堅韌人格的生理基礎

了解了堅韌人格的基石，才能充分領略其力量。可能讓你驚訝的是，我們所說的堅韌既有心理基礎，也有生理基礎。我們來快速了解一下它的生理基礎。

1975年，神經學家保羅·麥克萊恩（Paul MacLean）發明了一個術語“三位一體腦”（triune brain），用來描述大腦的三個功能層次：新皮層（neocortex）是大腦中最為復雜的一塊，代表著最高層次的功能。這一層不僅處理感覺信號、交流、基于本體感覺的肌體行為控制等活動，其中的一部分——腹內側前額葉皮層（vmPFC）——還掌管著想象力、邏輯能力、決斷力、解決問題的能力、規劃力、領悟力以及對經歷的理解力，最后一項最為重要。一段經歷（不管是真實的還是想象中的）就是在腹內側前額葉皮層這塊區域被貼上了各種標簽（有現實中的，也有想象中的），比如具威脅性的、懲罰性的和有回報的。就是這塊區域在尋找解決問題的辦法，在尋求危險中蘊藏的機會。在看到半杯水時，這塊區域使你理解成“還有半杯水”，而不是“只剩半杯水”。基于對經歷的理解，這塊區域才能激發三層腦中的第二層：邊緣系統（limbic system）。

只要討論到壓力和堅韌，就離不開邊緣系統，因為它是大腦的情感控制中心。邊緣系統被認為是由無數緊密連接的神經結構組成的體系，例如：下丘腦、海馬體、隔膜、扣帶回和杏仁核（amygdala）。解剖學發現，杏仁核是感受恐懼、害怕、痛苦和攻擊等情緒的主要區域，也是做出“戰斗或逃跑反應”的中心區域，這個術語是心理學家沃爾特·坎農（Walter Cannon）于1915年發明的。杏仁核是人體內負責生存的主要機制。因此，它是堅韌人格的生物構成中的關鍵因素。

腦干（brain stem）和脊髓（spinal cord）代表著三層腦中的最低層次。這一層次的主要功能就是維持所謂的植物性功能，比如心跳、呼吸、血管收縮運動以及脈搏向大腦更高層級的傳遞等。脊髓是神經元傳輸大腦信號的中心通道，腦干是驅動全身機能的發動機。

“堅韌”意味著腦電波在大腦正中前額葉皮層和杏仁核區之間優雅地起舞。當面臨危險時，腹內側前額葉皮層會激活杏仁核區，讓你做好準備：要么戰斗，要么逃跑，要么去化解危機。具有堅韌人格的人似乎能夠有效地調節杏仁核區，能在激活它之后讓它迅速恢復。這一恢復到穩定狀態的過程就是坎農所宣稱的“重建動態平衡”。

因此，堅韌之人體內的激素會響應壓力而適度增長，比如腎上腺素、去甲腎上腺素、γ-氨基丁酸、神經肽Y和皮質醇。這讓他們能在短時間內做出超人之舉。激素的增多，會使人體力增強，感覺敏銳，記憶改善，視力提高，對疼痛的忍耐力更強，反應速度更快。換句話說，你的身體獲得了更好的裝備，以便迎接任何挑戰。

不夠堅韌的人無法獲得體內平衡，腹內側前額葉皮層對邊緣系統要么激發過度，要么激發不足。過度激發的結果就是焦慮、恐慌、茫然、解決問題的能力下降、暴躁、憤怒甚至訴諸暴力（比如：野蠻駕駛、大鬧航班）以及種種不理智的情況。激發不足的結果就是無望、郁悶、憤恨及缺乏動力。頻繁或長期的激發過度會使細胞層形成慣性的超敏反應。杏仁核區的神經細胞高度易怒，對本不應該激動的事情反應過度，其效果就像飲用了10杯咖啡。

因此在生理層面上培養堅韌的關鍵就是訓練大腦，讓它調整下滑的生理機能，讓它以積極的方式理解經歷，這樣才能激發出更好的表現，迅速達到動態平衡。研究表明，旨在提高韌性的訓練可以使神經肽Y這種神經遞質增加。改變心態是關鍵，最為強有力的心態恐怕就是樂觀。

自我評估

孫子，這位中國偉大的軍事戰略家曾寫道：“知己知彼，百戰不殆。”那我們就從更好地了解自己開始吧。在這本書的每一章里都有一份簡單的對“堅韌”的自我評估表。你可以評估出自己具備了堅韌人格（心靈盔甲）中的哪些要素。這樣的自我評估有幾個目的：

 

· 讓你快速了解堅韌五要素目前在你身上的狀況。

· 就像監控器一樣，幫助你評估壓力可能帶來的影響。

· 當你開始按照本書的指示操作的時候，讓你看到你的努力所取得的成效。

自我評估表1

說明：按照你的同意程度在相應的數字上畫圈。

 

1．對于生活中的積極面，我真心感激。

1—強烈不同意

2—不同意

3—同意

4—強烈同意

 

2．我希望自己生活得幸福，付出即有回報。

1—強烈不同意

2—不同意

3—同意

4—強烈同意

 

3．我期待生活積極向上，充滿回報。

1—強烈不同意

2—不同意

3—同意

4—強烈同意

 

4．我不會坐等好事上門，我會用行動爭取。

1—強烈不同意

2—不同意

3—同意

4—強烈同意

 

5．當遭遇挑戰甚至失敗的時候，我知道未來我一定會成功。

1—強烈不同意

2—不同意

3—同意

4—強烈同意

這份自我評估表并不用于臨床診斷。它只是個調查表，用來激發你對樂觀態度的思考。完成這份調查表，把你所圈答案的數字加起來。得分最低5分，最高20分。得分越高，說明你越積極樂觀。這一章的后面還會有更多調查。現在，我們來近距離看看樂觀主義的內涵，看看它是怎樣使人更加堅韌的。