一 方法論及研究方法的轉變

《科學界的女性：從業歷程與成就》全書的研究任務是通過系統性地檢視和評述女性科學家的從業歷程和成就，將其與男性同行相比較，探索女性在科學領域中一直得不到充分代表（underrepresentation）的原因（Xie &Shauman, 2003）。全書共11章，除導論和結論外，大致分為兩大部分。前一部分關注科學/工程教育軌跡上的性別差異（第二章至第四章）和職業的進入（第五章、第六章），后一部分則集中研究女性在職成就（第七章至第十章）。選用這種篇章結構，原因在于著者揚棄了傳統的“科學輸送管道”（science pipeline）思路，改以生命歷程（life course）視角來切入研究。

在固有的想象中，成為科學家是學生通過單向單維的“管道”順利抵達科學領域的結果。中學階段是唯一起點，學生從此按部就班、亦步亦趨地接受數學和其他科學課程的系統訓練，經過大學、研究生教育直至入職。因此，女性在科學界的最終缺位被一廂情愿地歸結為個人能力不足導致的相對男性更高的流失率（此處的隱喻即是the leaking pipeline）。依托此思考模型的經驗研究多止于對流失圖景的描繪，而無法指出隱藏在個人行為背后的機制（例如，通常會忽略家庭的影響），所做解釋似是而非，浮于表面?？赡芨匾氖?，“管道”概念自身少有實際證據的支持。相應的，現有政策只是局限于應對女性流失更多的階段，而不去鼓勵女性經由其他途徑成為科學家。

與管道思維模型相反，生命歷程視角強調多維的動態過程，指向深嵌于社會結構和歷史之中的個人依循年齡序列經歷的諸多事件和不同階段所承擔的社會角色，關注的是過渡時刻（transition）與發展軌跡（trajectory）對社會性后果的重要性，認為性別不平等產生于社會結構配置與自我選擇過程的交互中；人生的各種轉折相互關聯，受制但不取決于早期的經驗和社會力量，其與個體的教育、家庭和工作體驗交相纏結；在承認“科學輸送管道”模式的同時也強調從業路徑上的個體異質性，分析不同路徑間的系統性差異有其必要性；生活事件具有累積效應，特定時點的小不同能改變人生軌跡，從而導致今后職業成就上的大不同（Xie & Shauman, 2003）。生命歷程框架中的經驗研究要求研究者擁有囊括個體教育與就業史的歷時觀察數據，而且最好能具備全國代表性。然而，現實基本上無法滿足這一條件。對此，謝宇等學者在缺乏貫穿各個人生階段的追蹤調查的情況下，借用美國17個具有全國代表性的調查數據，藝術性地構造出“合成隊列”（synthetic cohort）以幫助理解生命歷程不同時期的性別差異，檢視早期差異如何建立和加強后期生活中的不平等。

這些數據的調查對象并不相同，每個調查只包括受訪者某一人生階段的轉折，但從總體上看，它們能覆蓋個體自中學以來的發展軌跡。這種處理方式，著者特別說明，其假設前提是從業經歷主要與年齡相關，而與隊列或時期無關，也就是假定不同隊列和時期中的年齡模式穩定。這實際上難以成立，因為女性從事科學行業的情況在最近幾十年間發生著快速的變化。即便如此，虛擬隊列的人口學方法仍能視為有力的探索手段，畢竟不同數據集提供的經驗證據并非虛構，只是在將這些片段聯結起來理解時需要謹慎對待結論（Xie & Shauman, 2003）。