穴位是運輸氣血的中轉站

穴位又稱“腧穴”，是人體輸注氣血、反映病候、防治疾病的重要部位。“腧”就是傳輸的意思，“穴”說明這個部位存在著空隙，所以一般都用“穴位”來稱呼。實際上，穴位就是每條經絡上最突出的地方，穴位對經絡的重要就如同經絡對于人體的重要。它位于經脈之上，而經脈又和臟腑相連，穴位、經脈和臟腑之間就形成了立體的聯系。當然，穴位就成了這個相互聯系的體系中最直接的因素，通過穴位來發現身體存在的問題，更可以利用它們來治療疾病，保持身體的健康。

按照中醫基礎理論，人體穴位主要有四大作用，首先它是經絡之氣輸注于體表的部位；其次它還是疾病反映于體表的部位，當人體生理功能失調的時候，穴位局部可能會發生一些變化，比如說顏色的變紅或者變暗，或者局部摸起來有硬結或者條索狀的東西等等；再者我們可以借助這些變化來推斷身體到底是什么部位出了問題，從而協助診斷；最后，當人體出現疾病的時候，這些穴位還是針灸、推拿等療法的刺激部位，當然我們也可以用這些穴位來預防疾病的發生。

有專家說，正是由于腧穴的發現，才最終確立了經絡學說，這種說法是有一定道理的。在遠古時代，沒有醫生，沒有醫院，沒有先進的設備，更沒有靈丹妙藥，當我們的祖先身體不舒服的時候，發現在病痛的局部按按揉揉，或者用小石頭刺刺，小木棍扎扎，就能減輕或者消除病痛。其實這種“以痛為腧”的取穴方式，就是腧穴的原型。后來通過實踐活動，古代人對腧穴有了進一步的認識，知道了按壓哪個位置能起到什么樣的治療作用，為了便于記憶，便于交流，還給它們起了名字。在公元前1世紀的時候，有名字的穴位大概有160個。

隨著對穴位主治功能認識的不斷積累，古代醫家發現這些穴位不是孤立的，這些穴位位于“經絡”——能量的通路上，通過經絡與臟腑相通。歷代醫家不斷整理，到了清代，有名的穴位一共有361個，包括52個單穴，309個雙穴。這361個穴位位于十二經和任、督二脈之上，有固定的名稱和固定的位置。這也是我們現代人常說的“經穴”，或者“十四經穴”。

還有一些穴位，也有自己的名字，有固定的位置，但是卻不屬于十四經，它們屬于另外一個系統，那就是“經外奇穴”，簡稱“奇穴”，其中也包括許多近代發現并獲得認可的新穴。比如說四縫、八風、十宣、定喘等。常用的奇穴有40個左右。

其實還有一類穴位，沒有固定的名字，也沒有固定的位置，這就是“阿是穴”。相傳在古時有中醫為患者治病，但一直不得其法。有一次無意中按到病者某處，病者的痛癥得到舒緩。醫者于是在該處周圍摸索，病者呼喊：“啊……是這里，是這里了。”醫者加以針灸，果然使疾病好轉。于是把這一個特別的穴位命名為“阿是穴”，其實就是病痛局部的壓痛點或者敏感點，這種叫法最早見于唐代。

可以看出，人們對腧穴的認識是不斷發展的，關于究竟有多少穴位這個問題，也是在不同時代有著不同的答案。