭倦地說(shuō)，“都在那里面。”

辦公室主任拿起檔案，快速地一頁(yè)頁(yè)往后翻。他找到他想要的內(nèi)容，把檔案對(duì)折過(guò)來(lái)。當(dāng)他掃過(guò)那三頁(yè)打印文件的時(shí)候，房間里一片寂靜。邦德可以看到那些文件頂端都印有殖民辦藍(lán)白色的密碼。邦德安靜地坐著，盡量不去理會(huì)M壓抑著的不耐煩正越過(guò)桌面輻射過(guò)來(lái)。

辦公室主任啪的一聲把檔案合上，他說(shuō)：“嗯，這就是我們1月20號(hào)傳送給斯特蘭韋斯的情況。他回應(yīng)說(shuō)他收到了，但之后他沒有反饋回來(lái)任何東西。”辦公室主任坐回他的椅子，看著邦德，“情況好像是這樣，有一種鳥叫玫瑰琵嘴鷺。這兒有一張它的彩色照片。看起來(lái)像一種紅鸛，長(zhǎng)著一張難看的扁嘴，用來(lái)在泥地里掘食。若干年前這些鳥就瀕臨滅絕了。戰(zhàn)爭(zhēng)前夕全世界只剩下了幾百只，主要分布在佛羅里達(dá)和周圍地區(qū)。之后有人報(bào)告說(shuō)，在牙買加和古巴之間的一個(gè)名叫蟹角的小島上有一群這種鳥。那是英國(guó)的領(lǐng)地，附屬于牙買加。以前是一個(gè)鳥糞島，但相對(duì)于開采的代價(jià)來(lái)說(shuō)那兒鳥糞的質(zhì)量太低。在發(fā)現(xiàn)這種鳥之前，那兒大約五十年沒有住人。奧杜邦協(xié)會(huì)的人到了那兒，租下島上的一角作為這些琵嘴鷺的保護(hù)區(qū)，還派了兩個(gè)管理員負(fù)責(zé)，并說(shuō)服航空公司停止從島上飛過(guò)，以免打擾那些鳥。那些鳥發(fā)展很快，最后一次統(tǒng)計(jì)的時(shí)候島上大約有五千只。之后戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了，鳥糞的價(jià)格漲起來(lái)了，有個(gè)精明的家伙想把島買下來(lái)，重新開發(fā)。他和牙買加政府談判，以一萬(wàn)鎊的價(jià)格把那地方買下來(lái)，前提是出租出去的保護(hù)區(qū)不能動(dòng)，那是1943年的事。那家伙引進(jìn)了很多廉價(jià)勞動(dòng)力，很快就從島上掙錢了，一直到最近。之后鳥糞的價(jià)格跳水了，大家都覺得他維持收支平衡都不容易了。”

“這人是誰(shuí)？”

“一個(gè)華裔，更準(zhǔn)確地說(shuō)是半華裔半德裔。他有個(gè)很古怪的名字，他稱自己諾博士——朱利葉斯·諾博士。”

“諾？‘是’的反義詞？”

“沒錯(cuò)。”

“有他的資料嗎？”

“沒有，除了他極少與人打交道這一點(diǎn)之外。他與牙買加政府談妥之后就再?zèng)]人見過(guò)他，也沒有通往那個(gè)島的交通工具。那島是他的，他也就把它變成了私人領(lǐng)地。他說(shuō)他不想讓人打擾那些替他生產(chǎn)鳥糞的南美鸕鶿。似乎也有道理。一切都平安無(wú)事，直到圣誕節(jié)前奧杜邦協(xié)會(huì)的一個(gè)管理員坐著一只獨(dú)木舟來(lái)到了牙買加北岸。他是一個(gè)巴巴多斯人，看上去很強(qiáng)壯，但當(dāng)時(shí)病得很厲害。他被嚴(yán)重?zé)齻瑤滋旌缶退懒恕Ｋ乐八v了一個(gè)令人難以置信的故事，說(shuō)是有一條嘴里噴著火的龍襲擊了他們的營(yíng)地。那條龍殺死了他的同伴，燒毀了營(yíng)地，沖進(jìn)鳥類保護(hù)區(qū)，朝鳥兒們噴火，嚇得它們逃得不知所終。他自己也被嚴(yán)重?zé)齻耍拥搅撕０哆叄盗艘恢华?dú)木舟，劃了一整夜跑到了牙買加。那可憐的家伙肯定是瘋了。情況也就是這樣了，向奧杜邦協(xié)會(huì)提交了一份例行的報(bào)告后就不了了之了。但他們不滿意，派了兩位高級(jí)官員乘坐比奇飛機(jī)從邁阿密飛過(guò)來(lái)進(jìn)行調(diào)查。島上有一條簡(jiǎn)易飛機(jī)跑道。那華裔有一架格魯曼水陸兩棲運(yùn)輸機(jī)，用來(lái)補(bǔ)充給養(yǎng)……”

M尖酸地插話道：“這些人好像都有大把的錢往那些該死的鳥身上扔。”

邦德和辦公室主任相視一笑。M多年來(lái)一直想讓財(cái)政部給他提供一架奧斯特飛機(jī)，供加勒比情報(bào)站使用。

辦公室主任繼續(xù)道：“比奇飛機(jī)在著陸時(shí)墜毀了，那兩個(gè)奧杜邦協(xié)會(huì)的人也死了。這令那幫護(hù)鳥協(xié)會(huì)的人非常憤怒。他們讓美國(guó)在加勒比訓(xùn)練的艦隊(duì)的一艘小型護(hù)衛(wèi)艦去找諾博士，這些人就是這么有勢(shì)力，看來(lái)他們?cè)谌A盛頓很有一幫人替他們說(shuō)話。護(hù)衛(wèi)艦的艦長(zhǎng)報(bào)告說(shuō)，他受到了諾博士非常客氣的接待，但根本沒讓他靠近開采鳥糞的地方。他被帶到飛機(jī)跑道，查看了飛機(jī)殘骸。飛機(jī)已被摔得粉碎，但沒有任何可疑的地方，很可能是著陸的速度太快了。那兩位官員和飛行員的尸體被畢恭畢敬地做了防腐處理，裝在漂亮的棺材里，并以隆重的儀式轉(zhuǎn)交給了艦長(zhǎng)。諾博士的謙恭有禮給艦長(zhǎng)留下了深刻的印象。應(yīng)艦長(zhǎng)的要求，他被帶到了管理員們的營(yíng)地那兒，看到了剩下的那片廢墟。諾博士的推測(cè)是，那兩個(gè)人因?yàn)檠谉岷图拍偟袅耍蛘咧辽偈瞧渲幸粋€(gè)瘋掉了，把營(yíng)地?zé)耍硗庖粋€(gè)在里面。在見識(shí)了那些人在其中生活了十多年的那片荒蕪的濕地后，艦長(zhǎng)覺得這種推測(cè)是可能的。沒有其他更多可看的了，艦長(zhǎng)于是被客氣地送回了他的護(hù)衛(wèi)艦。”辦公室主任攤了攤手，“整個(gè)情況就是這樣，不過(guò)艦長(zhǎng)報(bào)告說(shuō)他只見到了很少的幾只玫瑰琵嘴鷺。當(dāng)奧杜邦協(xié)會(huì)接到他的報(bào)告后，最讓他們惱火的是那些該死的鳥損失了不少，自那以后他們就不斷地糾纏我們，讓我們對(duì)整個(gè)事件進(jìn)行調(diào)查。當(dāng)然，殖民辦和牙買加方面沒人對(duì)此有任何興趣，所以到最后這個(gè)‘神話故事’也就扔給我們了。”辦公室主任下結(jié)論似的聳了聳肩，“這也就是這一堆文件，”他搖了搖那些檔案，“或者至少說(shuō)它的主要內(nèi)容為什么會(huì)交到斯特蘭韋斯手里的原因。”

M愁眉苦臉地看著邦德。“明白我的意思了嗎，007？那幫協(xié)會(huì)成天攪和的就是這些毫無(wú)價(jià)值的破事。人們開始保護(hù)一些東西——教堂、老房子、腐爛的畫、鳥——而且總是弄得很熱鬧。問(wèn)題是，這些人對(duì)他們那些該死的鳥或者其他那些東西真的是很狂熱。他們把政客們也牽扯進(jìn)來(lái)。而且不知怎么回事，他們好像都有大把的錢。天知道這錢是從哪兒來(lái)的。然后到了某個(gè)時(shí)候就會(huì)有人不得不做點(diǎn)什么，讓他們保持安靜。就像現(xiàn)在這個(gè)案子。它之所以被推到我這兒來(lái)，就是因?yàn)槟堑胤绞怯?guó)領(lǐng)地，同時(shí)它又是塊私人土地。沒人想以官方身份介入。那我應(yīng)該做什么呢？派一艘潛艇去那島上？去干什么？去查清楚一群紅鸛出了什么事。”M哼了一聲，“不管怎么樣，你問(wèn)起斯特蘭韋斯最后的案子是什么，就是這個(gè)了。”M咄咄逼人地朝前俯下身，“有什么問(wèn)題嗎？我今天還很忙。”

邦德咧嘴笑了，他忍不住。M偶爾發(fā)火的樣子總是令人忍俊不禁，沒有什么比浪費(fèi)時(shí)間、精力和情報(bào)局那點(diǎn)微薄的資金更能令M惱火了。邦德站起身來(lái)。“能不能把檔案給我，長(zhǎng)官，”他安撫地說(shuō)道，“我突然意識(shí)到已經(jīng)有四個(gè)人或多或少因?yàn)檫@些鳥而死掉了。也許還有另外兩個(gè)——斯特蘭韋斯和那個(gè)叫特魯布拉德的姑娘。我也認(rèn)為這聽起來(lái)有點(diǎn)荒唐，但我們也沒有其他東西可以下手了。”

“拿去吧，拿去吧，”M不耐煩地說(shuō)，“趕緊去度你的假吧。你可能沒意識(shí)到，除了那兒，全世界都亂成一鍋粥了。”

邦德伸手拿起檔案。他還想把他的貝雷塔和槍套也拿回來(lái)。“不，”M厲聲說(shuō)道，“那得留下。記得在我再見到你之前把另外兩把槍練熟。”

邦德看著M的眼睛。他生平第一次開始恨這個(gè)人了。他非常清楚M為什么會(huì)這么粗暴而殘忍。這是對(duì)他上次執(zhí)行任務(wù)差點(diǎn)送命的遲到的懲罰。另外就是因?yàn)樗梢蕴颖苓@惡劣的天氣去享受陽(yáng)光。M就是不能看到他的手下有輕松的時(shí)候。在某種程度上邦德感覺他把自己派去執(zhí)行這件輕松的任務(wù)肯定是想羞辱羞辱他。這個(gè)老渾蛋。

壓抑著心中騰起的怒火，邦德說(shuō)了聲“保證做到，長(zhǎng)官”，便轉(zhuǎn)身走出了房間。