第一章

上緬甸喬卡塔的地方法官吳柏金正坐在涼臺(tái)上。現(xiàn)在才八點(diǎn)半，但四月天的空氣似乎凝固了，預(yù)示著今天將有一個(gè)漫長悶熱的中午。偶爾輕風(fēng)吹拂，令人頓生涼意，屋檐下吊著剛剛澆過水的蘭花，迎風(fēng)微微擺動(dòng)著。越過蘭花可以看到一棵棕櫚樹布滿灰塵的虬曲的樹干，直指熱力逼人的深藍(lán)色的天空。幾只兀鷲在高得令人無法直視的天頂盤旋著，翅膀根本不需要扇動(dòng)。

吳柏金直勾勾地盯著刺眼的陽光，眼睛眨都不眨，仿佛是一尊巨大的瓷塑雕像。他五十來歲，身材癡肥，最近好幾年得別人幫忙才能從椅子上站起來，但是他那副龐大的身軀仍很勻稱，甚至稱得上好看，因?yàn)榫挼槿瞬幌癜追N人那樣身材會(huì)下垂腫脹，而是呈對(duì)稱的形狀均衡地發(fā)胖，就像水果膨脹開來。他長著一張黃皮膚的大臉，上面沒有一絲皺紋，眼珠子是茶褐色的。他的雙腳——又粗又短，足弓很高，十只腳趾幾乎一樣長——沒有穿鞋，而他那個(gè)不怎么周正的腦袋也是光禿禿的。他穿著一件阿拉干式的籠衣，點(diǎn)綴著鮮艷的綠色和洋紅色的方格。這是緬甸人在非正式場合的穿著。他正咀嚼著從桌子上的一個(gè)漆盒里取出來的蔞葉，回憶著自己的生平。

吳柏金混得很成功。他最早的回憶要追溯到八十年代，那時(shí)他還是個(gè)赤條條腆著肚子的小孩，站在那兒目睹英國軍隊(duì)勝利挺進(jìn)曼德勒。他依然記得看到那一排排吃牛肉長大的魁梧的外國人時(shí)內(nèi)心的恐懼。他們穿著紅色的軍服，臉膛赤紅，肩膀上扛著步槍，軍靴沉重而有節(jié)奏地踏著步子。他盯著他們看了幾分鐘，然后嚇得倉皇而逃。他幼小的心靈已經(jīng)知道自己的同胞們根本打不過這群巨人。即便還只是一個(gè)小孩，他就已經(jīng)立志要為英國人服務(wù)，成為以他們?yōu)榭可降募纳x。

十七歲的時(shí)候他去考政府公務(wù)員，但他既沒錢又沒關(guān)系，被刷了下來。接下來的三年他在曼德勒迷宮一樣、臭氣熏天的巴扎集市打工，幫米鋪記賬跑腿，時(shí)而干點(diǎn)小偷小摸的勾當(dāng)。二十歲的時(shí)候他幸運(yùn)地干了一票勒索，撈到了四百緬甸盧比，立刻跑到仰光通過賄賂成為一名政府文員，雖然工資不高，卻有許多油水可撈。那時(shí)的政府人員都在虧空國庫中飽私囊，柏金（那時(shí)候他的名字只是柏金，“吳”字這個(gè)敬稱要到多年之后才加上去）自然也有樣學(xué)樣。但是，他是個(gè)聰明人，不可能一輩子屈就當(dāng)個(gè)小吏，可憐巴巴地貪污幾亞那幾派斯的贓款。有一天他得知政府準(zhǔn)備從文員中提拔一些人擔(dān)任低級(jí)官員。消息原本得到一周后才公布，但柏金總是能比別人早一個(gè)星期收到風(fēng)聲，這是他的長處之一。他看到自己的機(jī)會(huì)來了，乘同僚們還沒反應(yīng)過來就將他們?nèi)繖z舉揭發(fā)。他們當(dāng)中大部分人鋃鐺入獄，而柏金因?yàn)槔蠈?shí)忠誠，被提拔為鎮(zhèn)長署理，從此平步青云。如今他五十六歲，當(dāng)上了地方法官，而且還有可能繼續(xù)獲得提拔，擔(dān)任代理行政副長官，與那些英國人平起平坐，甚至當(dāng)他們的上司。

他當(dāng)法官的方式很簡單。就算賄賂再豐厚他也不會(huì)出賣判決權(quán)，因?yàn)樗雷鳛榉ü伲魏五e(cuò)誤的決斷遲早都會(huì)被逮到。他的做法要穩(wěn)妥得多，那就是：被告原告兩頭吃，然后嚴(yán)格依法判決，而這還為他贏得了公正嚴(yán)明的褒譽(yù)。除了從訴訟當(dāng)事人那里搜刮錢財(cái)外，吳柏金還巧立名目，向治下的各個(gè)村莊課以重稅。如果有村莊膽敢不乖乖進(jìn)貢，他會(huì)實(shí)施懲戒——派遣土匪襲擊村莊，然后以種種羅織的罪名將帶頭的村民逮捕——過不了多久錢就會(huì)自動(dòng)送上門。而且，在他的地盤里，所有規(guī)模稍大的剪徑搶劫都得分他一杯羹。當(dāng)然，這種事已是眾人皆知，只有吳柏金的上司仍蒙在鼓里（英國官員從不相信任何反對(duì)自己人的指控），任何檢舉他的指控都以失敗告終；他以重金收買了一大幫忠實(shí)的走狗，一旦有人指控他，吳柏金可以找出許多被收買的人為他作證開脫，然后反咬對(duì)方一口，官位坐得比以前更加牢固。他的地位穩(wěn)如泰山，因?yàn)樗床烊诵模瑥膩頉]有用錯(cuò)過人，而且行事小心謹(jǐn)慎、深謀遠(yuǎn)慮。幾乎可以肯定地說，他的罪行將永遠(yuǎn)不會(huì)被揭發(fā)，他將前程似錦，最后帶著一堆榮譽(yù)和頭銜死去，攢下幾十萬盧比的家產(chǎn)。

就算進(jìn)了墳?zāi)梗某晒σ矊⒀永m(xù)下去。根據(jù)佛教的教義，那些今生造了惡業(yè)的人輪回轉(zhuǎn)世后將變成青蛙或老鼠或別的低等動(dòng)物。吳柏金篤信佛教，可不想讓自己墮入這個(gè)危險(xiǎn)。他決定在晚年時(shí)要多多行善積德，以此抵消前半生的罪孽。或許，建佛塔就是在行善積德。四座佛塔、五座、六座、七座——那些住持方丈會(huì)告訴他該修多少座——上面有石雕、鍍金陽傘和小小的風(fēng)鈴。每一聲叮當(dāng)作響就是在向佛祖誦經(jīng)。然后，他就能再次投胎轉(zhuǎn)世，做一個(gè)男人——因?yàn)榕说牡匚黄鋵?shí)和老鼠或青蛙差不了多少——頂多是地位高一些的動(dòng)物，就像大象一樣。

所有這些想法從吳柏金腦海中迅速掠過，大部分是以圖像的形式呈現(xiàn)。他雖然很奸詐狡猾，思想?yún)s很原始落后，只會(huì)想一些具體的事情，要他進(jìn)行純粹的思考是不可能的。他已經(jīng)想到了自己要做什么，兩只呈三角形的小手按在椅子的扶手上，稍稍轉(zhuǎn)過身，氣喘吁吁地叫道：“巴泰！喂，巴泰！”

巴泰是吳柏金的仆人，從涼臺(tái)的珠簾后走了進(jìn)來。他個(gè)頭矮小、滿臉麻子，看上去很膽怯，又似乎很餓。吳柏金沒有給他支工資，因?yàn)樗莻€(gè)判了刑的賊，只要一句話就可以送回牢房。他弓著腰走了過來，身子彎得很低，看上去似乎他在往后走。

“至圣的主人，您叫我嗎？”他問道。

“有人在等候見我嗎，巴泰？”

巴泰掰著手指計(jì)算著有幾個(gè)訪客。“大人，提平基村的頭人帶了禮物過來。還有兩個(gè)村民為一樁正等候您的判決的斗毆案件而來，他們也帶了禮物。行政長官辦公室的總管哥巴森想和您見面。還有巡警阿里·沙和一個(gè)我不知道名字的土匪要找您。我想他們?yōu)榱送祦淼膸字唤鹗骤C起了爭執(zhí)。還有一個(gè)年輕的村姑，抱來了一個(gè)嬰兒。”

“她來干什么？”吳柏金問道。

“她說那孩子是您的骨肉，至圣的主人。”

“哦。頭人帶了什么過來？”

巴泰說只有十盧比和一籃芒果。

“告訴那個(gè)頭人，”吳柏金說道，“他得帶二十盧比來，如果明天錢不交到這兒來的話，他和他的村子可就有大麻煩了。我現(xiàn)在要見其他人。叫哥巴森過來見我。”

過了一會(huì)兒，巴森進(jìn)來了。他身材筆挺，肩膀瘦削，在緬甸人中算高個(gè)子，長著一張出奇光滑的臉，像咖啡牛奶凍一樣。吳柏金覺得他很幫得上忙，不會(huì)多想事情，干活又賣力，是一個(gè)很出色的書吏。行政副長官麥克格雷格先生幾乎把辦公室所有的行政機(jī)要都交給他處理。想到這里，吳柏金裝出和藹的神情，笑著問候巴森，朝那個(gè)蔞葉盒揚(yáng)了揚(yáng)手。

“嗯，哥巴森，我們的事情進(jìn)行得怎么樣了？我希望就像麥克格雷格先生所說的——”吳柏金說起了英語，“——賤宰取得明顯進(jìn)展，是嗎？”

聽到他這么打趣巴森并沒有笑。他在一張空椅子上坐了下來，腰桿挺得筆直，回答道：“順利得很，大人，我們那份報(bào)紙?jiān)缟纤蛠砹耍?qǐng)您過目。”

他拿出一份名為《緬甸愛國者報(bào)》的緬英雙語報(bào)紙。這份報(bào)紙只有可憐巴巴的八個(gè)頁碼，用的紙很吸墨，印刷十分粗劣。里面的一部分內(nèi)容是剽竊自《仰光公報(bào)》的新聞，一部分是民族主義者虛張聲勢的激進(jìn)言論。最后一頁印刷脫色了，整個(gè)版面烏黑一片，似乎是在哀悼這份報(bào)紙小得可憐的發(fā)行量。吳柏金要看的那篇報(bào)道與其它報(bào)道決然迥異，內(nèi)容如下：

“在這個(gè)安定祥和的時(shí)代，我們這些可憐的黑皮膚民族正在接受強(qiáng)大的西方文明的啟蒙，沐浴著它在各個(gè)領(lǐng)域的福音：電影、機(jī)關(guān)槍、梅毒等等。而當(dāng)中我們最感興趣的，莫如歐洲恩主們的私生活。因此，我們認(rèn)為，或許讀者們會(huì)樂意了解在內(nèi)陸的喬卡塔地區(qū)所發(fā)生的故事，而故事的主角，就是該地區(qū)備受尊敬的行政副長官麥克格雷格先生。

“麥克格雷格先生是一位傳統(tǒng)而高尚的英國紳士，在如今的太平年頭為我們樹立了良好榜樣。正如我們親愛的英國同胞們所說的，他是個(gè)‘顧家的男人’，對(duì)家庭呵護(hù)備至。在喬卡塔地區(qū)才呆了一年，他已經(jīng)有了三個(gè)孩子，而離開上任轄區(qū)什維米由時(shí)，他留下了六個(gè)子女。或許是麥克格雷格先生的疏忽，那六個(gè)孩子一直衣食無著，有幾個(gè)孩子的母親幾乎快餓死了云云。”

整整一欄都是相似的內(nèi)容，雖然文筆很卑劣，但它的水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其它報(bào)道。吳柏金細(xì)細(xì)地讀完這篇報(bào)道，手臂伸得很直——他有遠(yuǎn)視眼——思考的時(shí)候雙唇收了回來，露出一排小小的完美的牙齒，被蔞葉汁染成了血紅色。

“登這篇報(bào)道的編輯得坐半年牢。”最后他說道。

“他可不在乎。他說只有在坐牢的時(shí)候債主們才不會(huì)去找他麻煩。”

“你說這篇文章是你那邊的見習(xí)文員何拉沛獨(dú)自撰寫的？這小子很聰明——是個(gè)前途無量的年輕人！不要再告訴我讀那些政府高中學(xué)校純粹只是浪費(fèi)時(shí)間。我們得把何拉沛轉(zhuǎn)正。”

“您覺得這篇報(bào)道夠分量嗎，大人？”

吳柏金沒有立刻回答。他喘著氣，發(fā)出費(fèi)勁掙扎的聲音，正竭力想從椅子上站起來。巴泰很熟悉這個(gè)聲音。他從珠簾后走出來，和巴森一人一邊攙著吳柏金的腋下，將他扶了起來。吳柏金站了一會(huì)兒，讓雙腳平衡好便便大腹的重量，就像魚販子在調(diào)整魚筐的重量，然后揮手示意巴泰退下。

“還不夠。”他回答了巴森的問題，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。還有很多事情要做。但這是個(gè)好的開始。聽好了。”

他走到欄桿那邊，吐出滿滿一口鮮紅的蔞葉汁，然后背著手在涼臺(tái)上踱起了碎步。兩條肥嘟嘟的大腿摩擦著，讓他走起來有點(diǎn)蹣跚，他邊走邊說話，滿口政府官員的基層官話——由緬甸語和英語抽象詞匯雜糅而成的洋涇浜。

“現(xiàn)在我們開始著手進(jìn)行計(jì)劃。我們將按照既定方針去攻擊典獄長兼民政醫(yī)務(wù)官維拉斯瓦密醫(yī)生。我們將造謠中傷他，整垮他的名聲，最后一舉徹底消滅他。事情要干得干凈利落。”

“是的，大人。”

“雖然沒有風(fēng)險(xiǎn)，但我們得慢慢來。我們對(duì)付的不是一般的小文員或警察，我們對(duì)付的是一個(gè)高級(jí)官員，對(duì)付高級(jí)官員，就算他是印度人，也不像對(duì)付一個(gè)小文員那么簡單。我們?cè)趺礆У粢粋€(gè)小文員的？很簡單：安一個(gè)罪名，找?guī)讉€(gè)證人，將他免職，然后關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。但這一次可不一樣。我的做事方法就是不動(dòng)聲色，不動(dòng)聲色。不要搞得滿城風(fēng)雨，最重要的是，不能搞到展開官方質(zhì)詢的地步。我們不能給他安一個(gè)有機(jī)會(huì)為自己辯護(hù)的罪名，但三個(gè)月內(nèi)我要讓喬卡塔的每個(gè)歐洲人都深信那個(gè)醫(yī)生就是一個(gè)惡棍。我得給他安個(gè)什么罪名好呢？賄賂這一招行不通，醫(yī)生能收受什么賄賂呢？那該怎么辦？”

“或許我們可以安排一場監(jiān)獄暴動(dòng)。”巴森說道，“作為典獄長，醫(yī)生將因此受到責(zé)問。”

“不行。這太危險(xiǎn)了。我可不想看到監(jiān)獄里的獄卒四處開火。而且，這么做會(huì)花很多錢。顯然，一定得安個(gè)不忠的罪名——民族主義和煽動(dòng)性宣傳。我們得讓那幫歐洲人相信醫(yī)生懷有不忠的反英思想。這個(gè)罪名可比收受賄賂嚴(yán)重多了。他們覺得本地官員收受賄賂很平常，但一旦他們懷疑某個(gè)官員不忠，他就完蛋了。”

“這個(gè)罪名很難坐實(shí)。”巴森提出反對(duì)意見，“醫(yī)生對(duì)歐洲人忠心耿耿。只要任何人說起歐洲人一點(diǎn)壞話他就火冒三丈，歐洲人會(huì)知道這一點(diǎn)的。您不這么認(rèn)為？”

“無稽之談，無稽之談，”吳柏金悠然自得地說道，“歐洲人才不會(huì)在乎證據(jù)呢。當(dāng)一個(gè)人長著一張黑皮膚的面孔時(shí)，猜疑本身就是證據(jù)。只要幾封匿名信就足以成事。關(guān)鍵是堅(jiān)持不斷地告發(fā)、告發(fā)再告發(fā)——對(duì)付歐洲人就得用這一招。一封匿名信接一封匿名信不停地發(fā)，給每個(gè)歐洲人都寄過去。然后，當(dāng)他們的猜疑被徹底煽動(dòng)起來時(shí)——”吳柏金從背后伸出一只短短的胳膊，打了個(gè)響指，補(bǔ)充道，“我們就從《緬甸愛國者報(bào)》這篇報(bào)道入手。看到這篇報(bào)道那些歐洲人會(huì)暴跳如雷的。嗯，而下一步就是，讓歐洲人相信它就是醫(yī)生寫的。”

“那群歐洲人里有他的朋友，這么做不大容易。他們一有病就會(huì)去找他。這個(gè)冬天他治好了麥克格雷格先生的胃脹氣。我想他們都認(rèn)為他是一個(gè)很聰明的醫(yī)生。”

“你對(duì)那些歐洲人的了解太少了，哥巴森！那些歐洲人去找維拉斯瓦密只是因?yàn)閱炭ㄋ]有別的醫(yī)生了。歐洲人絕不會(huì)相信長著黑皮膚面孔的人。不會(huì)的，就用匿名信這一招，問題只是寄出的信夠不夠多罷了。很快我就會(huì)看到他變成孤家寡人。”

“那個(gè)木材商人婆利（他把‘弗羅利’說成了‘婆利’），”巴森說道，“他是醫(yī)生的密友。他在喬卡塔的時(shí)候我見到他每天上午都去他家里。他甚至還邀請(qǐng)醫(yī)生吃過兩次飯。”

“啊，這回你可說對(duì)了。如果弗羅利是醫(yī)生的朋友，對(duì)我們可不是什么好事。如果一個(gè)印度人有歐洲朋友，要?jiǎng)铀删蜎]那么容易了。這賦予了他——他們很喜歡的那個(gè)詞是什么來著？——名望。但只要遇到麻煩，弗羅利就會(huì)拋下朋友不管。這些人對(duì)土著人可沒有什么忠誠可言。而且，我知道弗羅利是個(gè)膽小鬼，我能搞定他。哥巴森，你的任務(wù)是監(jiān)視麥克格雷格先生的一舉一動(dòng)。他最近有沒有給行政長官寫信？——我是說密件。”

“兩天前他寫了封信，我們用蒸汽把信拆開，卻發(fā)現(xiàn)里面并沒有什么重要內(nèi)容。”

“啊，那好，我們就讓他有東西可寫。他一懷疑醫(yī)生，就是實(shí)施我告訴過你的其它安排的時(shí)機(jī)。這可是——麥克格雷格先生怎么說來著？啊，對(duì)了，‘一石二鳥之計(jì)’，而且我們打的是一群鳥——哈哈哈！”

吳柏金的笑聲很惡心，那是從肚子深處傳出的咕嘟咕嘟的冒泡聲，就像要咳嗽一樣，但是聽起來很歡樂，甚至很孩子氣。他沒有具體說起“其它安排”，這是即便在涼臺(tái)也不能談及的秘密。巴森知道談話到此結(jié)束，站起身，像折尺一樣鞠了個(gè)躬。

“大人還有什么吩咐嗎？”他問道。

“一定要讓麥克格雷格先生收到他那張《緬甸愛國者報(bào)》。你最好告訴何拉沛假裝得了痢疾，先別去辦公室。我會(huì)安排他撰寫匿名信。暫時(shí)就這么安排。”

“小人可以告退了嗎？”

“愿神明保佑你。”吳柏金心不在焉地說了一句，然后立刻高喊著要巴泰過來。他不會(huì)浪費(fèi)一刻時(shí)間。很快他就把其他訪客打發(fā)走了，而那個(gè)村姑也空手而回。他看了看她的臉，說根本不認(rèn)得她。現(xiàn)在是他吃早飯的時(shí)間，每天早上到了這個(gè)時(shí)候他就會(huì)覺得饑腸轆轆。他急切地吼叫著：“巴泰！喂，巴泰！津津！我的早飯呢！快點(diǎn)，我餓了！”

在珠簾后的客廳，桌上已經(jīng)擺好了一海碗白粥，幾個(gè)盤子里盛著咖喱、干蝦和青芒果切片。吳柏金蹣跚著走到桌子旁邊，嘟囔著坐了下來，立刻狼吞虎咽地吃起早飯。他的妻子瑪津站在身后服侍他。她四十歲，身材瘦削，生了五個(gè)孩子，淡棕色的臉看上去像一只猴子，卻很慈祥和藹。吃飯的時(shí)候吳柏金根本沒去理會(huì)她。他把海碗擱在鼻子下面，用油膩膩的手指迅速地將食物撥弄進(jìn)嘴里，呼吸很急促。他每頓飯都吃得很快，飯量很大，而且胃口特別旺盛。吃飯對(duì)他來說就是一場狂歡，沉溺于咖喱與米飯之中。吃完飯后，他靠在椅背上，打了幾個(gè)飽嗝，然后吩咐瑪津給他拿來一支綠色的緬甸雪茄。他不抽英國煙，說淡得一點(diǎn)兒味道都沒有。

在巴泰的服侍下，吳柏金很快穿上了官服，站在客廳的長鏡前欣賞自己的英姿。房間的墻壁都是木頭的，兩根仍然認(rèn)得出是柚木軀干的柱子支撐著屋頂。和所有緬甸的房間一樣，屋里又黑又臟，但吳柏金將其裝修成了“英格雷風(fēng)格”，擺了一只膠合板餐具柜、幾張椅子、幾幅皇室成員的木版畫像和一個(gè)滅火器。地板上鋪著竹席，上面濺滿了石灰和蔞葉汁。

瑪津坐在角落的一張席子上，正在縫補(bǔ)一件長袖襯衣。吳柏金站在鏡子前，慢慢地轉(zhuǎn)過身，想看一眼自己的背影。他戴著桃紅色的絲綢頭巾，穿著漿硬的棉布襯衣，一條曼德勒綢緞筒裙和一條色澤像三文魚肉般粉嫩鮮紅、鑲著黃邊的織錦。他艱難地轉(zhuǎn)過頭，看到筒裙緊緊地、閃閃發(fā)亮地裹著碩大的屁股，心里覺得很滿意。他對(duì)自己的臃腫身材感到很自豪，因?yàn)樵谒壑校@些積聚的肥肉象征著他的偉大。他曾經(jīng)地位卑微，連飯都吃不飽，現(xiàn)在卻成了一位肥胖富有、受人敬畏的長官。這副身材是將敵人作為祭品養(yǎng)出來的，這個(gè)想法令他感覺很詩情畫意。

“我這條新籠基很便宜，才二十二盧比。喂，津津？”他說道。

瑪津一直埋頭縫補(bǔ)衣服。她是個(gè)頭腦簡單的傳統(tǒng)婦女，不像吳柏金那樣學(xué)了那么多歐洲人的習(xí)慣，坐在椅子上她會(huì)覺得很不自在。每天早上她都會(huì)像村婦一樣頭頂籃子去巴扎集市，而到了傍晚人們會(huì)看到她跪在菜園子里，朝著整個(gè)鎮(zhèn)子最高的佛塔白色的塔尖祈禱。二十多年來，吳柏金都會(huì)將自己的陰謀詭計(jì)告訴她。

“哥柏金，”她說道，“你這輩子造了太多孽了。”

吳柏金搖了搖手，“那又怎么樣？我可以修佛塔洗凈一切罪孽。來日方長呢。”

瑪津又低下頭繼續(xù)縫衣服，只要她不滿吳柏金的所作所為她就會(huì)擺出這副倔強(qiáng)的模樣。

“但是，哥柏金，你又何必耍這些陰謀詭計(jì)呢？我聽到你在涼臺(tái)上和哥巴森說了些什么。你準(zhǔn)備玩陰招對(duì)付維拉斯瓦密醫(yī)生。為什么你要陷害那個(gè)印度醫(yī)生呢？他可是個(gè)好人。”

“官場的事情你知道什么，婆娘？那個(gè)醫(yī)生礙了我的道。首先，他不肯收受賄賂，這讓我們很為難。而且——嗯，算了，反正說了你也不懂。”

“哥柏金，現(xiàn)在你有錢有勢了，但這些又有什么用？我們挨窮的時(shí)候倒還開心一些。啊，我還記得你只是一個(gè)鎮(zhèn)政府小官員時(shí)，我們第一次有了自己的房子，我們購置了新的柳條家具，買了一支鑲金筆夾的墨水筆，覺得好驕傲！那個(gè)年輕的英國警官來我們家，坐在最好的椅子上，喝了一瓶啤酒，我們覺得好有面子！幸福不是用錢可以買到的。你現(xiàn)在要那么多錢干嗎呢？”

“婦孺之見，婆娘，這是婦孺之見！你只要負(fù)責(zé)做飯縫衣，官場的事讓那些懂行的人去處理。”

“我是不懂，我是你老婆，一直聽你的話，但積功德永遠(yuǎn)不嫌早。多積點(diǎn)功德吧，哥柏金！你就不能去買些活魚拿到河里放生嗎？這么做可以積很多功德的。還有，今天早上有幾個(gè)和尚過來化緣。他們告訴我寺廟里來了兩位新的和尚，正餓著肚子。你怎么不給他們送點(diǎn)東西過去呢，哥柏金？我什么也沒給他們，把做好事的功德讓給你。”

吳柏金從鏡子那兒轉(zhuǎn)過身，妻子的懇求讓他心里有所觸動(dòng)。只要不妨礙他行事，他不會(huì)放過為自己積攢功德的機(jī)會(huì)。在他眼里，他的功德就好像銀行存款一樣，一直在不停地累積。每放生一條魚回河里，每次饋贈(zèng)東西給和尚，他就離西方極樂世界近了一步。這個(gè)想法讓他的心里覺得很踏實(shí)。他吩咐把頭人送來的那籃芒果轉(zhuǎn)送到那間寺廟去。

他離開家里，開始出發(fā)上路，巴泰拿著一個(gè)文件夾跟在后面。他走得很慢，挺直了腰桿，平衡好大腹便便的身材，舉著一把黃色的綢傘遮住頭部，粉紅色的筒裙在日頭下像一顆絲綢般柔滑的果仁糖。他正要去法庭判決今天的案件。