前言

敦煌位于中國西北甘肅省西部。公元前111年，漢武帝設立河西四郡，包括武威、張掖、酒泉、敦煌，敦煌位于最西端，是西漢帝國的西部門戶，隨著古絲綢之路的繁榮，敦煌成為中西文化交流的重鎮。佛教傳入中國后，在各地建立了寺院與石窟。敦煌因地接西域，受到佛教的影響極其深厚，自東晉以后佛教發達，高僧輩出。著名高僧竺法護被譽為“敦煌菩薩”，他的弟子竺法乘也長期在敦煌進行佛經翻譯，此外見于《高僧傳》的還有敦煌人于法蘭、于道邃等。罽賓僧人曇摩蜜多也曾自龜茲來到敦煌，修建寺院，傳播佛教。北魏時，敦煌人宋云與慧生等僧眾一道去西域取經。

敦煌濃厚的佛教氛圍，造就了佛教石窟的興盛。敦煌石窟始建于前秦建元二年（公元366年），此后經歷一千多年，歷朝歷代都有開鑿，形成了一處規模宏大的石窟群。至今，莫高窟還保存著700多個洞窟，其中有2000多身彩塑，45000多平方米的壁畫。如此數量眾多、規模宏大、延續時代久遠而自成體系的文化遺產，在世界上也是少有的。從美術史方面看，敦煌石窟反映了一千多年間美術的發展及演變，尤其是唐代和唐以前的美術遺存十分稀少，而敦煌石窟卻保存了系統而豐富的建筑、雕塑、壁畫，成為了我們認識和研究這一階段美術史不可多得的資料。

越來越多的學者們認識到敦煌石窟在中國美術史上的地位，從敦煌美術可以幫助人們認識到中國古代美術發展的一個重要方面，即除了那些著名畫家作品之外，還存在大量的無名畫工所繪卻是無比輝煌的藝術。而這一個美術系統又是傳統美術史著作中未加以記載，或不太重視的部分。

中國美術史的學習和研究，存在兩個問題：

其一，當我們講到歷朝歷代的著名畫家作品時，卻往往難以看到真跡。因為中國古代名畫大多藏于臺北故宮，此外還有相當多的作品流落于國外，國內各地博物館的收藏雖說數量也不算少，但經典名作相對來說就不多了。而與之相關的還有一個問題，就是在各地博物館收藏的不少名家的作品，往往存在著真品與摹本的爭議。比如現存的大多數傳為唐、五代、宋的作品，可能有相當多的是后來臨摹的，并非原作。

其二：傳統的中國美術史是以歷代名家作品為中心來講的。隨著中國考古研究的發展，大量的地下出土文物，擴展了美術史的范圍，美術史研究不再局限于名家作品，而要兼顧各時代無名藝術家之作，從原始社會的彩陶，商周時代的青銅器，漢代的畫像磚、畫像石，南北朝隋唐以來的佛教雕刻與壁畫等等內容，自然進入了美術史研究者的視野。然而，如何把這兩個體系的美術傳統融合在一起進行有效的研究，卻仍然沒有成熟的方法論。因此，很多學者借鑒考古學、人類文化學等等方面來研究美術史。這固然對傳統意義上的美術史研究是一個沖擊。但考古學、歷史學或人類文化學是不能代替美術史的。美術史是研究人類的藝術創作、藝術審美，進而從審美意識方面來探討人類文明進程的，離開了審美思維，離開了藝術表現的個性（包括表現技巧等），美術就無從談起。

盡管“美術”這個概念在現代社會中存在很多爭議，但美術是指造型藝術，包括建筑、雕塑、繪畫、工藝等項目，這一點還是世所公認的。那么，美術史就是這一系列造型藝術發展的歷史，從作品延伸開來——創作者（畫家、雕塑家等）、作品的材料與制作方法、作品所表現的內涵、作品的時代等等方面，都是美術史需要探討的問題。

如前所述，中國美術史由于作品存在諸多問題，研究方法也較為局限。而敦煌石窟經歷一千多年的發展歷史，現存各時期作品其真實性不容懷疑，作品的相對完整性和時代的系統性，使它在美術史研究中顯示出十分獨特的優勢。它已構成了一部相對完整的美術史體系。寫出一部敦煌石窟美術史，不僅可以總結出4-14世紀敦煌佛教美術發展的歷史，而且通過敦煌美術史的研究，從內容上可以極大地補充中國美術史，從研究方法上可以為中國美術史研究提供重要參考。

筆者從2004年開始進行敦煌石窟美術史的研究，考慮到敦煌石窟的體系龐大，需要按時代分階段進行，因此先以數年時間完成了《敦煌石窟美術史（十六國北朝卷）》（本書已于2014年由高等教育出版社出版），接著進行隋代卷的研究工作。這兩項研究分別獲得國家社科基金項目的支持。通過對十六國北朝至隋朝石窟美術史的研究，也積累了一些美術史研究的認識。考慮到要完成全部敦煌石窟美術史的研究工作仍需要較長的時間，為了滿足廣大讀者，尤其是廣大青年讀者的需要，先將敦煌美術史作一梳理，寫一本簡史，使大家先了解敦煌石窟藝術發展的大體面貌，并對各時期美術的特點有一個基本的認識。本書可以說就是這樣一個綱要性質的書，它還存在一些缺陷，有的地方在將來深入研究之后，可能會有所修改和訂正。歡迎廣大讀者提出批評和建議。