喬納森·斯威夫特（1667-1745），英國18世紀著名的政論家，諷刺小說家。作品有《書的戰爭》、《一個木桶的故事》、《布商的書信》、《一個小小的建議》和《格列佛游記》等。《格列佛游記》是其代表作，集中反映了英國18世紀前半期的種種社會矛盾，抨擊了當時的議會、政黨、司法、文化等方面的黑暗與罪惡。《一個小小的建議》是一篇頗有影響的英國諷刺散文的代表作，幾乎每一本英語散文讀本以及英國文學讀本都必收此文。作者通過提出殘忍之至的“救國之策”，一方面辛辣地諷刺了那些所謂的獻策者，一方面鞭撻了英國和愛爾蘭統治階級的殘暴。斯威夫特以文筆犀利、諷刺尖刻、推理嚴密著稱，作品語言樸實清晰，用字確切簡潔。

A Modest Proposal

一個小小的建議

——以使愛爾蘭兒童不成其為父母或國家之累贅

當你漫步于這個大城市（都柏林）里，或行進于鄉下，眼見街道、公路和茅舍門口女乞眾多，其后跟著3個、4個或6個孩子，個個衣衫襤褸，纏住每一行人施舍，你會覺得憂傷。這些為人之母，無法靠工作以求正當生計，非得日日四處游蕩，討得一星半點食物供養無助嬰孩——他們長大后或因無所事事而成盜賊，或遠離親愛的家鄉，去為西班牙覬覦王位者【注：指英王詹姆士二世之子詹姆士·愛德華·斯圖亞特。在西班牙和法國的支持下，他企圖奪取英國王位未遂。】戰斗，或賣身于巴巴多斯群島【注：位于西印度群島，曾是英國殖民地。當時許多愛爾蘭人為生活所迫，移民去謀生。】。

這些為數眾多的孩子或被抱著，或被背著，或緊跟于母親——常是父親——身后，面對王國本已悲慘的現狀，他們又帶來巨大不幸；這一點，我想無不為各界人士所贊同。因此無論誰，只要能找出一個合理、省錢、容易之辦法，使其成為共和國健康有用的人，都理應受到公眾獎賞，把他視為民族的救星而為之樹碑。

但本文之目的，遠非限于僅為乞討為生的孩童指一條生路，而范圍遠更廣泛——將某年齡的所有小孩包括在內，其父母實際同街頭乞求施舍的人別無二樣，幾乎無力將他們撫養。

對這一重大問題，我個人已思慮多年，就出謀劃策者們提出的辦法也曾深思熟慮，但我總發現其計算大大有誤。不錯，一個呱呱墜地的嬰兒，在整整一年中可以母奶為生，此外幾乎毋需它食。至多不過兩先令的東西，其母定能獲得；或一點殘羹剩飯，她亦可合法討來。我所指的是剛滿一歲的小孩，他們與其成為父母或教會的負擔，一生缺吃少穿，不如以己之軀為成千上萬的人提供食物和部分衣服。

我的建議另有一重大長處，它能阻止甘愿流產的婦女打消此念，不會致自己的私生子于死命，犧牲可憐無辜的嬰孩——哎呀！如此可惡之舉在我們當中常有發生。我懷疑這與其說是由于羞慚，不如說是為減少開支，連最野蠻無情的人也會為之垂淚憐憫。

照通常計算，愛爾蘭王國有人口150萬，其中我推測大約有20萬對夫婦，女方系育齡婦女。我再從中減去3萬對夫婦，他們有能力撫養孩子（雖然我擔心，王國處于目前的困境數量不會這樣多），但即便如此，也還有17萬對女方為育齡婦女的夫婦。我又從中減去5萬，因有的婦女會流產，或其孩子不滿1歲即因事故或疾病死亡。現只剩下12萬名每年由貧苦父母所生的孩子，所以問題在于我們如何供養這樣一批人？如上所述，就眼前的形勢而論，不管采取至今提出的任何辦法，都全然無濟于事。因為我們不能雇用他們從事手工業或農業，我們從不建造房物（我指鄉下）或耕種土地。他們6歲前也很難行竊為生，除非有這方面的天賦；雖然我承認他們很早就學會此種基本辦法，不過確切地說他們這時也只算實習生。正如卡文郡【注：卡文郡，位于愛爾蘭北部。】一位大紳士告訴我，他斷言就自己所知，6歲以下的兒童行竊之事就那么一兩件，即便在以最精于此道聞名的愛爾蘭王國。

我們的商人讓我確信，一個未滿12歲的男孩或女孩無法作商品出售；即使到達這個年齡，在市場上所帶來的效益也超不過3鎊，或最多3鎊零半克朗。這對其父母或國家都毫無用處，因為他們所吃穿的費用至少也有4倍之多。

因此我特提出個人愚見，希望不會招致任何異議。

我在倫敦認識一位見多識廣的美國人，他確切地告訴我，一個幼小健康、悉心撫養的周歲嬰孩，無論燉、烘、烤或煮，均可作味美可口、營養豐富、有益健康之食物；我毫不懷疑，它同樣可作原汁煨肉塊或濃味蔬菜燉肉片。

我因此謙恭地提請公眾考慮，在已計算的12萬名孩子中，2萬名可以留種，其中僅四分之一為男性，比我們留的雄性羊、黑牛或豬都多。我的理由是，這些孩子很少為正當婚姻所生，連我們那些粗俗的人都看不起，因此一個男性足以配4個女性。余下的10萬孩子可經國家批準，滿1歲時賣給有財有勢的人；并一定告誡其母，在最后一月讓其飽吃奶水，以便長得豐滿肥壯，供一桌佳肴之用。若款待幾個朋友，一個孩子可作成兩道菜；若只一家人用餐，其前腿或后腿已可；若加點胡椒或食鹽，可在第4天好好煮燉，尤在冬季。

我作過計算，一般而論剛出生的嬰兒有12磅重，若喂養尚好，1歲時即可長至28磅。

我承認這種食物是有些貴重，因此很適合地主們享用，他們既已吞沒不少為人父母者，似乎最有資格啖食孩子。

嬰孩肉整年應時，但3月及其前后尤多；因一位嚴肅作家、法國著名的心靈撫慰者【注：心靈撫慰者，指弗朗索瓦·拉伯雷（1494-1553），法國人文主義諷刺幽默作者，著有政治諷刺小說《巨人傳》。】說過，由于魚是一種促進生育的食品【注：由于魚多卵，因此古代歐洲人認為多吃魚就能促進人的生殖力。】，所以在羅馬天主教國家，大齋節【注：大齋節，指復活節前為期40天的齋戒及懺悔，以紀念耶穌在荒野禁食，其間教徒戒肉而食魚。】后約9月出生的孩子比任何時節出生的都多。以此計算，大齋節后一年市場會更加充斥，因愛爾蘭的天主教嬰孩至少是別的3倍。所以愚見另有一好處，即能減少國民中天主教徒的人數。

關于撫養一個乞丐的孩子所需費用（我把所有佃戶、工人和五分之四的畜牧者包括在內），我已作過計算，每年約需2先令，連同破衣爛衫在內。我想沒一個紳士會抱怨花10先令，買一個肥壯上等的小孩肉體——這已如上述，若他只有某個特別的朋友或家人共餐，可做4道營養豐富、非同一般的佳肴。于是紳士便可學會做一名好地主，受到佃戶歡迎；母親可獲得8先令純利，得以繼續孕育，直至再次生產。

更節約的人（我得承認這是時代所需），可剝其肉皮，將其人工處理，做成令人羨慕的女士手套和高雅男士的夏靴。

至于我們的都柏林市，可把屠宰場最便利的設施專用于此，屠夫定然不可或缺；雖然我更主張活買小孩，剛一宰好就加入佐料烹制，正如烤豬肉一般。

有一德高望重者，愛國真誠，其德性我深為敬重；近日論及此問題，他頗樂意對我的計策予以改進。他說愛爾蘭有許多紳士，最近將鹿大肆宰殺，以致鹿肉匱乏——他認為男女小孩的肉體正可取而代之，他們既不超過14歲，又不小于12歲。因失業者眾多，這些就要挨餓的孩子在每個國家比比皆是，凡生者可由其父母或近親出賣。我雖對這位優秀杰出的朋友和理應受賞的愛國者心懷敬意，便對其觀點卻不敢全然茍同。因就男性而論，我的美國熟人憑常有的經驗，確切告訴我他們身上的肉大多又粗又瘦，像活動不止的男生一樣，因此味道不好；把他們養肥又會虧本。至于女性，竊以為對公眾是一損失，因她們不久也會生育。此外，一些審慎的人有可能對如此行為加以指責（盡管確實很不公正），說這幾近殘忍——我承認，任何辦法無論動機多好，只要稍有殘忍之嫌我都極力反對。

但為替我朋友辯護，他承認說，這一權宜之計是受了那個大名鼎鼎的臺灣島民薩爾曼納扎【注：薩爾曼納扎（1679-1763），一個臭名昭著的法國大騙子。】的啟示，此人20多年前從那里來到倫敦。他于談話中告訴我朋友，在他的國家年輕人被處以死刑時，劊子手便把尸體作為珍饈美味賣給權貴。他又說在自己年輕時，一個15歲的豐滿少女會被處死，用以毒害皇帝；有時也以400克朗的價把示眾架上的尸體大片割下，出賣給首臣和其余達官貴人。我確也不否認，如本城同樣殺幾個豐滿肥壯的女子——她們自己雖身無分文，卻出門必坐轎，衣著進口華服出現在劇院和社交場所，概由別人花費——國家也不會因此更糟。

一些沮喪不堪者，對于龐大的貧苦民眾深為擔心，他們或年老多病，或受傷致殘。有人很希望我實施心愿，看采取何種措施方可減輕國家如此嚴重負擔。但我對此毫不焦慮，因為眾所周知，他們每天因寒冷饑荒、污穢蟲害死亡腐爛之快——你只要料想得合理，這要多快有多快。至于年輕工人，他們幾乎處于同樣有希望的境地：他們沒有工作，因缺乏營養而消瘦衰竭，以至若偶然受雇干一般活兒也力不從心。因此無論國家還是他們自己，都可幸免于未來的惡運。

我把話拉得太遠，還是書歸正傳。我以為愚見的長處顯而易見，為數不少，且至關重要。

其一，如上所述，可大量減少羅馬天主教徒——他們每年泛濫成災，是愛爾蘭羅馬天主教徒的主要來源，也是我們最危險的敵人；他們故意留在國內，以便把國家出讓給覬覦王位者，希望趁許多善良的新教徒離國出走（他們寧愿離開國家也不愿留下，違背良知地向圣公會牧師交納什一稅【注：什一稅，歐洲基督教會向居民征收的一種宗教捐稅。】），占取便利。

其二，更加窮苦的佃戶可擁有屬于自己的有價之物——根據法律，可以扣押財物以抵銷債務，從而幫助他們賞付租金，因牲口已被沒收，錢毫無著落。

其三，有鑒于把10萬名孩子從兩歲起撫養大，每年每名不得少于10先令，所以國庫每年會增加5萬鎊；此外，國內所有富裕紳士的餐桌上還可另添一道新菜，他們對于品味頗有講究。這樣，貨幣在我們當中流通，商品全為我們自己生產制造。

其四，不斷生育的婦女，除賣孩子每年可掙得8先令外，尚可省去他們滿1周歲后的撫養費。

其五，此種佳肴還可使酒店顧客盈門。無疑，老板們會倍加審慎，力求獲得最佳的烹制菜譜，以使所有上流紳士經常光顧——他們理所應當地以自己精于美食自夸。而一個懂得如何滿足顧客的高級廚師，也會千方百計依照其心愿，把肉做成高檔昂貴的食品。

其六，這對婚姻將是一個極大的促進，凡明智國家要么以獎賞對之鼓勵，要么以法律或懲處給予強制。當母親確知，公眾以某種方式使可憐的嬰兒得以終身解脫，她們每年也可賺得收入或減少支出，于是會對孩子更加關心體貼。我們會看見已婚婦女展開公平競爭，看誰能把最肥壯的孩子帶到市場上。丈夫們在妻子懷孕期間會對之喜愛有加，因她們現在是母馬懷駒，母牛懷犢，母豬臨產；他們對之不打不踢（平常司空見慣），擔心她們流產。

還可舉出許多其它長處。例如，可另添數千條牛用于桶裝牛肉出口；豬肉的數量會增加，人們會制作出更優良的咸豬肉——我們經常食用之，因此大量殺豬，以致現在咸肉緊缺。不過這與一個健康肥壯的周歲孩子相比，無論在品味或形狀方面它們都大為遜色——小孩整塊烤熟后，不管在市長的宴會還是其它公眾聚餐上，都相當引人注目。但我力求簡明，所以諸多長處省略不提。

假定在都柏林市，有1000戶人家常消費嬰孩肉，加上在各種歡聚，尤其是婚禮和洗禮中吃嬰孩者，我估計每年會售出約2萬具肉體，余下8萬售往愛爾蘭其它地方（或許更便宜些）。

對這一建議我想不會有任何反對，除非有人慫恿，說愛爾蘭人因此會大減。我對此坦白承認，而這確也是我向世人提出本建議的一個主要意圖。我敬請讀者注意，我想出的這個求國之法只適于愛爾蘭王國，而不適于世界上過去、現在或將來的任何其它國家。因此切勿向我談起別的權宜之計：諸如向外出地主【注：外出地主，指住在愛爾蘭境外，但收取愛爾蘭地租的人。】每鎊地租收取5先令稅；只穿國產衣服和只用國產家具；徹底抵制外國物資和設備，以免崇洋媚外；糾正婦女們因自大、虛榮、閑散、好賭所產生的奢華習氣；提倡一種儉省、審慎和節制的作風；學會愛國，這方面我們甚至不如拉普蘭人【注：拉普蘭人，指挪威、瑞典、芬蘭等國的北部和蘇聯科拉半島地區。】和托品南布【注：托品南布，巴西的一處原始森林。】的土著居民；放棄我們的敵意和宗派，也不要再像猶太人那樣，當城市被外敵攻陷時尚在自相殘殺；要謹慎一點，切勿無故出賣我們的國家和良心；教地主對佃戶至少有點憐憫之心；最后，讓我們的店主多一份誠實、勤奮和技能——若我們下決心只買國貨，他們會立即一心在商品價格、尺寸和質地上欺詐勒索我們，從不會提出公平交易的正當建議，盡管人們常對之給予真誠的請求。

因此我重申，切勿向我談起上述及諸如此類辦法，除非已看見一線希望，可真心實意地將其付諸實踐。

但就我而言，多年來對于提出徒勞無用、純屬空想的見解已感厭倦，在終于徹底絕望之際忽然有幸想到如此建議。它煥然一新，真實可靠，不需任何費用，麻煩幾無，全為我們力所能及，也無得罪英國的危險。因此種商品不能出口，肉質太嫩，無法在鹽里腌得太久；雖然我也許能說出一個國家，它將樂于吃掉我們整個民族而毋須腌制。【注：指英國在愛爾蘭巧取豪征暴斂，仿佛直接在愛爾蘭當地把人全吃掉。】

畢竟，我并不十分固執己見，對明智之士提出的建議充耳不聞——它們也許同樣純真、便利、容易和有效。但在提出與我的辦法相悖、且更好的建議前，我懇請他們樂意對如下兩點作周密考慮。第一，鑒于目前情況，他們如何能解決10萬名毫無用處的人吃飯穿衣問題。第二，在全愛爾蘭有整整100萬人形動物【注：人形動物，指徒有人形而過著非人生活的愛爾蘭人民。】，其所有生活費若以普通股計，會使之欠下200萬英鎊；除龐大的農夫、佃戶和工人外，尚有以乞討為生的人，以及實際淪為乞丐的婦女兒童——我請求那些政治家們（他們討厭我的建議，或許膽敢作一答辯），可先問問這些凡人之父母，是否如今并不認為我提出的賣掉周歲嬰孩作食物，是一大樂事。我認為以此之法，他們便可永遠免去不幸：他們已吃盡苦頭，遭受地主壓迫，既無錢又無業難以償還租金，缺少一般的食物，無房無衣抵擋險惡天氣，最不可避免的是他們將使子孫后代永遠遭受同樣、甚至更加悲慘的厄運。

我聲明，自己滿懷誠摯之心極力促成這一必要的工作，其中毫無私念，唯求有益于大眾，推動貿易發展，為嬰孩們尋找出路，減輕窮人痛苦，令富人歡喜。我無孩賣掉換來分文，最小的已9歲，妻子亦過育齡期。