瑪蒂知道，普雷塞斯會讓她先在九慧學院先適應一段時間，因此在頭四天里，那位神秘的“騎士師父”始終沒有現身。然而師父畢竟是師父，一登場就給了瑪蒂一記重擊——還是個毫無預告的突襲。

索爾日——也就是卡文尼斯語里的周四——這一天，瑪蒂在四方院里被一條不倫不類的棕色小龍抓了一把，尖利的龍爪在她胳膊上留下好幾道抓痕。

“啊！”

抓她的那條龍草草打量了瑪蒂一番，然后翻了個白眼，絲毫沒有要道歉的意思。瑪蒂剛要開口，吉米就已滑行到了她身邊，很正式地作了介紹：

“瑪蒂爾達，請允許我向你介紹伊萊洛德大師。大師受普雷塞斯校長之命，擔任你的訓練師父。”

瑪蒂給大師回了一個白眼，抗議道：

“訓練什么？噴火嗎？我需要一個人類師父，像吉薩那樣的就可以——”

“不是的，”吉米快速回答道：“伊萊洛德大師是騎士技藝大師。”

“好吧，”瑪蒂妥協了：“很高興遇見你，請叫我瑪蒂。”

只見大師用龍爪快速擺出了各種姿勢，吉米幫忙翻譯：“他讓你稱呼他伊萊。”

“啊？你們兩個在搞什么鬼？”

“這是龍族的手語——龍爪語。伊萊是啞巴。”

“但是他聽得到？”

“沒錯。”

伊萊從眼角斜視著瑪蒂，瑪蒂看到他長著蹼狀的耳朵和曲里拐彎的龍角，臉上長滿了難看的包。瑪蒂心想：可憐的家伙。

伊萊又快速揮舞了一串手語，速度快得看都看不清。

“他說從現在開始你要跟著他訓練，他會盡力把你訓練成一個實習騎士。也就是說……”吉米停頓了一會兒，努力組織語言把大師的意思翻譯準確：“……你必須學會埋伏。”

“我覺得這項技能我不學也會，就是躺在那里不動嘛，對吧？”

伊萊把爪子放在耳邊，又打了一陣手語。

“他說你最好端正態度，他……本來不想接受這個任命，但是不忍心辜負普雷塞斯對他的信任。”

“你確定是照著他的原話翻譯的嘛？該不會是像日本電影里面那樣——一個人滔滔不絕地念了三頁講稿，但是字幕就顯示了幾個字：巨型蜥蜴要來了——該不會是那種橋段吧？”

吉米緊張地呵呵直笑，瑪蒂明白了。他只是出于禮貌，把伊萊的原話作了委婉處理。

瑪蒂和吉米跟著“師父”來到河邊的一塊兒空曠的土地上。伊萊繞著他們頭頂飛了一周，打起了手勢。

“他說實習騎士通常從七歲開始訓練，你比別人晚了十年，要趕緊補上。首先他要指導你做基礎體能訓練。你要先繞這塊空地跑五圈。”

“你有沒有給他說我選修的是矯正體育？”

伊萊顯然沒有聽力問題，瑪蒂話音剛落他就憤怒地用爪子在地上刨了一連串的手語。

“他說他才不管你的屁事——”

“我曉得了，但我穿得像個白雪公主一樣他讓我怎么跑？”

“他說下次你可以穿得運動一點，這次就這么湊合著跑吧。”

真是個大混蛋，瑪蒂在心里罵著。

伊萊拍了拍瑪蒂的屁股，示意她趕快開始。瑪蒂不情不愿地邁開了腿。她只跑了一圈就累癱在了吉米身邊，這個結果還挺符合她的心理預期。

伊萊的面部表情從厭惡一點點變成絕望，他搖了搖疙里疙瘩的棕色腦袋。

“他說，呃……”

“不要粉飾他的原話，吉米，”瑪蒂上氣不接下氣地說：“給我原原本本地翻譯。”

“他說你跑起步來像個娘娘腔，像豬一樣有氣無力，搞不懂為什么預言選中了你，簡直就是個笑話，選你還不如選個棕仙。”

“謝謝您嘞，”瑪蒂站起身來，沖著伊萊說道：“聽著，哥們，你以為我想被預言選中嗎，我是被一個該死的立方體強行帶來這里的！我知道自己被選中的理由，但這個理由我不能理解。”

伊萊一臉沉默地看著她。

“你能不能不要老是擺出一副便秘的表情？”

伊萊使勁憋住了一個微笑，然后慢慢搖了搖頭，繼續給吉米打著手語。

“他說從明天開始每天早上四點來這里訓練，要是他不能把你訓練到七歲的水平，就會被同伴們取笑。”

雖然不情愿，瑪蒂還是堅持了下來。她每次想放棄的時候，就會想起自己曾經發過誓要保護阿托利斯的安全。她一忍再忍才沒對著伊萊的尾巴一頓胖揍。

她換上了松一點的束腰外衣，穿上自己裁短的短褲，還有來這兒時穿的藍色靴子。她圍著那塊該死的空地跑了一圈又一圈，每天都比前一天進步一點兒，終于達到了伊萊一次五圈的要求。實際上，她是偽造了醫院病歷才混進了矯正體育班，她身體上沒有任何地方需要矯正——除了她的惡劣態度之外。

跑了那么多天以后，伊萊決定是時候更進一步了，這天他拿出了兩柄木劍和兩幅木制盾牌。

瑪蒂雙臂交叉懷抱胸前：“你要讓我和誰對戰呢？和你嗎？”

伊萊默默地拿起一劍一盾，舉手投足間完全就是個武俠高手的架勢。

瑪蒂照貓畫虎地把盾牌固定在左臂，用右手握著劍柄。伊萊對著瑪蒂劈頭蓋臉就是一陣劍雨，瑪蒂像個流星一樣跌落在地上。

“拜托！”她氣餒地把木劍丟到地上：“我只不過是個初學者，用不著這樣的陣勢吧？”

伊萊指導她用盾牌抵擋木劍的攻擊，瑪蒂用兩只手抓住盾牌擋了一陣兒，盡量護住頭部。

“我棄權！”她再一次敗下陣來：“我舉白旗，要和平不要戰爭！”

伊萊一如既往地擺出一副聞到臭屁味的表情，放下武器對吉米打起了手語。

“他說在卡文尼斯沒有投降這一選擇，唯一的出路就是通過訓練、訓練、再訓練，來提升你的能力。很快，這些招式就會成為一種條件反射似的習慣。”

“想知道我現在的想法嗎？”

“他說不想。”

“我在想如果這種訓練再繼續下去的話，我就把這柄木劍插進胸口，自我了斷。”

吉米看著伊萊打完手語，頓了頓說：“他說你要插就插吧，反正你也死不了，只有吸血鬼被木棒插了胸口才會死。”

瑪蒂找了一棵樹靠在上面，渾身上下每個細胞都又酸又痛。上帝啊，她此時時刻恨透了那個多管閑事的瑪蒂爾達！更恨透了伊萊。她轉身沖著伊萊，忍無可忍地化仇恨為怒吼。

讓瑪蒂沒想到的是，伊萊的臉上竟然露出了微笑。這是二人相識以來伊萊頭一次對她微笑。